— Зови меня Живец. Что-то чувствую, угадал.
— Это началось после твоих сонных припадков, да?
— А теперь — мимо. Хотя, как знать... — Живец заметил бегущих людей справа, у какой-то небольшой фабрики. Он открыл окно, в салоне стали отчётливо слышны выстрелы, тут же из-за высокой крыши вынырнул вертолёт Патруля. — Это из автоматов бьют, слышишь, майор? Что-то интересное происходит.
— Может, наши атаковали людей Милоша наконец-то? — нерешительно предположил Шацкий.
— Нет, это... — Живец, щурясь от ветра, разглядывал тёмную фигуру, догонявшую полного мужчину, бежавшего к шоссе. — Это наши подземные друзья, посмотри. Неужели началось?!
Охотник по-кошачьи прыгнул на спину жертве. Взлетел кверху нож, потом ещё и ещё раз. Когда машина миновала место нападения, оба услышали высокий громкий вой.
— О Господи! — Шацкий едва не врезался в идущий спереди грузовик, требовательно запищали датчики. — Это они, да? Откуда ты знаешь?
— Крысолов позаботился, чтобы я знал.
— Мы... поможем?
— Нет, постарайся поскорее отсюда уехать. Будем надеяться, это лишь обычная охота и Крысолов успеет спасти нас всех от этой напасти.
Некоторое время майор вёл машину молча, сосредоточившись на обгонах. Водители были необычно раздражены, некоторые норовили подрезать. Сообразив, что они ничего не знают о последних событиях, Шацкий включил радио.
— «...беспорядки охватили ряд районов столицы. В город будут введены дополнительные силы охраны порядка, мэр Милош обратился к гражданам с просьбой не покидать жилище без особых причин. Службы сетевых доставок будут работать бесперебойно, беспорядки прекратятся не позже чем к утру, — бодро сообщил диктор. — А по мне, так это даже весело. Правда, хотелось бы ещё узнать, кто во всём этом безобразии виноват, потому что ни в восстание клонов, ни в бомжей... простите, крыс с арбалетами и ножами я не верю. Так же, кстати, как и в высадку марсиан, и в военный переворот, так что просьба с такими откровениями ко мне не звонить. Сейчас мы послушаем музыку, а уж потом...»
— Достаточно. — Живец выключил. — Мешает думать.
— А ты не боишься, что Крысолов откажется выполнять свою работу, потому что ты убил заказчика?
— Какая разница? — удивился Дмитрий, который действительно про это не подумал. — Милош всё равно не собирался платить, и Крысолов это знал, раз искал свидетелей. Хотя, может быть, ты и прав. Тогда всё кончится большой охотой тильзитов. Разве тебе не всё равно?
— Нет, — помотал круглой головой Шацкий.
— А о ком ты заботишься? О клонах? Так нам самим на себя наплевать. А вас, рождённых, через поколение-другое просто не станет. Хотя, честно говоря, вас уже сейчас нет.
Майор засопел, поглядывая в зеркало.
— Я есть, — наконец выдавил он.
— Ладно, ты есть, — согласился Живец. — Ты ещё есть. А дети у тебя имеются?
Шацкий не ответил, рискованно обогнав пару машин на повороте к МКАД. Опять запищали датчики, их поддержали громкими гудками водители.
— Много машин. Домой, наверное, все торопятся.
— Нет у тебя детей. И у Даниловой нет, а больше я не знаю, о ком и говорить. Так что ты только и есть, а через минуту тебя, может быть, не станет. Вот он, «рокот». — Живец показал пистолет майору. — И ничего не останется, даже если ты доживёшь до завтрашнего утра, а тильзиты разорвут этот город чуть позже — всё это лишь вопрос времени. На самом деле ты такой же мертвец, как и остальные. Как после этого можно рассуждать о сохранении человечества? Спасение смертельно больного от гриппа, не более.
— А ты?
— Я — другое дело. Я мертвец воскрешённый, я не живу, а играю в жизнь.
— Врёшь, — не поверил Шацкий. — Если бы это было так, вас бы не...
— Не делали, — закончил Живец. — А куда вам деваться?.. Кроме того, от рождённых это наверняка уже не зависит, игра идёт без вас. Если Милош прав, то в твоём руководстве уже сейчас полно клонов, а скоро будет куда больше. Люди проигрывают карьерные игры, потому что им скучно играть. Скучно жить. Что у нас там с кривой самоубийств, кстати, я давно не интересовался.
— Лучше скажи, кто такие тильзиты, — вздохнул майор.
— Мутанты. Вон, кстати, опять что-то происходит.
За прозрачными щитами, огораживающими полосу отчуждения, бежали люди. Сперва Живцу показалось, что все они спасаются от тильзитов-охотников. Но вдруг худощавый мужчина в светлом комбинезоне ударил под ноги бежавшую впереди него женщину, она покатилась по земле. Толпа тут же окружила её.
— Что-то новенькое, — сказал Шацкий. — Включить радио?
— Нет, ни к чему.
Над головами людей на миг появилось тело, несчастная размахивала руками, с неё уже содрали половину одежды. Порывшись под сиденьем, Дмитрий отыскал открытую пачку сигарет, запах которых чувствовал уже давно.
— Так ты понимаешь, что это?
— Беспорядки, — беспечно пожал плечами Живец, занявшись теперь поисками зажигалки. — Наверное, они решили, что эта женщина клон. Возможно, так оно и было.
— С чего ты взял? Послушай, Дима, я вовсе не отношусь к тебе хуже оттого, что...
— Может, и напрасно! — Живец с удовольствием закурил. — Но это ты, а вообще народ сильно запуган информацией в пиратских Сетях, там же только про клонов и пишут. Зачем это делается, хотел бы я знать.
— Если вспомнить, о чём говорил Милош, то это как раз то самое нагнетание обстановки, взаимный шантаж. А ты не чувствуешь симпатии к другим — таким же, как ты?
— С чего бы, Аркаша? Это я к тебе чувствую симпатию, и то только потому, что ты меня везёшь, куда я попросил. Кстати, как въедем в Строгино — сбрось скорость. Что-то неспокойно мне... — Живец высунулся в окно, подставил лицо ветру. — Не знаю, поймёшь ли ты, но помнишь, как сказал Милош? Проиграть — значит умереть. Для меня тоже. А сила моя кончается, как сказал Крысолов... Где же он, хотелось бы знать... Скоро вечер.
Переключившись на электропривод, майор медленно поехал по улице. До жилища Даниловой оставалось ещё порядочное расстояние, когда Живец потребовал остановиться.
— Знаешь, Аркаша, я тебя не убью. Я думаю, ты понимаешь, что лучшее для тебя сейчас — забраться в самую глубокую щель до утра. Именно как Милош советовал гражданам. Есть у тебя такая щель?
— Найдётся. — Шацкий почему-то густо покраснел.
— Мне нужно совсем в другое место попасть, теперь я понял. Но не на этой машине. Тебе, кстати, она тоже ни к чему, брось её сразу за мостом, там станция.
— Знаю... А может, я с тобой?
— Нет, рождённый. Ты не игрок! — Живец захлопнул дверь, поправил куртку патрульного. — Лучше напейся. Если Крысолов не обманет, то впереди у тебя ещё долгая пустая жизнь в этом умирающем мире. Будущего у него не будет согласно договору, помнишь?
