— Идеально, — ответил я и попробовал ещё. — В меру сладко. Отлично.
— Мы рады, — мрачно произнёс мужик и ушёл, осторожно прикрыв дверь.
— Надеюсь, у нас здесь не действует правило, что сначала должен наесться самый старший? — с надеждой спросил Варг.
Я отрезал себе ещё кусок и показал на торт.
— Налетайте.
— Не люблю сладкое, — Стас фыркнул и уткнулся в книжку.
— Лин, отрежь мне, пожалуйста, кусочек! — Варг привстал на кровати.
— Сейчас, — Лин задумался. — Надо бы придумать, как разрезать на одинаковые части. О, есть идея…
— Да просто отрежь мне уже!
* * *
Спать я не смог, так что вышел немного прогуляться перед ночным отправлением. Гвардии Таргина здесь уже не было. Проходящие мимо студенты посматривали на меня, кто с восхищением, а кто с недовольством.
Но большинство, особенно первогодки, были слишком подавлены, чтобы меня замечать. Они вообще не видели ничего вокруг.
Зато я заметил того усатого, Сирда, которому вывихнул руку.
— А ты хорош, — сказал он, подходя ближе.
Рука висела в перевязи. А сам он явно недоволен встречей.
— В следующий раз я тебя не буду недооценивать.
— Рад слышать, — мрачно сказал я.
— Зато Дерайга от тебя в восторге. Ну, теперь ты непросто вождь какого-то клана. Уже почти знатная особа, — он хитро усмехнулся и пошёл дальше.
И всё? Но расслабляться не стоит. Кто-то говорил мне, что это наследник Мидлии, государство в самом центре континента. В котором мы находимся. Тут и столица всей империи, и сама академия.
Он может мне отомстить, если я про него забуду. Такие всегда мстят, подло и в спину.
Опять начинался дождь. Студенты расходились, но кто-то остался у дальней стены. Кажется, я знаю, кто это.
Мари, девушка, с которой мы сегодня вместе прошли последнюю часть маршрута, молилась у алтаря. А алтарь действующий, на нём горела каменная свеча. Даже не заметил её раньше.
— Это твой родственник? — спросил я.
Она вздрогнула и повернулась ко мне.
— Нет, это просто чей-то предок, который не нашёл дорогу домой, — ответила она. — И теперь он живёт здесь. Ведь вы, северяне, тоже верите в предков?
— Угу.
— Как и мы, в Хитланде. Пришла помолиться за тех, кто погиб сегодня.
— Кто-то погиб?
— Да, один парень от раны. И ещё один, на месте. Я его знала. Это Нат Тэрта, наследник Наблюдателя Нарландии. Его настоящее имя я так и не выучила. Я знаю многих наследников Великих Домов.
— То есть, погиб Небожитель?
— Нет, — Мари замотала головой. — Его отец Небожитель, а у Ната не было способностей. Но он всё равно был наследником. Завтра будет траур. Даже не знаю, что теперь. Эта стрельба, ещё двое погибли, а ещё эти убийства, и полнолуние скоро.
— Ты о чём?
Она показала на розы, лежащие у алтаря предка.
— Охрана говорит, что это случайность, — сказала она. — Но уже три девушки погибли за последние три месяца. В полнолуние. Вот и многие ходят сюда, просят защиты у духа. Может, хоть он сможет найти убийцу.
— Без тела вряд ли.
— Но надежда всегда умирает последней, правда? — Мари внимательно посмотрела на меня. — Я пойду. Спасибо за сегодня. Было очень страшно.
— Увидимся, — сказал я и посмотрел ей вслед.
А потом подошёл к алтарю и коснулся его рукой.
— А она ничего такая, — сказал дух предка. — А как уж она на тебя смотрит. Но кто ты такой? Ты не из нашего мира, но ты дух, как я.
— Я не как ты.
— Ты был проклят. Сейчас вроде нет, но метка осталась.
— Ты чей-то предок? — спросил я.
— Не, — протянул дух. — Я вообще никогда не верил в предков. Когда возвращался от любовницы, упал с лестницы и… у меня не было семейного алтаря, но я нашёл этот, никем не занятый. Знал бы ты, как меня ненавидят блуждающие духи. Я такое место занял. Тут такие девочки!
— Ну, значит, тебе повезло. Сидишь и пялишься на студенток.
— Сейчас не до этого. Слышал про убийства? Они просят, чтобы я их защитил в это полнолуние. А что я смогу сделать, если я дух?
— Ничего, — сказал я. — Без тела ничего. А у меня тело есть, и сегодня иду искать врага.
— Удачи, брат, — отозвался дух.
* * *
Настало время поймать рыбку покрупнее той, что я выловил вчера. Не зря я отпустил того мужичка. Он привёл друзей. И мне не нужно их искать самому.
Я засел в стороне, наблюдая за баром. Там было спокойно, но в стороне, в одном квартале оттуда, собрались бандиты в шляпах и длинных плащах.
— Ищем хриплого парня с повязкой на левом глазу! — говорил один из них. — Падре Молотобоец разрешил прострелить ему коленки, если будет сопротивляться.
— Думаешь, он сюда придёт? Вряд ли он такой идиот.
— Придёт. Молотобоец думает, что придёт. А падре никогда не ошибается, сам знаешь. Он хочет показать, что его людей трогать нельзя.
— Габриэля трогать можно. Как он ныл, я слышал.
— Никого нельзя! — один из них это почти выкрикнул. — Это вопрос уважения. Молотобойца должны уважать. Нападение на его человека равно нападению на него самого.
— Ищем стрёмного типа с повязкой на глазу? — один бандит захихикал. — Ещё и хриплого! Так это же про тебя, Вилли! Ведём тебя к Молотобойцу!
— Заткнись! — прохрипел низкорослый бандит с повязкой на глазу.
А в темноте его будет легко спутать со мной. Но его рост, он ниже меня на голову.
Бандиты расхохотались, довольные шуткой.
Возле них стояло несколько чёрных мотоповозок.
Среди них одна очень длинная, аж с шестью колёсами. Пара спереди, которые должны поворачиваться, и аж две пары сзади. Округлая гладкая крышка передней части корпуса была утыкана полированными трубами. Наверняка это самого падре, или как там они звали своего главаря.
Вокруг повозок ходили два человека с автоматами. Ещё один сидел на крыше с винтовкой.
Один курил с другой стороны улицы, я видел яркий огонёк его сигареты, когда он затягивался. Кто-то, вооружённый дробовиком, затаился недалеко от входа. И сколько-то их будет внутри.
Если начнётся бой снаружи, то они наверняка выскочат.
— Так, по местам! — скомандовал их главный. — Он скоро появится. Пусть зайдёт внутрь. Но если увидите, что он передумал, то преследуйте. Сбежать он не должен. И держитесь подальше от бара.
