— Ну что же, Лена, — папин голос был серьезным. — Я рад, что ты обзавелась друзьями. Ты знаешь, как мы тебе доверяем и знаешь, чего это стоит. Хочешь идти на вечеринку — хорошо. Не гуляй по незнакомым районам, доберись на такси.
— И дома не позже 11 вечера. Ты помнишь правила, — внесла свою лепту мама.
— Да-да, спасибо, пап! Спасибо, мам! — просияла я и принялась уплетать завтрак.
Через пару часов в мою комнату вбежала Кира. Я сидела за книгой и не сразу ее заметила. Девочка замаячила перед моим носом словно заведенный волчок, так что пришлось оторвать глаза от чтива.
— Лен, погода портится на глазах, но днем дождя точно не будет, я посмотрела. Так хотела посмотреть на озера Хорсшу и Лос-Осос! А мама с папой опять в делах. Ты отвезешь меня?
Первая мысль была как-то отделаться от мелкой. Но название показалось знакомым. Я заглянула на карту в телефоне и открыла чат с Келли.
— Ну по-жа-луйста!
— Погоди, кое-что узнаю…
ЛЕНА: Келз, привет! Подскажи адрес Дино.
КЕЛЛИ: Привет! Рада, что ты не отказалась от вчерашних слов. Ишервуд Вэй, Барнард Драйв. Просто найди на этой улочке самый большой белый дом с колоннами.
ЛЕНА: Отлично, спасибо! Увидимся там.
КЕЛЛИ: Эй, Ли. Это престижный район, туда не ходят автобусы. Тебя подкинуть?
ЛЕНА: Нет, спасибо! Я как раз собираюсь в сторону Лос-Осос днем. Все окей.
— Кира, я в деле! Только давай договоримся, что обратно поедешь сама на такси. У меня будет встреча с друзьями в Бруквейле в восемь вечера, — неопределенно сказала я.
— Как скажешь.
***
Мы добрались до зоны отдыха Куорри Лейкс ближе к четырем дня и расположились в небольшой беседке у самой воды.
Из-за туч ненадолго вышло скромное солнце и осветило ровную гладь трех озер. Деревьев здесь было немного, поэтому вид простирался до холмистых коричневого оттенка гор на горизонте. Между озерами виднелся тонкий перешеек земли, а в центре самого крупного озера располагались остров и искусственная платформа. На воде вальяжно хохлились и чистили перья птицы неизвестной мне породы. Кажется, среди них угадывались белые пеликаны и дикие утки. Нельзя было сказать, что местный пейзаж поразил меня до глубины души, но тут было очень умиротворяюще. Я любила окунуться в размеренный ритм таких мест. Это приводило мысли в порядок.
— Ты довольна?
— Нет! — буркнула сестренка.
— Это, конечно, не Тахо, Кира, — улыбнулась я. — Когда папе дадут длинный выходной, мы обязательно съездим и на большие озера, и к океану.
— Скорее бы! Приехали в Калифорнию, а нос дальше школы уже третий месяц не суем!
Сестра сидела, обхватив ноги руками, опустив подбородок на свои по-детски острые коленки, и смотрела, как воду бороздят мелкие барашки.
— Пройдемся? — предложила я.
Мелкая приподняла голову, вгляделась в непонятном направлении и грустно кивнула. Я понимала Киру и не хотела, чтобы энергичная девочка хандрила из-за родительских забот. Ей по-своему было тяжело в новом месте, в первую очередь, потому что она отчаянно нуждалась в папином внимании, но дома в основном была мама, которая совсем не сходилась характером с младшенькой.
Мы вышли на перешеек и пошли вдоль берега. Подошвы кед вязли в сухом песке. Разгульный ветер налетал и трепал волосы. Я плотнее прижала наушники и устремила взгляд в горизонт. В ушах играла мелодичная композиция Florence and Machine, а в груди ворочался сгусток сомнений. Любопытство — сильное чувство. Но стоило ли мне идти туда?
— Ты слышишь? — Кира дернула меня за рукав, заставив вытащить наушник.
— Что?
— Вон там, тявканье. Пойдем скорее! — сестра побежала вперед.
Мы дошли до края песчаного наноса. И тут я, наконец, заметила в воде маленький коричневый комок, который отчаянно гавкал, но не двигался с места.
— Лена, посмотри, он запутался!
Кира одним движением скинула кеды с носками и побежала в воду ближе к щенку. Малыш продолжал свои пронзительные мольбы, но уже вилял хвостом, кивал мордой и облизывал нос.
— Кира, будь осторожна, вдруг у него бешенство.
— Не-а. Он домашний. Посмотри, у него ошейник и шлейка на шее.
Кира распутала шлейку из ветвей коряги и победоносно продемонстрировала мне отрывок красной нейлоновой веревки. Затем она вывела испуганного щенка на берег, уселась на песке и стала растирать его бока ладонями. Щенок заметно трясся — долго просидел в воде.
— Это мальчик! — сообщила сестра, будто сейчас эта информация была самой важной.
Я присела на корточки и стала разглядывать потеряшку. По возрасту совсем еще маленький, но достаточно крепкий, вырастет скорее всего среднего размера. Короткая гладкая шерстка светло-каштанового цвета. А уши смешные, большие, торчат вверх лопухами. Я никак не могла определить породу: что-то между догом и левреткой. То, что пес был породистым, сомнений не вызывало. Провела пальцами по его ошейнику в поисках бирки с данными, но ничего не нашлось.
— И что же нам с тобой делать, маленький? — спросила я, заглядывая щенку в глаза.
— Мы возьмем этого парня с собой! — безапелляционно заявила Кира.
— Сестренка, ты же сама сказала, что он домашний. А вдруг такая же девочка, как ты, потеряла его и ищет в слезах?
— И что теперь? — надулась Кира.
— Предлагаю поступить так. Мы пойдем обратно в беседку и просидим там часок. Берег хорошо просматривается, если мы заметим, что кто-то ищет этого потеряшку, мы вернем его.
— А если не заметим? — глаза сестры светились надеждой оставить щенка.
— Мы не бросим его. Я помогу уговорить родителей.
— Договорились!
Кира подхватила щенка на руки и понеслась в сторону парка. Будто по щелчку в девочке переключился тумблер, отвечающий за жизнелюбие.
Мы заняли оборону в беседке и разложили небольшой пикник из привезенной с собой еды. Наш голодный и холодный потеряшка был рад перепадающим ему вкусностям. Кира стала учить малыша разным трюкам, всячески ворча на него за недостаточные старания. Со стороны это выглядело слишком забавно и мило, чтобы заставить этих двоих расстаться.
Я не заметила, как прошло отведенное время. На часах было больше шести вечера, а хозяева потеряшки так и не появились.
— Пойдем, Кира. Отвезем сорванца к нам домой.
— Ур-ра! — Кира резко засобиралась. — Как мы его назовем?
— Дома подумаем, вместе с родителями, — хмыкнула я.
Для них это будет большо-ой сюрприз.
На стоянке у подъехавшего такси нас тоже ждало откровение. “Без переноски собаку не повезу. Такие правила”, — отчеканил водитель. И что нам теперь идти через пять кварталов с собакой на руках? Было уже почти семь часов. Так я никуда не успею. Я набрала Келли.
