Хотя экскурсию по Острову Каменного Одиночества отложили, в своём сообщении капитан предложил Лютеру Элдриджу развлечь гостей байками из местной истории.
– Пойдём послушаем, – предложил Нэд, когда объявление закончилось. – Мне всегда было любопытно узнать побольше об этом острове!
– Мне тоже, но пока не время. Хочу расспросить артистов, – ответила я, и мы договорились встретиться чуть позже.
Допрос подозреваемого, в чьей невиновности не было сомнений, я предпочла отложить на потом.
Тоби собрал всю труппу на сцене, чтобы обсудить завтрашнее представление.
Я дождалась, пока они договорят, и подошла к ним.
– Можете пока не уходить, пожалуйста? Капитан поручил мне расспросить вас всех о случае с ожерельем.
– Неужели вы думаете, что это один из нас его украл? – спросил ближайший работник сцены.
– Сейчас можно думать на кого угодно. Поэтому моя задача – сузить круг подозреваемых. Любой артист или работник, который участвовал в постановке, может оказаться ценным свидетелем и помочь нам найти вора.
Я вопросительно посмотрела на Тоби, рассчитывая на его поддержку.
– Рады будем помочь, – ответил он.
Первыми я допросила всех, кто отвечал за свет. Они не заметили ничего необычного ни во время, ни до отключения электричества.
Светом для представления управляли с помощью рычага, который подключили к главной панели щита освещения и разместили за кулисами. Днём они подсоединили провода люстр в столовой к этому рычагу. Двое работников спустились к основному щитку судна, захватив с собой рации, и временно отключили свет, чтобы их коллеги могли спокойно поменять провода.
Я записала всё в блокнотик, который всегда ношу с собой, и отпустила работников.
На сцене остались Тоби, Грэди, Анджела, Том и Кассиди.
– Подскажите, вы замечали что‐нибудь странное? У артистов превосходная память, не так ли? Скажите, кого вы видели рядом с передним столиком? Буквально перед самой кражей. Не страшно, если имён не знаете. Можно просто описать внешность.
Грэди задумчиво наморщил лоб:
– Пожалуй, только официантов. Молодой человек наливал кофе прямо перед отключением электричества, а красивая девушка обслуживала столы.
– Хиллари, – подсказал Тоби.
– Что‐нибудь ещё? – подтолкнула его я.
– Нет.
Ответ у всех был более или менее одинаковый. Между столиками сновали официанты, Кен трудился за барной стойкой … Мне уже казалось, что я опять зашла в тупик, но тут заговорил Тоби:
– По-моему, вор заранее изучил ювелирную коллекцию миссис Махоуни.
Кассиди ахнула.
– Вечно ты всё усложняешь!
На это замечание я не обратила внимания. Тоби рассуждал разумно.
– Почему вы так думаете?
Он мне подмигнул.
– Я ведь сценарист, и пьесы у меня в основном детективные. Почему жертвой стала именно миссис Махоуни? Вор явно знал заранее, кто она такая и какое на ней будет украшение.
Отчасти он был прав. Миссис Махоуни раньше не появлялась в этом ожерелье, и никто не мог предугадать, в чём она придёт, но стоимость у него огромная.
– Что ж, тогда вот следующий вопрос: кто на борту знает миссис Махоуни? Или вообще кого‐нибудь из Ривер-Хайтса?
Все молчали, но Анджела поёрзала на сиденье. Я посмотрела на неё, и она отвела взгляд.
– Анджела? Ты кого‐то знаешь?
Она кивнула, и на глаза у неё навернулись слёзы.
– Ну, не то чтобы … но моя двоюродная сестра живёт в паре миль на севере от города. Мелисса Руссо. Вы о ней слышали?
Я – нет.
– Вряд ли она знает миссис Махоуни, – пробормотала Анджела, сминая платочек в руках. – Надо будет у неё спросить. Но она точно не стала бы ничего красть … ни за что!
– Ох, какая же ты глупая, – с презрением фыркнула Кассиди. – Само собой, ничего твоя сестра не крала. Её и на борту нет. Только время наше зря тратишь.
– В отличие от того, как ты всех на уши поставила из‐за своего медальона? – напомнил Грэди.
Кассиди хмуро на него взглянула, сгорбилась в своём кресле и нетерпеливо притопнула ногой.
Вспыльчивость артистки меня не волновала, но почему Анджела выглядела такой встревоженной? Вряд ли её сестра вертелась в кругах Агнес Махоуни. Хотя как знать? На всякий случай я всё же взяла номер Мелиссы, а после этого всех отпустила.
Тоби задержался, чтобы добавить:
– Я вовсе не хотел навести подозрения на Анджелу.
В ответ я пожала плечами.
– Вряд ли её сестра в этом замешана. Хотя проверить наводку всё равно следует. Спасибо вам за идею. Логично ведь, что подельник вора может заранее прощупать жертву.
– О, мы, писатели, знаем, как работает мозг преступника … – начал было Тоби, но Кассиди перебила его, проходя мимо:
– Только когда вам это выгодно.
Глава десятая
Предательство
Полчаса спустя я всё ещё раздумывала над словами Кассиди. Зачем ей пытаться бросить подозрения на Тоби? Какой для этого мотив? Мне вдруг вспомнился медальон. Он так и не нашёлся, а пропал ещё до того, как на «Магнолию» поднялись гости.
Значит, никто из них и не мог быть ответственен за кражу медальона – и, соответственно, ожерелья миссис Махоуни.
– Точно! – воскликнула я, ударив кулаком воздух. Вот как можно очистить имя Нэда. С этим ни Майк, ни шеф Макгиннис не поспорят.
На полпути на Звёздную палубу я столкнулась c капитаном и заметила, что выглядел он очень мрачным.
– Где ты была?
Мне не понравился его тон, но я не стала горячиться.
– Расспрашивала артистов.
– Пустая трата времени. Я же просил сразу прийти в рубку. У нас уже есть конкретный подозреваемый. Или ты с самого начала всё знала?
– Знала, что Нэд в этом точно не замешан. Его можно вычеркнуть.
– Как удобно.
Разве обязательно так язвительно со мной разговаривать? На верхних ступеньках лестницы я остановилась и сказала:
– Послушайте, вы должны мне верить …
– Я не вчера родился, – фыркнул капитан. – Вы с ним встречаетесь!
– Не сомневайтесь, я подозреваю всех, даже самых близких, но улики совершенно точно указывают на кого‐то другого.
– Почему это?
– Потому что преступник был на корабле ещё до того, как вы сюда причалили.
– А доказательства?
– Пропавший медальон Кассиди Норман. Он исчез раньше, – ответила я, сдерживая самодовольство.
