— Конечно! — удивился мужик моей наивности. — Откуда ты?
Его вопрос подразумевал, откуда я такой дикий.
— Издалека… А что за первые уровни? На вторые тоже очередь?
— Так ты ещё попробуй выживи на глубине, — рассмеялся он.
Да и те, кто рядом стояли, тоже рассмеялись.
— А знающие на каком уровне тренируются?
— Так ты знающий… — сразу потух он, посмотрев на меня с уважение. — Тогда да, может, и сможешь спуститься…
Сам он в это не особо верил.
Посмотрев ещё раз на очередь, плюнул и пошёл обратно, к городу. Отойдя, накинул скрытность и по дуге сместился к колодцу. Уселся на краю и вгляделся, что там происходит.
Картина прояснилась сразу же.
Внутри циркулировали камни. Разных размером, как булыжники, на которых по трое сидело, так и всякая мелочь, с кулак. А то и меньше, если приглядеться. Наверху они двигались медленно. Со скоростью идущего человека. Ниже — быстрее. Где-то на высоте пятидесяти шагов и вовсе мельтешили так, что я ничего не мог разглядеть.
Однако…
Посидев так минут двадцать, уверовал в свои силы и прыгнул вниз. Пролетел основную массу людей. Около пятидесяти практиков сидели на высоте первых тридцати метров. А дальше людей становилось всё меньше и меньше.
Я точно подгадал момент и приземлился на свободный камень. Мимо пролетел какой-то бородатый дядька, который сидел в позе для медитации, с закрытыми глазами. Вокруг него расплывалась тягучая, твердая аура. Пришлось его подвинуть, чтобы своими щупальцами меня не трогал. Глаза он открыл, зыркнул недовольно и закрыл, обходя меня стороной.
***
Последующие дни напомнили мне то, чем я занимался, изучая ветер. С той лишь поправкой, что вместо свежего воздуха приходилось дышать затхлостью колодца и постоянно следить, чтобы по голове не прилетело. Дружбу я налаживал с камнями, землей и гравитацией. Да и в целом постигал движение. Здесь его было, что говорится, завались. Тысячи объектов циркулировали вокруг. Мало того, ещё и другие практики коррективы вносили.
Иногда не очень удачно. На закате, когда люди стали уходить, один тип что-то не рассчитал и полетел вниз.
Я его и поймал. Сорвался с места, прыгнул и перехватил. К этому моменту я спустился ещё ниже. На отметку в пятьдесят шагов, где по-настоящему веселое движение начиналось. Учитывая, что парень сидел на отметке в двадцать шагов, ему очень повезло долететь до меня и не быть размазанным.
— Цел? — спросил молодого мужчину.
— Ага, — ошарашенно сказал он. — А как это?
— Как-то так. Расслабься, закину наверх.
Сказал — сделал. Через пару секунд недотепа оказался наверху, побледнев от стремительного рывка.
— Тебя… Как зовут? — выдал он из себя.
— Эрано. Забей, ты мне ничего не должен.
— Как насчёт выпить?
— Ну… — я бросил взгляд на колодец и понял, что на сегодня, в принципе, хватит. — Почему бы и нет?
Зря я, что ли, подстраивал его падение.
***
Парня звали Сигил. Добродушный, бедный, талантливый. Мне понравился. Не прошло и часа, как мы дошли до города и засели в ближайшей таверне.
Надо же было такому случиться, что по пути Сигил встретил друзей. Которым рассказал о случившемся. Слово за слово, и наша компания пополнилась ещё двумя практиками. Все они учились в одной школе.
Вначале я и сам не знал, почему чутье толкало меня на этот путь.
Петро дал все их наработки по жрецу, которого они уже лет двадцать поймать не могли. Я не удивился, почему так. В документах не было ничего, никаких ценных сведений. Всего пара мест, где обнаружили следы проведения ритуала. Несколько доносов, которые никуда не привели. Да общие подозрения, что кто-то пытается влиять на инквизицию и проворачивает дела в городе, подставляя конкурирующие секты.
По описанию выходило, что есть глава секты, действующий давно и успешно, водящий инквизицию за нос и не дающий к себе подобраться. У меня вопрос с наскока решить не получилось. Я не почувствовал ровным счётом ничего. Никакой из путей не вёл к членам этой секты.
Временно отложив задание, отправился изучать колодец. Личную практику-то никто не отменял. И то ли мне повезло, то ли я глубоко погрузился в медитацию, настроился, использовал таинство отца на усиление восприятия… Ещё и «стены» эти накинули новый кусочек знания… Так совпало, что в какой-то момент я уловил едва заметное эхо, почувствовав человека, который мог привести меня к результату.
Этим человеком и был Сигил.
Разумеется, я его проверил всеми доступными способами. Легко проследил, куда он ходит и где бывает. Ничего не нашёл. Самый обычный парень, живущий в дешевом районе. Ощущение же как мелькнуло, так и исчезло. Подумав, решил с ним сблизиться, и надо же, это привело к результату.
Пока промежуточному, но всё же.
Сам парень не был целью. А вот его друг, который носил амулет, мешающий мастеру пути отследить его маршрут, и которого прикрывали двое незаметных охранников… Да и одежда на нем была дорогая, пусть и неброская. Всё это выдавало в неё сынка богатого человека. Сам он был молод и не настолько талантлив, чтобы обеспечить богатую жизнь.
Посидев со студентами час, я сослался на дела и свалил. След у меня есть, а дальше дело техники.
***
Чего я не ожидал, так это попытки меня устранить на следующий же день. Настолько мастерски подготовленной, что я не подозревал о ней до последнего момента, пока не стало поздно.
К колодцу я пришёл рано утром и прыгнул вниз. Сегодня в планах было спуститься ещё на пару десятков метров. Так медленно продвигаться, как в случае с ветром, я не собирался. Хотелось побыстрее разобраться со всеми делами да двигаться дальше. У меня ещё три точки было запланировано перед посещением столицы.
Пришёл я рано утром, выбрал камень, уселся на него медитировать, и, не прошло двух минут, как прилетел удар. Снизу.
Камень, на котором я сидел, без всякого предупреждения рухнул вниз. Туда, где и просто так опасно находиться. А уж когда против тебя выступает кто-то опытный и сильный — опасность вырастает десятикратно.
На этом атака не закончилась. Она только начиналась. Окружающие меня камни устремились единым потоком, обрушились со всех сторон. Вырваться-то я вырвался. Точнее, мне позволили освободиться. Камни разлетелись в стороны, и я обнаружил, что нахожусь в пещере, куда меня закинули. То есть в боковом ответвлении. Из стены торчали светящиеся камни, поэтому видимость здесь была отличная.
Я уже было приготовился атаковать, но человек, засунувший меня сюда, стоял спокойно.
— Не дергайся, — сказал он мне.
Я и не дергался. Это в первые разы мне требовалось таинство отца, чтобы разглядеть метку богов. Сейчас же, потренировавшись и обучив свой дар, я видел её без ухищрений. В свои сети меня поймал чей-то жрец.
