Ну, пусть зовёт по фамилии, раз ему так удобнее, я не против.
— Хочу найти, как выбраться в город.
— Я подскажу, — Лин, про которого я думал, что он спит, вскочил с кровати. — Есть куча способов, но лучше через пристань. Там охраны мало. Не то, чтобы там не охраняли, если поймают, будут проблемы, но…
— Покажешь, где пройти, — я махнул рукой, чтобы он собирался.
— Ты же хотел о чём-то поговорить, — сказал Варг.
Точно, вылетело из головы.
— Пошли с нами, — я взялся за ручку двери.
— Варг, завтра же первые занятия, — простонал Стас. — Куда ты?
— Раз предку… кхм-кхм… раз Громову нужно, я с ним.
На улице было светло из-за стоящих повсюду фонарей. Да и почти во всех окнах жилых корпусов горел свет. Ребятки скоро начнут учиться. А меня в их возрасте учили рубить головы одним ударом, и пытать водой.
Теперь придётся изучать что-то другое, раз я сюда прибыл. Хотя способы пытки водой забывать не стоит.
Но сначала отец Гронд и защита клана. Остальное потом.
— А там забор, — Лин показал вперёд. — Надо перелазить.
— За дело, — сказал я. — Идём и…
— Громов, — шепнул Варг. — Там кто-то идёт, — он показал на силуэт.
— Я займусь, а вы на пристань, — я подтолкнул Варга в спину. — И потише там.
Тот, кто шёл к нам, заметил меня и ускорил шаг. Это тот высокий, какой-то там правитель или наблюдатель, как-то так. С именем, которое невозможно выговорить, но его все называли Инжи.
Сейчас он уже не был настроен так любезно, как днём.
— Как ты отбил мой шар? — сходу спросил Инжи.
Я пожал плечами.
— Повезло. Сам же говорил, что бросил слабый…
— Я кинул самый мощный огонь! — вскрикнул он и огляделся. Продолжил он тише: — Такой смог бы прожечь броню пехотинца или мотоповозку. Как ты его отбил?
— Вытянул руку и отбил, — сказал я.
— Да это невозможно! Мало кто может так делать, — он опять огляделся. — Это кто-то надо мной шутки шутит? Кто-то тебя страховал? Сирд? Нет, он точно не мог.
— Никто меня не страховал.
Я только собрался прогнать юнца, но вспомнил, что он же вроде как будущий правитель нашей страны. Для безопасности семьи с таким лучше не ссориться. Но и лебезить перед ним я не собирался.
— Да, точно. Странное дело, — он вздохнул. — Это просто невозможно. У нас на всю империю всего девять человек могут делать такое, включая меня. И тут ты… может, я и правда разучился и кинул очень слабый огонь?
— Может быть, — сказал я.
— Странно, — Инжи присмотрелся ко мне. — А как ты говорил, у тебя фамилия? — он нахмурил лоб. — Нет, подожди… Грозов… Громов, верно?
— Угу.
— Я слышал, была какая-то резня между кланами, и там упоминалась эта фамилия.
— Это было нечто большее, чем резня между кланами. Большую часть моей семьи убили.
— Я прошу прощения, — Инжи нахмурился. — Я попрошу дядю, чтобы разобрался, это какое-то беззаконие. Если сможем что-то найти, я дам знать.
— Будет неплохо.
Инжи развернулся и, не прощаясь, пошёл в сторону корпуса. Странный тип. Не стоило привлекать его внимание, но теперь поздно.
Ну да хрен с ним. Где-то в городе меня ждёт Отец Гронд.
— Громов, сюда! — Варг махал мне, сидя на высоком проволочном заборе.
Лин уже спускался с другой стороны, цепляясь пальцами за ячеистую сетку. Я пожал плечами и дёрнул ручку калитки. Она сразу открылась.
— Тут же не заперто, — сказал я. — И чего вы полезли?
Они смущённо откашлялись и слезли. Лин подошёл к лодке, у которой не было весёл. Вместо этого сзади был установлен какой-то ящик, наполовину погруженный в воду.
— И это не охраняют? — спросил я.
— Только когда проверки, — ответил Лин. — Мотор без ключа мало кто может завести, так что охрана не парится, просто спит. А я же давно хочу сюда попасть. Раз даже прокрался через забор и жил в одной комнате с ребятами из Нарландии, пока они меня не выперли за то, что слишком много болтал.
— И зачем тебе эта академия?
— А как без неё? Я же не хочу всю жизнь прозябать в нищете. Устроюсь в какой-нибудь малый Дом и построю шедевр.
— Какой?
— Ещё не знаю. Но это будет то, что я назову своим именем.
Он колдовал над этим ящиком, и скоро тот заревел и задрожал. Громко, но никто из охраны даже ухом не почесал. Лодка поплыла через реку, навстречу городским огням, Лин направлял её рычагом.
Столица империи точно никогда не спала, раз даже ночью у них так светло.
* * *
Я распахнул двери и вошёл внутрь. Мужики, сидевшие у длинной коричневой стойки, все, как по команде, развернулись к нам. Какая-то наглая молодёжь, собравшаяся у столика, окинула нас хищным взглядом.
— Я же говорил, не надо сюда идти, — прошептал Лин. — Это же порт.
— И что мы будем делать? — спросил Варг.
Я вошёл внутрь и сел за стол, парни следом, только очень осторожно. Посетители теряли к нам интерес. Кто-то засмеялся, заиграла тихая музыка из стоящей на стойке коробки.
— Что вам принести? — спросила девушка в белом переднике и очень короткой юбке.
— Пива, — сказал я, оглядев её стройные ножки. — И что-нибудь поесть.
— У нас не особо много денег, — предупредил Варг. — У нас просто их не останется…
— Это на мне.
Я оглядел зал. Большинство посетителей выпивали у стойки, а столы, кроме нашего и ещё одного, пустовали. За тем сидела компания молодёжи. Возраст, как у нас, но они не из академии. Они местные.
И судя по очень наглому виду, они считают себя очень опасными.
В дальнем краю стоял ещё один стол, обтянутый зелёной тканью. Там два человека играли в какую-то игру, ударяя палками по шарам. Шары сталкивались с громким отчётливым щелчком и падали в ямки по краям.
Пахло чем-то жареным.
— Обожаю эту игру, — сказал Лин и, не дожидаясь пива, пошёл смотреть.
Девушка принесли три запотевшие стеклянные кружки на подносе и тарелку жареных колбасок с каким-то соусом. Я молча взял ближайшую и надолго припал к ней. Кислое, но когда в последний раз пробовал его? Лет сто назад?
— Давно ты пива не пил, — Варг с восторгом смотрел, как я опустошил кружку несколькими могучими глотками.
— Очень давно, — ответил я, подцепляя колбаску.
Я никак не мог угадать мясо, из которого эти жирные колбаски сделаны. Пожалуй, лучше этого не знать. Но вкус неплохой. Я съел одну и сразу взялся за вторую. Неплохо, но на этом несколько минут моего отдыха закончились. Пора браться за дело.
