— Именно, — обрадовался Дарман, что я это понимаю. — Потом эти дети вырастут и также будут пахать. В условиях жесткой конкуренции, замечу. И либо справятся, предоставят такой же сильный старт своим потомкам, либо нет, и тогда всё. Потомков не будет, или они скатятся на дно. А теперь вопрос. Как думаешь, те, кто соглашаются, продумывают последствия? Задаются ли вопросом, в чем подвох?
— Хочешь сказать, что не задаются? — со скепсисом спросил я.
— Кто-то задаётся. Но жадность побеждает. Вера в то, что именно им повезет.
— Всё равно не понимаю. Хорошо, провёл ты ритуал, но, если обещание не сдержали, зачем продолжать?
— Потому что над тобой получают власть. Это во-первых. А во-вторых, что-то человек получает. Толику силу. Куда больше, чем он бы смог достичь, к примеру, за месяц тренировок. Дальше догадаешься, что происходит?
— Раз перейдя черту, второй раз проще это сделать, — кивнул я, понимая, к чему он клонит. — Тем более, если повторные обещая продолжают манить.
— Да, так и происходит. История каждый раз одна и та же. Только не спрашивай, как именно существа других миров передают силы. Это крамольная информация, и интерес к ней лучше поумерить.
— В ней есть что-то интересное?
— Я не знаю, — улыбнулся отец одними губами.
Предостережению я внял и больше спрашивать на эту тему не стал.
— Ты сказал, что большинство идиоты. А меньшинство?
— Меньшинство — те, кто доставляют реальные проблемы, — вздохнул Дарман. — Умны, просчитывают ситуацию наперед, хорошо скрываются и маскируются. Я знаю случаи, когда такие личности вели деятельность сотни лет. Для их уничтожения приходилось собирать армию, и не факт, что она справлялась.
— Даже так?
— Даже так. Но не думай, что этот путь реально чего-то стоит.
— Я и не думаю. Жизнь научила полагаться только на себя.
Правда, если подумать, я не знал, как изменится моё отношение, если я упрусь в барьер собственного потенциала и его никак нельзя будет сдвинуть.
— Что там по другим заданиям? Есть что для меня?
— Рвешься в бой? — с насмешкой спросил Дарман.
— Не особо. Скорее хочу, чтобы вопрос лояльности закрылся, и вы отстали от меня. Ну и бонусы инквизиции тоже хочу получить, — усмехаться умел не только Дарман, но и я.
— До задания дойдем, но сначала у меня для тебя кое-что есть. Награда, — улыбнулся Дарман. — Я это назвал таинством концентрации. Позволяет усилить конкретный аспект восприятия. Рекомендую начинать с минуты и прибавлять постепенно. А то словишь передозировку.
— Таинство с использованием нашего дара?
— Оно самое.
— Много у тебя полезных наработок? — не удержался я от этого вопроса второй раз.
— Предостаточно.
Отец хорошо знал, на что меня можно подловить.
***
Возле пальца я задержался ещё на месяц, пока не добрался до самого верха. Там совсем уж что-то невообразимое творилось. Всего моего наработанного мастерства едва хватало, чтобы не быть скинутым вниз. Усидеть я и не пытался. Приходилось танцевать с ветром, подстраиваясь под его потоки.
Зато понял кое-что важное. Нащупал границу знания. Барьер, через который никак не мог переступить. Будь я знающим, смог бы сидеть на вершине. Знал бы как. А так не знал.
Звучало немного диковато, но как есть.
Нащупать барьер помогло то, чему научил отец. Это его усиление восприятия что-то с чем-то. Дарман знал не только то, на что меня подловить, но и то, в чем нуждается практик с нашим даром. За счёт этого таинства я целенаправленно концентрировался и мог улавливать то, что раньше оставалось недоступным.
Как тот же барьер. Он не был чем-то физическим. Я пока с трудом понимал, откуда этот барьер в принципе взялся.
Из хороших новостей — нащупал путь, как его преодолеть. Задача по уровню сложности была сопоставима с освоением ножа. Усиливая восприятие, я направлял фокус внимания на барьер и… Это чем-то походило на точечный укол по стене, состоящей из толстенных книг. Ты вырываешь пару страниц, отступаешь и пытается разобраться в добытом.
Книг — миллионы. Страниц в каждой книге — тысячи.
Мне же удавалось ухватить парочку за раз от силы.
Что наталкивало на сомнения, а получится ли таким способом этот барьер преодолеть. Каждая попытка ухватить знание отзывалась усталостью. Если злоупотреблял, начинала болеть голова и тело ломило.
За прошедшее время поставленной ранее цели достиг и закрыл вопрос с ветром. Дальше либо устанавливать полноценную связь с этой стихией, чего я по-прежнему не хотел, либо… Идти дальше. Потому что прогресс мой в этом вопросе остановился. Я и так научился управляться с потоками настолько, что мне этого с лихвой хватало.
Наконец-то стало нормально получаться таинство смещения из шести звезд. Пусть оно и отнимало четверть резерва, но всё равно прирост в скорости перемещения был колоссальный.
Отец мне задание пока не дал. Сказал, что подходящей работы не так много, как мне могло подуматься. Договорились с ним, что новые указания получу на землях Тон. Полгода, которые я отвёл себе на путешествие, закончились на две трети. Время ещё было. Поэтому я отправился в храм пути, где встретил Кирия.
Добрался туда всего за две недели. Это тот путь, который на кошках я бы преодолевал пять месяцев. Сумасшедшая разница.
Про месячную учебу в храме ничего сказать не могу. Кирий выдал мне кредит, и я закупил все необходимые зелья, чтобы сделать ещё пару шагов на пути развития. Укрепляющие, помогающие подружиться с нужными стихиями, стимулирующие чувствительность и развивающие резерв — вот, что я принимал. Потратил на это чуть меньше двадцати тысяч старших тонгов.
Красиво жить не запретишь.
Напоследок Кирий мне дал наводки, куда отправиться дальше. Про то, записался ли он служить в армию, я спрашивать не стал. Сам разберется.
Глава 6. Намечающаяся война
Эти новые возможности быстро перемещаться — одно удовольствие. Стоило освоиться с шестью звездами, как длинные пути перестали быть изматывающими и превратились в короткие переходы. От храма до земель Тон я добрался за неделю.
Как сокращу это время до часа, смогу надеяться догнать Кирия.
Дома никого, кроме служанки, не встретил. Прибыл я утром, надеялся застать Резано или Халу, но те уже свалили. Прислушался к ощущениям и отказался от идеи отвлекать их. Оба находятся в школе, где учился Резано, и занимаются зельями.
Раз так… Никуда не пойду. Озадачил прислугу приготовлением сытного завтрака, а сам пошёл отмываться с дороги. Надо бы ещё заглянуть к портным и обновить запасы одежды, а то со всеми этими походами и выйти в город не в чем.
