— Нет.
— Он редко бывал дома. Раз в месяц или около того он брал отпуск на пару дней. Странно, что они всегда совпадали с полнолунием, не находите? А ещё у него дома была коллекция бабочек. Даже не бабочек, куколок. Его очень интересовало, как уродливые куколки становятся прекрасными созданиями.
— Да ты почти поэт, — сказал я.
— Всего лишь стареющий инспектор, который хочет уйти на пенсию, — мужик засмеялся. — Как думаете, его и правда мог убить дух предка?
— Без сомнений. На севере очень серьёзно почитают предков. А предок обязан ответить на некоторые молитвы. Дать утешение, совет… или принести возмездие.
— Возмездие, которое приходит с севера, — инспектор кивнул. — Так говорят в Огрании. Но, я полагаю, что многие студентки теперь могут спать спокойно в ближайшее время.
Он махнул мне рукой на прощание и неспеша, чуть прихрамывая, пошёл в сторону пристани. Обе руки он по стариковски заложил за спину, а сигару оставил во рту.
— Ну что, Ищейка? — окликнул его кто-то из коллег, сидящий на скамейке. — Вид довольный. Что, уже раскрыл это дело?
— Не-а. Зато я раскрыл другое, — ответил инспектор.
* * *
Инжи ждал меня на площадке, которая огорожена высоким глухим забором и посыпана жёлтым песком. Будущий Наблюдатель не один, рядом с ним стояла Мари, немного помятая после сна. Она сразу подошла ко мне и взяла за руку мягкими тёплыми пальчиками.
— Павел, ты не представляешь, как я благодарна, — сказала она, смотря своими разноцветными глазами в мой единственный зрячий. — Я…
— Не стоит, — сказал я. — Лучше бы ты отдохнула ещё.
— Да я и так столько спала, — она зевнула. — Кошмары снятся, но это ерунда. Говорил, что сделает меня прекраснее, — Мари встряхнула головой. — А ведь все думают, что это дух предка ему отомстил.
— Может быть, так и есть.
— Жаль, ты достоин, чтобы все тебя благодарили. Но да, это опасно. Вот только… — она виновато склонила голову. — Прости меня, я случайно оговорилась.
— О чём?
— Я сказала Инжи… совсем случайно. Не хотела.
Инжи вытянул руку, и в ней мгновенно оказалось копьё. С чёрным древком и красным клинком, оружие Небожителей. Выглядит, как родственник моего Карнифекса.
— Ты можешь такое вызвать? — спросил он.
Я огляделся. Вокруг никого.
Карнифекс сел в мою руку, как влитой. Мари вздрогнула, Инжи выпучил глаза.
— Ни у кого из наших нет такого топора, — сказал он. — А как ты научился…
— Не будем об этом, — я убрал Карнифекс.
Меня больше интересовало, где Павел Громов научился ставить щит. Но вряд ли Инжи это знает.
— Может быть, ты тоже Небожитель? — Инжи убрал своё оружие. — Ты же тогда отбил шар. Я мог бы и догадаться. Просто ещё один Небожитель. Я думал, это невозможно…
— Я бы хотел научиться отбивать такое. Как это повторить?
— А это легко, — Инжи усмехнулся. — Мари, пожалуйста, подай мне вон ту сумку, если не затруднит.
— Хорошо.
Она отошла от меня, а Инжи резко выбросил вперёд руку.
С кончиков пальцев полетели искры. И я, опять-таки на рефлексе, заслонился, хотя меня подмывало отпрыгнуть.
Искры летели в мою сторону, но до меня не долетала ни одна. Они будто попадали в что-то круглое и прозрачное, твёрдое и одновременно с этим несуществующее. Ладони чесались под кожей.
Инжи убрал руку и сильно встряхнул. На песок упала пара искр.
— Павел, ты как? — спросила немного испуганная Мари, возвращаясь ко мне.
— Извини, Громов, — сказал Инжи. — Просто так и проверяют тех, у кого способности Небожителей. Это рефлекс с рождения, но тебе надо научиться вызывать его самостоятельно.
Я посмотрел на ладони. Рефлекс с рождения. Когда вернусь в клан, у меня будет много вопросов к тем, кто застал детство Павла.
— А этот барьер сможет удерживать пули? — спросил я.
— Нет, только другие такие вещи. Или удар вызванного клинка. Но пули никогда.
Но я же помнил кое-что. Когда шли те странные игры, когда по нам стреляли, Инжи что-то выпил. У него при себе была синяя коробочка с золотой гравировкой, а в ней несколько стеклянных пузырьков с какой-то жижей.
И после того, как он это принял, он сдерживал всё без всяких проблем.
— Ты тогда отбивал пули, — напомнил я. — Как только ты выпил…
— Никогда это не пробуй! — вскричал Инжи, но тут же осёкся. — Извини. Просто, это важно. Это очень опасная вещь.
— Ты же не пил это больше? — спросила Мари с беспокойством.
— Я должен хотя бы раз в неделю, — Инжи вздохнул. — Извини, Громов, но это и правда очень важно. И лучше не спрашивай, что это, я не смогу ответить.
— Ладно.
Я опять осмотрел свои руки. Ну, как бы научить вас вызывать щит?
— А я смогу сделать что-нибудь другое? — спросил я. — Например метать огонь, или как тот усатый метал молнии?
— Если ты один из нас, ты должен уметь что-то делать из особого. Но я не знаю, как это выявить. Это знают учёные Таргина Великого, но я не думаю, что тебе можно им открываться. Но я могу помочь тебе, что сам умею.
— Хорошо, — я похрустел шеей. — Когда начнём?
Всё это поможет мне против Отца Гронда. А вечером я вновь выйду на его след.
— Ребята, — Мари показала на корзинку. — Может, перед тем, как драться, перекусите? Я заходила на кухню, там пироги напекли, я взяла немного, ещё тёплые.
— Нет, попозже, — сказал Инжи.
— Перекусим, — настоял я. — Без этого ничего не выйдет.
* * *
Когда стемнело, возле алтаря предка никого уже не было. Сам алтарь почти не видно из-за цветов и подарков, которыми его завалили. Темно, только свеча немного освещала окрестности.
— Брат, спасибо! — вскричал дух, когда я прикоснулся к алтарю. — Отрубил ублюдку голову! О большем я и просить не мог! Надеюсь, никто не погиб?
— Никто из людей не погиб, — сказал я.
— Отлично. Столько внимания ко мне, — дух рассмеялся. — Я-то знаю, что это твоя заслуга, а благодарят меня. Но если тебе что-то нужно…
— Держи уши востро. Услышишь что-нибудь важное, говори мне. Особенно, если что-нибудь узнаешь про Отца Гронда.
— Обещаю, брат! — заверил меня дух. — Обещаю! Помогу тебе всем, чем…
Я отошёл подальше и спрятался за небольшой деревянной пристройкой ближайшего трёхэтажного корпуса. Там, за большой каменной вазой с цветами, я сел на холодную траву. Отсюда хорошо видно алтарь.
