— Верно говоришь!
— Я бы поспорил, — раздался одинокий голос. — На их стороне сам…
— Хочешь поспорить? С тёщей своей лучше поспорь! — Варг не оплошал.
В толпе засмеялись.
— У меня не тёща, а демон! — закричал тот спорщик и захохотал сам. — Она сама, как три Небожителя.
Ладно, за Варга я спокоен, поэтому и поставил его над клановыми. А вот Стас не смог бы так держаться перед толпой. Он бы перепсиховался, если бы кто-то его не послушался. Мне бы пришлось вмешиваться, чтобы не получилось чего дурного. Тут неважно, кто старший, а кто младший. Важно, на что они оба способны.
Я дошёл до штаба. Инжи стоял у стола с грустным видом, взирая на карту. А его товарищ, тот напыщенный тип с тонкими усиками, Сирд, больше выделывался и красовался перед военным журналистом с щёлкающей фотокамерой, чем слушал обстановку. Я подошёл ближе.
— Скоро атакуем, Громов, — сказал Инжи. — Ждём, когда вернётся разведка и…
Раздался отвратительный визжащий звук со стороны болота. Будто кто-то, кто не умел играть на музыкальных инструментах, дудел одновременно в сотни труб.
Но во всей этой какофонии можно было разобрать странную и въедливую мелодию.
— Это ещё что? — спросил я.
— Волынки, — ответил Инжи. — Армия Нарландии всегда атакует под волынки.
Начался бой.
Сначала начали стрелять наши панцирники, поливая лес из пушек и пулемётов.
Откуда-то с той стороны по нам тоже начали стрелять пушки. Один снаряд прилетел в панцирник Лина, но не пробил броню. Другой попал в траншею, раскидав несколько человек.
Раздался одновременный рёв сотен глоток, но что они орали, я понять не мог. Показался враг. Они атаковали сразу с нескольких сторон. Кто-то пробирался через болота, кто-то через лес, а кто-то обходил нас с фланга. Звук волынок стал ещё громче, даже стрельба не могла их заглушить.
Я достал бинокль и нашёл мои войска. Они оставались на позициях и расстреливали атакующих. Пока всё идёт неплохо.
Панцирник Лина стоял на месте и стрелял куда-то в лес из пушки, поливая всё огнём из пулемётов, не давая подобраться атакующим к нашим траншеям. Там засело клановое ополчение и наёмники.
— И всё? — разочарованно протянул Сирд, смотря в подзорную трубу, отделанную золотом.
— Мы победили, лорд Сирд, — объявил кто-то из его офицеров. — Поздравляю с победой, господа!
Волна атакующих быстро иссякла. Очередной отряд разбился о наши позиции и начал отступать. Волынки стихли.
Слишком быстро всё закончилось. На войнах бывает всякое, я и сам участвовал в парочке, но случившиеся сейчас мне казалось подозрительным.
— А всё идёт неплохо, — Сирд усмехнулся. — Это победа. Вон, смотрите, они уже отступают.
— Тогда преследуем? — спросил Инжи.
— Да! — воскликнул кто-то из штабистов. — Победа! Надо идти в бой.
— Пойду захвачу самого Тэрта, — Сирд гордо вытянул голову. — Он наверняка убегает сейчас в свой вшивый портовый городишко.
— Тогда, — Инжи набрал воздуха в грудь, набираясь решимости.
Но я его остановил.
— Нет, — тихо сказал я. — Что-то не так.
— А твой новый друг не особо рад нашей победе, Инжи, — Сирд усмехнулся, даже не глядя на меня.
— Ты уверен, Громов? — спросил Инжи.
— Да. Надо выждать ещё и… а что что такое?
Такого я никогда не видел. Стрельба мгновенно стихла, солдаты начали смотреть в небо.
Солнце за несколько минут скрылось за облаками, но не обычными, а красными, как при закате. Висели они слишком низко над землёй.
— Это Наблюдатель Тэрта, — шёпотом сказал Инжи. Его руки затряслись ещё сильнее. — Небожитель вступает в бой.
— И что он умеет? — спросил я.
Мне не ответили, но я и сам это увидел.
Облака стали густыми и тёмно-красными. Прогремел гром, и длинная красная молния поразила один из панцирников. Он задымился, из стеклянных трубок позади повалил огонь.
А с неба начали сыпаться ещё молнии. Красные и маленькие, бесшумные, но очень смертоносные.
На землю падал то один солдат, то другой. Я видел, как у одного из ушей валил дым. Другой бился в судорогах. Одному из генералов молния попала в грудь, прожигая его насквозь.
Союзная армия начала отступать.
Нет, не так. Войска начали разбегаться в панике.
Глава 24
— Знаешь что, Дерайга? — Сирд смотрел в небо. — Разбирайся-ка с этим ублюдком сам. Я сваливаю.
И убежал. А за ним офицеры из его штаба.
— Дерьмо, — простонал Инжи. — Надо бежать.
— Стой на месте, — сказал я.
Он посмотрел поверх моего плеча и быстро поднял обе руки.
Раздался звук, будто тяжёлый камень ударился в толстое стекло. Одна из красных молний разлетелась на искры, следом вторая. Прозрачный купол Небожителя начал действовать.
— Выдержишь? — спросил я.
Инжи кивнул. Ещё несколько молний разбились о купол, искры с шипением посыпались вниз. Трава вокруг нас начала тлеть.
Очередная молния сожгла стол с картой, другая рацию. Ещё больше этих красных снарядов падало на позиции войск. Один из панцирников горел, несколько дымились. Машине Лина тоже досталось прямо в крышу.
Ещё одна молния ударила в купол, отчего он заскрипел, будто по стеклу кто-то царапал гвоздём. В прозрачном щите появилась заметная трещина.
— Сколько он сможет так кидать? — спросил я.
— Недолго, — ответил Инжи. По лбу градом бежал пот, будто поддерживать купол было физически тяжело. — Даже если он выпил Эссенцию, ему всё равно нужен перерыв.
Я посмотрел в бинокль. Видно, что в траншеях осталось ещё немало людей. Почти все — из Огрании. Не отступают, но если сейчас начнётся очередная атака, вряд ли войска выдержат натиск.
Молнии перестали падать, а красные тучи рассеялись от ветра. На несколько секунд стало очень тихо. Солнце не появилось, его заслоняли тучи. Вот-вот пойдёт дождь.
— Мы идём туда, — сказал я уверенным голосом. — Они увидят тебя, и это поможет продержаться. А ты покажи пару своих трюков.
Зрачки Инжи расширились от страха, но он как-то выдержал.
— Идём, — сказал он слабым голосом, убирая купол. — Нам нужно победить.
— И не только его, — напомнил я.
— Верно.
Мы пошли вперёд, обходя обожжённые трупы. Навстречу нам бежали многие из тех, кто пытался смыться. Но появление Небожителя немного восстанавливало боевой дух. Отступающие при виде Инжи останавливались как вкопанные.
