– Ладно… Но почему у пельменя глаза и жуткий оскал?
– Ну.. пельмень рад, что его такая красавица сварила, и улыбается. Радостно, счастливо. А ты – оскал…
Бегемотик задумался. Что-то шло не по его сценарию. Потом вздохнул и сказал:
– Предлагаю сделать нашим талисманом Рыбку. А главным принципом пословицу "Без труда не вытащишь рыбку из пруда". Идеально подходит к нашему движению "Сети для принцесс". Всем понятно? Согласны!
– Я против, хоть режьте! – заявил Чудик. – В пруд не полезу, рыбки тоже жить хотят.
– Витя!!! Ты в каких облаках снова витал, когда я суть рассказывал? Мы девчонок симпатичных искать будем.
– И мне? – удивился Чудик.
– И тебе!
– Не выйдет. Разве такой, как я, кому-то нужен?
Мудрейший чуть не рыдал:
– Вот черт! Витюша ушел в ниварну. А когда вернулся, позабыл о чем речь. Объяснять по сто раз ничего не стану. Чудик разберется, так сказать, в процессе. Вперед, друзья!
– Куда?
– Когда?
– Зачем?
Бегемотик был терпелив. Очень. Сдерживаясь из-зо всех сил, спокойно ответил:
– За девчонками! Прямо сейчас!
Ярик встал и вышел из кафе. Мы дружно направились следом. Бегемотик был настроен очень решительно. Но, выйдя за ворота универа, остановился. Думаю, он сам не знал, что делать дальше. О том, что я знаю, что он не знает, Ярослав догадался по моим глазам. Это придало другу еще большей решимости. Он осмотрелся по сторонам и заорал:
– Ой! Вот то, что нам нужно!
– Что? – спросил Санька.
Бегемотик ткнул пальцем в сторону детского сада.
– Дети? – удивился я. – Зачем они нам? Больше шансов девчонок найти, да?
– Нееет! – заорал Санек. – Мне дети не нужны. Они к компам лезут. И ноют, если сломать не дашь.
У Сани имелся мелкий брат, поэтому имелся и опыт.
– Не нужны нам дети! – успокоил Ярик. – Нам нужно то, что у них в руках. Лук и стрелы, в которые они сейчас играют.
– Мы застрелимся? – спросил Чудик.
– Нет!
– Застрелим принцесс?
– Нет!!! Мы просто выпустим стрелы. Куда она упадет, там и будем девиц красных искать. Ну как в сказке.
– Ааааа! – поняли мы.
Хотя и удивились. Странные все-таки у Бегемотика методы. Какие-то несовременные. Думаю, он это отчебучил, потому что не знал, как приступить к поискам. Если честно, никому из нас не хотелось бегать по улицам с игрушечным луком. Но Бегемотик умел убеждать. Он подошел в воротам детсада и выменял пять минут стрельбы на чупа-чупс. Правда, стрела была всего одна.
– Вот! Держите трофей. Кто использует неповторимый шанс и стрелу выпустит?
– Чудик! – заорали мы с Саньком, зная о безотказности рыжего друга.
Ярик протянул Витюше арендованное оружие. Но тот медлил.
– Почему не стреляешь? – рявкнул Бегемотик.
– Во первых, я пацифист....
– Это игрушка!
– Во-вторых, я за честность в отношениях с девушками. Попаду – придется жениться.
– Это необязательно.
– Обязательно! – настаивал Чудик. – Нельзя просто так ни чувствами, ни стрелами разбрасываться.
– Ладно, хочешь жениться – женись. Черт с тобой! – согласился Ярик.
На нас уже стали обращать внимание. Народ вышел из универа. Манипуляции Чудика вызывали необычайный интерес. Внимательно наблюдали и дети из детского садика. Одна девчушка из дошкольного заведения не одобрила всеобщий смех. Сердито сказала:
– Ну сто вы смеетесь? Не месайте Ивану-цалевичу плинцессу искать! Стлеляй, цалевич!
Ребенку Чудик отказать не мог. Зажмурился и выпустил стрелу. Снова раздался хохот. Витюша открыл глаза и увидел: стрела попала в известного районного хулигана Кузькина, случайно проходившего мимо.
– Эй ты! Очкарелло! – завопил ничего не подозревавший Кузькин. – Совсем страх потерял, что ли? Ты че в меня палками бросаешься?!
Витюша, обнаружив под самым носом огромный кулак, растерялся:
– Я… это… жениться хочу! – промямлил он.
– Ты? Жениться?! – осклабился хулиган. – Ну, давай. А на ком?
– На… на… Вас получается, – чуть не рыдал Чудик.
– На мне?! – лицо Кузькина приобрело багровый оттенок. – Ладно палкой по башке заехал… Но чтобы на мне жениться хотели….
Кузькин угрожающе двинулся на Витька. Я уже хотел ринуться на помощь. Но первой подскочила девочка из детского сада.
– Дяденька! Дяденька! – закричала она. – Не бейте цалевича! Он ошибся, вот его невеста сидит.
Девочка ткнула пальцем куда-то в землю. И тут все заметили в зеленой траве… маленькую лягушку.
«Ква-ква», – услышал Витек. И ему вдруг почудилось, что лягушка смотрит на него, предлагая, как в сказке, взять ее, завернуть в платочек и положить в карман.
– Ха-ха! Иван-царевич! Нашел себе жену-лягушку!…
Студенты хохотали, смахивали слезы, катались по траве.
– Ну че уставился? Бери свое пресмыкающее и топай отсюда! – заорал обиженный хулиган Кузькин. – Женись на своей жабе… Вали живо, а то я тебе так женюсь…
Чудику не оставалось ничего другого, как взять несчастную лягушку и идти вместе с ней домой под хохот всего универа.
…Но смеялись все зря. Потому что на следующий день к Чудику в универ пришла девушка невероятной красоты. Подождала, когда закончатся занятия, и вместе с нами отправилась в кафе.
– Катя, – представилась девчонка. – Студентка педагогического колледжа. И.. Витина девушка.
Мы ахнули, а Бегемотик выдохнул:
– Катя, откуда ты взялась? Как в сказке, лягушачью кожу сбросила?
– Примерно так, – рассмеялась девчонка. – Ребята, терпение. Сейчас мы вам все расскажем!
Домой Витюша вошел с каменным лицом и лягушкой в кармане.
– Сынок, что с тобой? – испугалась его мама Татьяна Васильевна.
– Я… жену принес! – честно признался родителям Чудик.
– Принес? Она что, инвалид? – испугался папа Николай Борисович.
– Нет… Сейчас сами все поймете, – ответил Чудик и протянул родителям… лягушку. – Познакомьтесь. Моя жена. Будущая. Мы еще не расписаны…
– Ай! – взвизгнула Татьяна Васильевна и отскочила в сторону.
– Совсем у парня крыша съехала. Раньше чудной был, а теперь совсем чокнутый! – только и вымолвил Николай Борисович.
Он, конечно, любил сына. Но мечтал, чтобы у того был более мужской характер. Чтоб на рыбалку вместе, на футбол. Витя с рождения был очень странным. А теперь вот жабу притащил, жениться на ней собирается. Вскоре вся семья, еще не пришедшая в себя окончательно, собралась за ужином. Невеста Чудика сидела в старом пустом аквариуме.
