Мне даже показалось, что капитана убедили мои доводы, но тут по его лицу расплылась хитрая улыбка.
– Очень мило. Правда, кое о чём юная сыщица шефа Макгинниса не подумала. О том, что эти кражи не обязательно связаны между собой.
Я растерянно похлопала глазами и нехотя признала:
– Об этом я не подумала.
Нэд открыл нам дверь своей каюты, но при виде капитана его улыбка померкла.
– О, э-э, здравствуйте, – сказал он и покосился на меня, но я отвела взгляд. Сумка лежала полуразобранная.
– Ну, кто ему скажет? – спросил капитан.
Я перевела дыхание и прямо сообщила Нэду, что его подозревают.
– В краже?! – воскликнул он, переводя взгляд с меня на капитана, и помрачнел. – Нэнси, ты же в это не веришь?
– Нет конечно, – поспешила ответить я, – но мы должны снять с тебя подозрения и доказать, что ожерелье не у тебя.
Нэд отвернулся. Было видно: он не только расстроился, но ещё и рассердился. Однако следует отдать ему должное – голос его звучал размеренно и спокойно:
– Что ж, пожалуйста. Обыщите меня. И мою каюту.
Капитан попросил его вывернуть карманы, заглянул под матрас, порылся в ящиках и узком шкафу, даже в наборе для бритья и, наконец, в чемодане.
– Ладно, всё чисто, – объявил он.
– Вот спасибо, – проворчал Нэд с неприкрытым раздражением. – Только не пойму, к чему всё это было. В столовой полно возможных подозреваемых, но не станете же вы всех обыскивать?
К чести капитана, несмотря на его неприветливый характер и сомнительные манеры, он слегка оттаял к Нэду после того, как ожерелье не нашлось, и всё объяснил. Постепенно атмосфера немного разрядилась.
– Всё это одно большое недопонимание, – сказал Нэд.
– Нэнси тоже так говорила, но всё равно надо было убедиться. Извини. Не хочется ни в чём тебя обвинять. Я позвоню шефу Макгиннису и передам, что ты вроде как чист. Хотя пока мы не найдём ожерелье и настоящего вора …
– Знаю-знаю, – перебил его Нэд. – Мы с Нэнси давно знакомы, и я понимаю, что вхожу в число подозреваемых, просто не первый в списке.
Капитан вернулся в рубку, а я осталась в каюте. Повисла неловкая тишина.
– Я … – одновременно выпалили мы, и Нэд издал нервный смешок.
– Ты первая.
– Извини. Я ни капли тебя не подозревала, но капитан Майк позвонил шефу Макгиннису, и нельзя было так это оставить …
Нэд пожал плечами.
– Понимаю, но всё равно обидно. Ладно, давай не будем об этом.
Он ласково сжал мою руку. Пока нам было не до примирительных поцелуев.
– Кто ещё в твоём списке? – спросил Нэд пару секунд спустя.
– Пока никого. Я попросила Тоню Вард отправить мне факс со всей информацией, которую полиции удалось нарыть. А ещё посмотрим, что Джордж сумеет найти об артистах и членах экипажа в интернете.
– Отлично! – похвалил Нэд, положив руку мне на плечо. – Всегда полезно иметь таких друзей, как секретарь шефа полиции и технический гений!
Мы отправились к Джордж. Её поселили с остальными работниками, но благодаря тому, что на короткую поездку их набралось немного, ей удалось выбить себе отдельную каюту, по соседству с матерью.
Джордж, сидевшая по‐турецки на кровати с ноутбуком, небрежно нам помахала. Меня это ни капли не удивило. Как и то, что она опередила мои мысли:
– Читаю вот об экипаже. Довольно любопытно.
Я всегда предпочитаю разговаривать с подозреваемыми лично. Смотрю на выражение лица, язык жестов. Одним словом, прибегаю к общению. А вот Джордж, хотя тоже человек довольно социальный, сначала обращается к компьютеру.
– Что именно? – спросил Нэд, подвигая к ней стул.
– В целом об их прошлом. Вбила все имена, которые удалось скачать из базы данных сотрудников компании.
Я ахнула.
– Ты получила доступ к личным файлам владельца парохода?!
– Не переживай, система безопасности у них такая слабая, что им, наверное, всё равно, – отмахнулась Джордж и подмигнула мне. – После того как раскроешь это преступление, посоветуешь меня как отличного программиста, и я поставлю им защиту получше. За небольшую оплату, разумеется.
Как это на неё похоже!
– Удалось найти что‐нибудь? – спросила я.
Меня слегка смущали методы подруги, но она часто находила полезную информацию, так что я не жаловалась.
– У капитана Майка Джонса интересное прошлое. Посмотри.
Джордж щёлкнула на закладку в браузере.
– Видишь, у него уже были проблемы с законом. ФБР вышли на него, когда расследовали дело о контрабанде в Новом Орлеане. Тогда он владел компанией развлекательной рыбалки. Как ни странно, незадолго до суда с него сняли все обвинения.
– Не хватало доказательств? – предположил Нэд.
– Не могу найти причину. На то, чтобы взломать базу ФБР, уйдёт больше време …
– Даже не говори об этом! – возмутилась я, зажимая уши ладонями, но всё же снова заглянула ей за плечо. – Смотри, тут есть ещё о нём.
– Точно, – согласилась Джордж, проматывая страницу. – Вскоре после того случая его наняли капитаном на частную яхту … но потом – при таинственных обстоятельствах – на ней случился пожар и она затонула! Я проверила страховую компанию. Вполне вероятно, что яхту затопили ради страховки, но и тут им всё сошло с рук. По-моему, мы нашли вора, Нэнси.
– Что ж, у него и впрямь преступное прошлое, – пробормотал Нэд.
Я покачала головой.
– Обвинения сняли, так что по факту – нет. Хотя он явно участвовал в каких‐то сомнительных схемах. Капитан был связан и с делом о контрабанде, и с той яхтой … Это уже не просто совпадение.
– Именно, – подчеркнула Джордж. – А, и вот ещё одна тёмная история. Его отстранили от военно-морской службы, и вроде как с почётом, но уж слишком внезапно. Если честно, по старым файлам ничего особо не поймёшь. Там много вырезано.
Мне хотелось не меньше Джордж с Нэдом ухватиться за эту зацепку и шестое чувство подсказывало, что дело с ним нечисто, но нельзя было обвинять капитана в воровстве без веских доказательств.
Нэд почувствовал мою неуверенность.
– Вот что я предлагаю. Может, мой папа нас выручит. Он же работал журналистом в Вашингтоне, и у него там осталось много контактов. Наверное, конференция пока ещё идёт, но я чуть позже позвоню ему и попрошу навести справки о капитане.
Глава одиннадцатая
На горячем
– Но если у капитана есть преступное прошлое, об этом должна быть информация в базе национальной организации по борьбе с преступностью. Конечно, я могла бы её взломать, но на это уйдёт несколько дней. У них очень хорошая защита, об этом все знают, – сказала Джордж.
