— Я не могу тебе сказать, — ответил лысый. — А то мои предки меня не поймут. Я же ведь тоже из кланов Огрании, как и ты.
А остальные уже сдохли. Но одно имя я запомнил.
— Кто такой Ворон? — спросил я. — Ты его знаешь?
— Знаю, но не скажу, — лысый откашлялся. — Найдёшь его сам, но не по моей наводке. А мне пора помирать. Поможешь?
— Последнее слово?
Любой, какой бы отвратительной мразью он ни был, заслуживает право на последнее слово перед смертью. Так нас учили.
— Всегда мечтал сдохнуть именно так, — сказал лысый. — А не от старости. Добей.
Я вырвал нож из его брюха и воткнул в шею.
Всё, больше никого из врагов.
Те из Громовых, кто выжил, освобождали пленных и помогали раненым. Кто-то подбежал ко мне. Это Варг, родственник из семьи Климовых. Он неплохо стрелял.
— Паша, да ты на ногах едва стоишь! — воскликнул он.
Я шагнул в сторону, но не рассчитал и начал заваливаться набок. Меня подхватили на руки.
— Помогите ему! — раздались крики.
Но я уже ничего не видел. Я убил всех, до кого дотянулся, но не всех, кого нужно. Ворон, нужно его найти и спросить. Только где? Я же не знаю этот мир, я жил только в алтаре.
Но мне не впервой выслеживать жертву. Я знаю, что его зовут Ворон. Я знаю, что он собирает вещи, связанные с предками. Этого достаточно, если я выживу.
Зрячий глаз закрывался, а глаз духа не видел ничего. Умру я или ещё продержусь? Но тело Павла Громова будто было пропитано ненавистью к тем, кто на нас напал. Эта ненависть поможет мне продержаться. Легко я не сдамся.
Но пока… пока мне надо отдохнуть.
* * *
Сначала вернулась боль, как и в прошлый раз. Но я лежал не на траве, а в кровати. В мягкой, в которой я уже очень давно не был. В шею легонько воткнулось пёрышко из подушки. Как та булавка во время казни Короля-Спасителя. С которой и началось моё проклятье.
Боль в боку утихла. Грудь была так плотно перевязана, что было тяжело вздохнуть. На голове тугая повязка на половину лица.
Я открыл зрячий глаз. Это место мне незнакомо. Это не дом Громовых, но судя по брёвнам он построен из таких же деревьев. Пахло от них так же.
На стене висела фотография семьи. Я присмотрелся к ним. Некоторых я знал. Это Климовы, семья из этого же клана. Погибший дед Матвей Громов и Илья, патриарх этой семьи, были двоюродными братьями.
Климовы тоже почитали меня как общего предка. Но не все.
Значит, или остатки Громовых перенесли меня сюда, или Климовы пришли на помощь. Их звали, когда стало известно, что будет нападение.
Надеюсь, их не атакуют, пока я тут валяюсь. Потому что мне даже приподняться тяжело. Но придётся.
Едва я начал вставать, как в дом кто-то заглянул, а я даже не успел рассмотреть лицо. Через несколько минут я услышал стук трости по деревянному полу.
Вошёл сам Илья, старейшина Климовых. В его-то возрасте, а ему уже за сотню, он ещё бодренький, ходит сам, опираясь на трость.
— Очнулся, — проскрипел он старческим голосом и тяжело уселся в кресло. — Думали, не выкарабкаешься.
— Я выжил, — ответил я, хрипя, как и раньше.
— Говорят, ты струсил, но вернулся, — сказал Илья. — Это похвально, но всё равно это будут припоминать. Все мужчины Громовых кроме тебя убиты, так что тебе придётся возобновлять род.
— Начну хоть прямо сейчас, — я чуть приподнялся на локтях. — Только в себя приду.
— Не надо так шутить, — недовольно произнёс он. — Про тебя рассказывали целые небылицы. Как ты в одиночку перерезал всех. Что размахивал призрачным топором, как Небожитель. Скажут тоже, призрачный топор.
— Кто такие небожители?
— Да не до этого сейчас! — возмутился дед. — Ты понимаешь, что они не только напали на наш клан? — он достал из кармана каменную свечу. — Дух предка ушёл! Как он теперь найдёт дорогу домой?
— Никуда я не ушёл, — сказал я. — Громовы сражались отлично, ты бы видел. Каждый убил нескольких.
— Всё равно, ведь свеча… — Илья осёкся. — Что значит, ты не ушёл? Ты о чём вообще, парень?
— Я помню тебя молодым, — я устал и улёгся на подушку. — Когда Матвей показывал тебе свечу, а ты не верил, что там предок.
— Ты сходишь с ума, Павел.
— Потом, когда ты подрос, ты спрятал бутылку самогона за алтарём. Его нашёл Фома и выпил, а потом сказал тебе, что это сделал я.
— Где ты это слышал? — Илья от удивления выронил свою трость.
Стальной набалдашник гулко стукнулся о деревянный пол.
— Фома умер до твоего рождения!
— А потом ты познакомился с одной девчонкой из другого клана и заманил её в святилище, обещая показать своего предка.
— Я и показал, — старик расслабился и беззвучно расхохотался. — Только совсем другое. Значит, это правда, что говорят о тебе выжившие. В тебе дух нашего предка. Вот только…
Он нахмурился и вздохнул.
— Только Громовы верили в тебя. А мы ходили к тебе по привычке. Мы из другого теста, хотя и родственники. Мир изменился, мало кто сейчас верит в предков.
Я хотел сказать, что я не их предок, но промолчал. Какая разница, если я всё равно буду делать то, что должен?
— Тебя посчитают безумцем, а это плохо. На севере ненавидят безумцев. Но ладно. Я отправил следопытов по всему лесу и окрестностям. Мы выследим, кто напал на наш клан.
— Кто такой Ворон? — спросил я. — Они называли это имя.
Илья нахмурил лоб.
— Я не знаю. Хотя, есть один Ворон в одном из Кланов Западного Хребта. Он чуть младше меня, но давно уже свихнулся. Ходит под себя. Вряд ли это он. Больше никого не знаю.
— Я должен отомстить, старик. Обязан.
— Знаю, знаю, — он закряхтел и поднял трость. — Но это сложно. Мы живём далеко на севере, в глухих местах. Мы никого не трогаем, и нас никто не трогает. Не трогал до вчерашнего дня.
— Соседи могли напасть?
— Вряд ли. Ни у кого нет такого оружия и мотоповозок. Такое только в городе.
— В каком?
Меня начало морозить, хотя всё тело покрылось потом. Это из-за раны.
— В Мардаграде, — ответил Илья. — Это самый крупный город в Огрании, там много чего происходит.
— Отправлюсь туда, как приду в себя, — сказал я. — Вычислю, кто это такой и убью.
— Если этот Ворон смог послать столько человек, значит, он очень влиятельный.
— Я убивал и более влиятельных. Месть должна свершиться.
— Потому что возмездие приходит с севера, — Илья кивнул. — Я тебе помогу, но… это будет непросто.
