Произошло это внутри главной стены, но недалеко от неё. Потом я узнал, что столица делится на несколько частей. Главная — золотая. Там дворец, резиденции влиятельных аристократов, парочка храмов. Не религиозных, а тех, где обучали. Ну и главные административные здания тоже там. Попасть туда может только высшая аристократия или приглашенные гости, такие, как Сарко. Слуг, которые их обслуживают, в расчёт не беру.
В остальных местах попроще, но тоже всякого разного хватает. Многоярусные улицы были не везде. Так что это мне так повезло сразу на них наткнуться.
Сарко я нашёл на одной из крыш. Не прям на крыше, а в ресторане. Просто тот находился на самом верху, и из него открывался неплохой вид на… другие крыши. Конкретно в этой части города была плотная застройка, напоминающая муравейник.
— Эрано, — кивнул мне Сарко. — Я уже сделал заказ на нас двоих. Уверен, тебе понравится выбор. Как город?
Я сел напротив него и пожал плечами.
— Пока выглядит запутанно.
— Ближе ко дворцу получше. Широкие улицы, не такие высокие дома, дышится куда лучше. Эта зона считается бедной, как я понял.
— Это многое объясняет. Кроме того, почему ты выбрал это место.
Пока шёл сюда, не сказать, что увидел роскошь и богатство. Самые обычные люди, вовсе не великие практики. Стража выглядела солидно, это да. Но если взять типичного жителя, то выглядел он чуть ли не хуже, чем те, кто жил на землях Тон. В плане лица и общего вида. Одежда да, у многих неплохо смотрится, наверняка по меркам периферии дорогая. А вот лица — бледные, болезненного вида. Наверняка из-за того, что те, кто внизу обитают, мало на солнце бывает.
— Подумал, тебе сюда проще добраться будет, — ответил Сарко. — Да и хотел посмотреть город.
— Ясно. Как твои дела?
— Всё прошло отлично, — улыбнулся Сарко. — Артефакты продал. Представляешь, король помнит моего предка, который так же ему добычу принес.
— Сколько же ему лет?
— Много. Давай лучше не будем об этом, — глянул на меня Сарко, намекая, что о короле не стоит болтать.
— Как скажешь. Так ты теперь богат?
— И ты тоже. Я уже открыл на твоё имя счёт в банке. Чеки действуют во всех крупных городах королевства, где есть банковские представительства. То есть почти везде. Можешь пользоваться.
— Сколько там вышло на мою долю?
— Много. Хватит на любые хотелки. Захочешь, потом сам узнаешь. Держи, — протянул он мне перстень. — Этого хватит, чтобы подтвердить любую сделку. Хитрый артефакт. Фиксирует, сколько ты потратил. Ты теперь богатый человек, Эрано. Будь аккуратнее. Здесь, без поддержки, тебя быстро сожрут.
— Не думаю, что задержусь. Закуплю специи, улажу дела и отчалю.
— А вот со специями лучше не спеши, — наклонился ко мне Сарко. — По большей части зелья изготавливают в других местах, и там они дешевле. Тебе, как мастеру пути, не составит труда смотаться.
— Выгода настолько большая?
— Процентов тридцать точно сэкономишь, — пожал плечами Сарко. — Учитывая, что речь идет, если пересчитать на наш курс, о сотнях тысяч, то есть смысл заморочиться.
— Ты сейчас про сотни тысяч экономии или об общей суммы трат?
— Экономии, — усмехнулся Сарко. — Ты же собираешься покупать самое лучшее, не так ли?
— Конечно, — медленно проговорил я, гадая, сколько мне Сарко денег перевёл. — У самого-то дальше какие планы?
— Вернусь домой. Займусь делами. В планах выдать Эмму за герцога, чтобы решить нашу с ним проблему.
— Больше ничьи земли ты захватывать не собираешься?
— О, с этим связана одна забавная история…
Нам принесли еду, и Сарко отвлекся, пока юная девушка расставляла тарелки. Как она отошла, рассказал основные события.
— Умеешь ты развлекаться.
— Сами напросились, — пожал Сарко плечами. — Не думал навестить Каю?
— Думал. Раз сто.
— Навестишь?
— Я мастер пути, но думаешь, её легко найти?
— Есть всего три храма света. Не так много, можно проверить каждый.
— Ты тоже думал её найти? — приподнял я бровь.
— Думал. Раз сто, — хмыкнул он, повторив мои слова. — Но я же не мастер пути, да и надо ей остыть. Пусть наберет силу, тогда расслабится. Деньги ей в этом помогут. Передашь ей перстень? — достал он второй и положил между нами.
— Да-а… Наверное. Если найду.
И решусь отправиться за ней.
— Так определись, — нахмурился Сарко. — Или не бери кольцо.
Сарко мне специально повод для встречи обеспечил?
— Возьму. Но сначала стану знающим.
Слова Каи про силу я хорошо запомнил. Как пить дать, при встрече драться полезет.
***
Принц Тар был настолько не в духе, что выпрыгнул из кареты на ходу, до того как она остановилась.
Пройдя мимо охраны, не заметив их, он добрался до дома и, хлопая дверьми, стремительным шагом направился в сторону библиотеки. Где схватил со стола уже открытую бутылку, присосался к ней прямо из горла, после чего, выдохнув, плюхнулся в кресло.
Что сказать — принц был не в духе и причин для этого хватало.
Вернулся он из экспедиции с большим позором. Отряд много потерял, ничего не добыл, сильнее не стал. Что и добило его позиции окончательно, превратив из фигуры в рядовую пешку. Которой положено неплохое содержание, отдельный дом и… всё. Ему даже специи перестали выдавать. Что прямо говорило — его величество король разочаровался в потомке и не видит смысла тратить на него ресурсы.
Все попытки наверстать упущенное, восстановить связи разбивались в зародыше. Над ним потешались, кто-то в открытую глумился и максимум, что предлагал, быть использованным, словно он дешевая шлюха, а не потомок короля.
Принц почти с этим смирился, но сегодня по дворцу пронеслась новость, которая добила его. Двор обсуждал, что к королю на встречу попал молодой аристократ с фронтира, и что после их встречи тот получил значительное денежное вознаграждение. По слухам — несколько миллионов. Что было очень серьезной суммой даже для него, принца. Если честно, то даже один миллион мог поправить его дела, но об этом оставалось только мечтать.
Что это за аристократ, что именно он продал королю и за что получил награду, принц догадался. Отчего было обидно вдвойне. Кто-то другой увёл его славу. Деревенщина из дальних земель.
Именно в этот момент дверь открылась. Тар свёл брови, готовый вспылить и накричать на оборзевшую прислугу, но это была не она.
Тар нахмурился, с трудом узнав того человека, которого встретил в диких землях.
— Кто тебя впустил? — холодно процедил принц.
