— Так вот откуда у тебя тяга к чтению, — я улыбнулась своему предположению.
— У меня не было шансов. В начальной школе отец нанял няню, которая до этого преподавала в Стенфорде литературу. Миссис Рэндалл. Мы много с ней читали и рассуждали. И была мотивация общаться с Дани через книги. А еще они сделали меня более спокойным. Жажда приключений восполнялась через воображение, поэтому я стал меньше дебоширить.
— По-моему, здорово! Со мной так никто не читал много, подолгу. Хотя мама журналист и редактор. Она тоже старалась привить нам с Кирой интерес к литературе, — я добавила, немного помолчав. — Ты поэтому хочешь поступить в Стэнфорд? Из-за миссис Рэндалл?
— Лишь от части. Да, она водила меня на территорию кампуса, рассказывала разные истории о своем обучении в этом университете и о своих годах преподавания там. Но мне все-таки ближе технические науки. А в Стенфорде неплохая школа именно в этой области.
— Дино, а можно личный вопрос?
Парень лукаво улыбнулся.
— Если он не нарушит наше пари — валяй.
— Ты рос без мамы, да? Ты говорил, что тебе рано пришлось стать самостоятельным.
— Да. Ее с нами нет, Лина. А отец постоянно на работе. Поэтому мы с Дани росли сами по себе. Ни одна няня не заменит родного человека, — Дино тяжело вздохнул, и я решила, что нужно менять тему.
— Тогда другой вопрос, — парень вопросительно на меня посмотрел. — Почему музыка ветра? Глухонемые ведь не слышат перезвон?
— Это символ. Они не слышат звук, но он есть. Его нельзя услышать, но можно увидеть и даже ощутить кожей.
— Какая красивая аллегория!
— У нас с Дани была одна игра. Он показывал явление, которое его интересовало, а я старался описать звук словами на бумаге, ощущениями или цветами, да чем угодно вообще.
— Вау! Дино Риччи. Ты слывешь школьным заводилой, а на деле — находка для литературного или актерского кружка! Как это может быть?
Парень лишь пожал плечами.
— Я не особо стремлюсь раскрывать эту часть своей натуры.
— Бережешь имидж плохиша? — вопрос вызвал у Дино ухмылку.
— До этого не встречал в своем кругу людей, которые по-настоящему оценят.
— До этого… — повторила я и лукаво улыбнулась, перехватив внимательный взгляд парня. — Ну-ка! Я хочу поиграть!
Я с интересом развернулась к нему во весь оборот. Дино широко улыбнулся.
— Лина, это так давно было!
— Ну пожалуйста! Один раз!
— Хорошо. Что ты хочешь "услышать", как глухонемой?
— Шум леса.
— Интересный выбор, — парень немного задумался. — Я напишу несколько слов, а потом дам ощущение к каждому отрывку.
Дино взял с соседнего стола все необходимое. Подложил книгу под лист бумаги и стал что-то писать карандашом. Я терпеливо ждала, допивая чай. Затем он протянул листок мне.
Первое, что приметила: у парня необычный наклон почерка влево. На листке было небрежно написано: "Слышен ручей. Его звук стремительный, в меру сильный, будто кто-то ворочает маленькие камни и высыпает тебе на ладонь. Этот звук успокаивает. Я бы долго сидел у ручья, оказавшись там."
Дино взял мою ладонь и слегка забарабанил по ней костяшками пальцев. Очень приятно!
Затем на бумаге снова появилась надпись: "Ветер запутался в ветвях деревьев. Листья шелестят и шелестят без остановки. Шум то легкий, то становится сильнее. А иногда его прерывает резкий стон дерева под напором порывов ветра — это треск древесной коры."
Парень подул мне на руку, одновременно прошелся пальцами по моему запястью и выше. Я прикрыла глаза, чтобы лучше представить себе как деревья качаются на ветру. Его рука двигалась сначала медленно и нежно вперед и назад, вызывая мурашки, а потом он с нажимом потер, имитируя усиление ветра. Закончилось все резким движением: он чиркнул рукой по запястью, ногти задели нежную кожу. Я вздрогнула и распахнула глаза. И правда, пронзительный треск, который заставляет содрогнуться и обернуться в его сторону.
— Не нравится?
— Нет-нет! Продолжай.
— Тогда последний штрих.
В третий раз я прочитала: "Птица поет свою песню: пронзительно, но легко. Ее голос также красив, как она сама. Он проникает в тело, западает в душу и согревает чувства".
Когда я подняла взгляд, Дино приспустил мой плед, оголив плечи, не скрытые тканью платья. Едва уловимо прошелся подушечками пальцев по моим ключицам, очертил треугольник чуть выше груди, ближе к сердцу, а затем прошелся вверх по моей шее ладонью и остановил ее на щеке, удерживая меня. Он смотрел мне в глаза, не отрываясь. Мое дыхание участилось. Я ощущала жар его широкой ладони и понимала, что эта "песня" согрела не только мои чувства… Больше не могу это терпеть!
Я сделала знак пальцем "погоди минутку", взяла со стола лист и карандаш, написав: "Дино, ты меня совращаешь?" и показала парню. Он рассмеялся и ответил вслух.
— Боюсь, что играя с Дани в восемь лет, я не умел выражать мысли столь высокопарно. Поэтому да, Лина, я тебя совращаю. В ход идут запрещенные приемы. А ты все никак мне не поддаешься.
— Я же говорила, что я крепкий орешек.
— И что мне с тобой делать, орешек?
— Этот вечер просто волшебный! Давай оставим его дружеским?
— А у меня есть другие варианты? — усмехнулся парень.
Я вернула ему виноватую улыбку.
— Хорошо. Тогда буду читать тебе вслух, как маленькой девочке. Что тут у нас?
Дино отодвинул листок с той самой книжки, которая служила подложкой для письма.
— "Приключения Гекльберри Финна". Как тебе?
— Не читала. Только первую часть про Тома.
— Вот и отлично. Устраивайся поудобнее, милая маленькая Веснушка.
Дино сел в угол дивана, слегка присполз и закинул ноги на журнальный столик. Я вновь завернулась в плед и положила голову ему на колени. Парень стал читать. Его манера была ненавязчивой, голос звучал спокойно, мерно. История быстро меня увлекла, и я потеряла счет времени.
***
Нас разбудил звонок моего телефона.
— Лена! В чем дело?! Я проснулась, а тебя нет! Понимаю, что вы с Дино давно не виделись, но пора и честь знать! … Погоди, вы там что, спите?!
Мама распознала мое сонное сопение от внезапного пробуждения. Черт!
— Да, мам. Мы читали книгу и уснули, — ответила я по привычке на английском.
Сон никак не отпускал меня.
— Лена, если это правда, то вы оба крайне странные подростки. Марш домой!!!
Я положила трубку и увидела лицо Дино. Он едва сдерживал смех, а потом прыснул во весь голос.
