– Дело другое, но мафия та же. Ты еще не поняла, что все эти Лотты, Джоши и Кэндис – одна шайка-лейка? Кто-то из них сидит на феминизме, кто-то – на защите животных, кто-то – на глобальном потеплении, кто-то – на расовых бунтах, но все они работают вместе, как пальцы одного кулака. Как ты думаешь, почему они с такой легкостью подмяли под себя всех? За них и полиция, и суды, и пресса, и сенаторы, и губернаторы…
Я вспомнила растерянное лицо отставного копа Фрэнка Вотерса, вспомнила его отчаянный монолог о «чуме», которая поглотила родной Сиэтл и неумолимо наползает на глухой угол, где он укрылся с женой и двумя детьми. Помнится, он тоже говорил, что такого эффективного рэкета еще не знала история…
– Рэкет, – кивнула я. – Им платят, потому что боятся.
– Верно, – подхватил Мики. – Но им не только платят, их еще и защищают. А теперь прикинь: мы замочили не какого-нибудь стандартного семейного насильника или безымянную стерву-отравительницу. Мы с тобой ликвидировали влиятельную фигуру всемогущей мафии, а теперь собираемся убрать еще одну, не менее важную. Чувствуешь разницу?
На меня вдруг навалилась ужасная усталость.
– Мики, я хочу домой…
Он погладил меня по колену.
– Мы уже едем, девочка. Уже едем…
Из Вегаса можно было лететь прямиком в Европу, но Мики почему-то настоял на ином маршруте – через Нью-Йорк. Поздним вечером мы приземлились в Ла-Гардии и сразу взяли такси в Джей-Эф-Кей – не в квартал, а в аэропорт. По дороге Мики сказал таксисту, что нужно заехать в еще одно место.
– Не спрашивай, – сказал он в ответ на мой вопросительный взгляд, – потом объясню.
Я не стала спорить; мне просто хотелось поскорее попасть домой. Когда мы доехали до нужного адреса в пустынном районе складов и казавшихся заброшенными промышленных зданий, Мики отпустил такси.
– Зачем? Я бы подождала тебя в машине…
– Потом, потом… – он потыкал пальцем в кодовый замок массивной двери. – Заходи, быстро.
Пройдя тускло освещенным коридором, мы спустились по лестнице в подвал. Сначала я думала, что это гараж, где Мики держит запасной автомобиль, но вышло иначе. Внизу оказалась огромная камера хранения – бесконечные ряды глухих стальных дверей с номерами и циферблатами кодовых замков. Мики открыл одну из ячеек. Наверно, в другое время меня бы одолело любопытство, но в тот момент я слишком устала, чтобы разглядывать содержимое его тайника. Покопавшись внутри минуту-другую, Мики захлопнул дверцу.
– Готово, пойдем.
Перед тем как выйти на улицу, он повернулся ко мне.
– Бетти, держись за моей спиной. Не рядом – за спиной. И возьми сумку. Повесь ее через плечо.
– Почему?
– Просто делай, что я говорю… – сказал Мики и толкнул дверь.
Снаружи, на противоположном тротуаре, стоял человек – смутно знакомый, как я поняла еще до того, как он начал стрелять в Мики, а Мики – в него. Потом они оба упали, а я осталась стоять – с сумкой через плечо, в столбняке на пустой темной улице то ли Бруклина, то ли Квинса.
– Бетти… Бетти…
Мики подполз к двери и прислонился к ней спиной. Стряхнув оцепенение, я бросилась к нему.
– Что с тобой? Ты ранен?
Мики скривил рот то ли от боли, то ли в попытке усмехнуться. Одной ладонью он зажимал рану на животе, на губах пузырилась кровь.
– Хуже, милая. Много хуже… Слушай…
– Я вызову скорую…
– Никакой скорой! Слушай. Через минуту-другую приедет полиция. Ты должна успеть… – свободной рукой он достал из кармана бумажник. – Возьми. Там письмо. Документы и деньги в сумке. Слушай. Сделаешь так. Выйди на параллельную улицу и двигайся в направлении, откуда мы приехали. Быстрым шагом, но не беги. Через пять-шесть блоков будет большой проспект. Там поймаешь такси в Ньюарк. Улетишь на первом же рейсе в Европу, какой будет. По другому паспорту. Слышишь? Тот, по которому мы летели из Вегаса, не годится. Сожжешь его, когда приедешь домой…
– Мики, я не оставлю тебя так…
– Оставишь, – твердо проговорил он. – Бетти, милая, надо спешить. Я все равно не жилец. А если полиция арестует еще и тебя, погибнем мы оба. Какой смысл, сама подумай? Малышу нужна мама. Уходи. Уходи! Быстро! Я вот-вот отключусь… пожалуйста…
Вдали послышался вой полицейских сирен. Я поцеловала его в губы, соленые от крови. Ничего не поделаешь: малышу действительно нужна мама. Когда я уходила, Мики был уже без сознания. Я сделала все, как он сказал. Вышла на параллельную улицу и не бежала, хотя очень хотелось. На проспекте поймала такси. Водитель говорил с сильным русским акцентом.
– Аэропорт Ньюарк? Это другой штат, будет наценка.
– Что будет, то будет, – сказала я.
Что будет, то будет. Пока же был только вкус Микиной крови во рту и письмо в бумажнике. Я прочла его при свете мобильника.
«Бетти, девочка, – писал он. – Если ты читаешь это, значит, дело повернулось не самым приятным образом. В Вегасе нас с тобой ждали. Я ведь говорил: первым делом перекрывают аэропорты. Это – плохие новости. Хорошие новости в том, что к нам приставили всего одного профессионала. Он летит с нами тем же рейсом, опять же, один. Я заприметил его довольно быстро, но не стал беспокоить тебя попусту. Все равно ты мало чем можешь помочь.
Ты уж не сердись, но им нужен только я. Если бы они принимали тебя всерьез, то прислали бы двоих-троих. А так все еще может обойтись. Я пишу эту записку в самолете. Ты дремлешь рядом – красивая, как всегда. Вариантов на самом деле не так уж много. В Нью-Йорке у меня есть локер, а в локере ствол. Есть шанс, что мы успеем добраться до него, и тогда все сведется к перестрелке, как в ковбойских боевиках. Если я попаду, а он промахнется, это письмо не понадобится. Я объясню ситуацию на словах, и мы на время расстанемся, потому что тебе опасно оставаться со мной. Ты улетишь домой одна, а я попробую выбраться другими путями.
Если промахнусь я, то письмо опять же будет лишним, потому что он убьет нас обоих – и тебя, и меня. Но есть и третий вариант, в котором меткими окажутся оба стрелка. Профессионалы редко промахиваются. Поскольку ты сейчас держишь в руках этот листок, вышло именно так – ни мне, ни ему. Или наоборот – и мне, и ему. Что, в общем, закономерно: кто жил хитманом, тот хитманом и умирает. А уж мне и вовсе на роду написано, ведь я не просто жил, но и родился Хитманом.
Теперь слушай дальше. С этого момента тебе придется справляться без меня. Я уверен, что у тебя получится: ты сильная и умная девочка. Паспорта, которыми мы пользовались в Вегасе, засвечены. Избавься от них, когда вернешься домой. Улетай из Ньюарка ближайшим европейским рейсом. Когда приземлишься, сядь на поезд, доберись до другого аэропорта и продолжай оттуда, по другим документам.
Скажешь соседям и всем, кто будет спрашивать, что я остался в Штатах по нуждам бизнеса. Дом записан на твое имя, банковские счета – тоже. Все необходимые пароли и коды – в нашем защищенном почтовом ящике. Полиция найдет меня без документов, но, если все-таки опознают и это дойдет до Израиля, отправляйся прямиком к нотариусу Кимхи – я вас с ним знакомил. У него в сейфе мое завещание и прочие необходимые в таких случаях документы. Проблем не будет.
