Ну, а теперь надо попробовать то, что у меня уже получалось – войти в Сумрак. Лучше начать сидя, – я сел и скрестил ноги. Так, полностью расслабиться, очистить голову от любых мыслей.
Попробовал. Ничего! Глушу в себе паническую нотку, – не нервничай, вспомни как все было. Тело сжалось, глаза закрыты, в голове пустота, ничего кроме страха и ожидания боли. И еще, что-то было еще! Пытаюсь снова прогнать всю ситуацию и явственно вспоминаю как в тот момент, когда мое тело лежало сжавшимся неподвижным комочком, я видел над собой свою собственную тень. Вот именно не внизу на земле, а над собой и словно бы даже не я видел эту тень, а я видел себя глазами этой тени.
Бр-рррр! Мотаю головой, пытаясь разобраться. Еще раз, – стараюсь не радоваться раньше времени, но мне кажется, что я нащупал ту самую путеводную ниточку. Заклинание – это энергия, это не то, что можно потрогать или увидеть, то есть и управлять ей нужно на уровне энергии.
Как это, кто бы мне объяснил? Закрываю глаза от тоскливого ощущения безнадеги. За желающим объяснить далеко ходить не надо, достаточно только слово сказать, но правда, цена за урок уж больно мутная и возможно непомерно высока. Так что давай ка сам, и еще раз. Вспоминай!
Очистил голову, сконцентрировался и очень захотел увернуться от удара. Нет! Не увернуться, а исчезнуть. Перейти в тень!
Вновь закрываю глаза и перестаю думать о чем-либо представляя серую бескрайнюю пустоту и свою тень, висящую над головой. Теперь не открывая глаз взглянуть на себя со стороны, ее глазами, и… Вот он серый мутный кисель и я – это тень, а мое тело сидит прямо подо мной
Ух ты! Хватая ртом воздух, вываливаюсь в реальность. Невероятно! Я – тень!
Перевожу дух. Сердце колотится как очумелое! Сейчас, сейчас, – уговариваю себя, – надо успокоиться и попробовать еще раз. Почему-то страшновато, словно я на пороге темной комнаты и не знаю что там, но точно знаю – обратно выхода не будет.
– Выхода уже нет, – говорю вслух и закрываю глаза. Полная концентрация и пустота в голове, пытаюсь представить себя парящим над собственным телом. Есть! Вокруг серая мглистая взвесь и мутно мерцающие стены моей камеры. Вижу свое тело, свои закрытые глаза и черную сияющую вязь заклинания на своей левой руке.
Так, я в Сумраке, но что дальше? Мое тело там, я здесь. Как двигаться? Пытаюсь мысленно толкнуть себя вперед. Вроде поплыл, и тут же ударило по ушам десятком грохочущих звуков. Реальность! Еле слышный мышиный писк и стрекот сверчка на миг превратились в бешеный рев, а полумрак сарая резанул как солнечная вспышка.
Зажмурившись и зажав уши, жду, когда все затихнет. Да уж возвращение не из приятных. Осторожненько приоткрываю один глаз – вроде нормально. Отпускаю уши в полной решимости пробовать еще.
Сумрак! Толкаюсь и вновь реальность рвет ушные перепонки и хлещет светом.
Да что ж такое! Еще раз и результат тот же. Еще, и я уже падаю на землю скрипя зубами от головной боли. Лежу обхватив голову руками и зажав уши, но в сознание все равно пробивается знакомый насмешливый голос.
Ты идиот? Если тебе себя не жалко, то хоть меня пожалей, мне-то зачем такие встряски на старости лет.
Шиплю, уткнувшись лбом в землю:
– Что я делаю не так?
Помочь? Ты же знаешь все можно сделать быстро и безболезненно. Зачем себя мучить?
Не обращая внимания на притворное соболезнование, повторяю:
– Что не так? Это прямой вопрос, ты обязан ответить.
Твоя аура и твое тело – разве они не должны быть вместе?
Голос предельно краток, но я уже бью себя ладонью по лбу – ну как можно было быть таким придурком, ведь это же, и ребенок бы понял. Тень – тело, они должны совместиться!
Пробую еще раз. Вход. Серая вязкая взвесь. Тень. Теперь мысленно расслабляюсь и словно падаю на свое тело. Медленно как невесомое парящее перышко. Судорога и в голове словно вспышка… Хлоп! Распахнулись ресницы и все тоже самое – я теперь вижу собственными глазами. Не скажу, что большая разница, но какая-то разница есть. Все осязаемей и реальней стало, вот что! Медленно поднимаюсь, подхожу к стене. Под ногами хрустит серая пыль, хрустит так словно весь пол засыпан дохлыми тараканами. Протягиваю руку к пульсирующей в сиреневатом свете стене и чувствую, как начинает наливаться тяжестью голова. Все быстрей и быстрей, перерастая в мутная давящая боль. Резь в глазах, и ощущение будто в висок штырь, раскаленный забили.
Хватаюсь за голову и чувствую, как тень медленно всплывая покидает мое тело. Все! Вокруг уже пронзаемый солнечными лучами реальный полумрак сарая. Звук и свет режет сознание, но не так как в прошлый раз – намного мягче и терпимее.
Прижавшись пылающим лбом к холодному камню спрашиваю, не дожидаясь пока боль отпустит.
– Что это было? Почему?
В ответе слышится довольное удовлетворение.
Это плата за излишнюю самонадеянность. Сумрак не место для человека. Иногда человеку требуется целая жизнь, чтобы научиться держаться в Сумраке хотя бы пару минут.
Ничего не отвечаю, только зубами скриплю. Поживем увидим, уж к чему-чему, а к боли я привычен, с этим-то как-нибудь сладим.
Поднимаюсь и пробую еще раз, терплю сколько могу, пока башку не начинает разрывать на части. Вываливаюсь, отдышался и снова. В маленьком зарешеченном оконце солнечный день сменился ночной темнотой, а я как одержимый все продолжаю бороться за мгновения в Сумраке. Вход и выход проходят уже практически без проблем, но время, что я могу продержаться там, по-прежнему ничтожно мало.
Отчаявшись валюсь на пол без сил и вновь слышу скрипучий голос:
А ты упертый – это похвально. Можешь не рвать жилы, это не дается сразу, тут эффект накопления, чем больше времени в сумме ты проведешь в Сумраке, тем дольше каждый раз сможешь в нем находиться.
Все, о чем я успеваю подумать, прежде чем провалиться в спасительный сон, это – вот же сволочь, а сразу сказать было нельзя.
Глава 5
Подняли с рассветом, особо не церемонясь. Здоровенная лапища Грэма схватила меня за шиворот и одним рывком поставила на ноги.
– Выметайся, щенок! – рыкнул прямо в лицо разинутый в крике рот, и я уже кубарем лечу в сторону двери. Успеваю вскочить и выскользнуть во двор, не давая ему возможности повторить экзекуцию.
Согнувшись пополам, десятник прополз вслед за мной под низкой дверной балкой и, зыркнув в мою сторону, коротко бросил уже на ходу:
– Иди за мной.
Обходим дом вокруг и с противоположного торца останавливаемся у небольшого плаца шагов двадцать на двадцать. Четыре столба огораживают ровный квадрат яркого желтого песка, и у одного из них стоят, балагуря, с десяток бойцов в полной тяжелой броне.
Завидев Грэма, они тут же замолкают и выстраиваются в линию. Зеленые касты воинов, нахмуренные брови, и тяжелые скулы в вырезе поднятых забрал. Кованые панцири топорщатся заклепками и бронзовыми наплечниками. На обнаженных руках почти каждого есть татуировка. Приглядываюсь, различая уже знакомые буквы, а из глубины моего сознания звучит ответ на еще не сформировавшийся вопрос.
