– Ты издеваешься! Делай как я говорю, а не то будешь иметь дело с экзекутором.
«Вот теперь, кажется, пришло мое время». – Мелькнуло у меня в голове, и я с наслаждением поставил на место зарвавшегося писаря.
– Думаю нет, скорее тебе придется познакомиться с плетью. Ты, наверное, забыл, что сказал квестор Фарон, так я напомню: Я здесь, чтобы помочь тебе пересчитать книги.
Глядя в заметавшиеся глаза, злорадно добавляю:
– Для самых тупых объясняю: Я говорю сколько – ты без препирательств записываешь. А если у тебя есть сомнения, то можем подождать господина квестора, и ты поделишься с ним наболевшим, только боюсь ему это совсем не понравится.
Бедняга аж ошалел от такой наглости и беззвучно зашевелил губами, стараясь схватить воздух. Наконец, ему это удалось, и он прошипел:
– Ты что себе позволяешь, неприкасаемый!
Худосочное тело начало подниматься из-за стола, и я надавил на него взглядом.
– Не советую!
Испуганно косясь на меня, писарь шлепнулся обратно, и я сбавил тон.
– В общем, теперь работаем так: я открываю ящики, говорю сколько в них чего, затем подаю тебе книги, а ты все записываешь. Каждый занимается своим делом и к другому не лезет, согласен?
С каким-то обреченным видом, тот молча кивнул в ответ, и я протянул ему следующий том, тот самый с застежками. Как только он вернул его мне, я передал ему другой, а сам, присев на край сундука, открыл первую страницу и завороженно начал читать строку за строкой.
«В те далекие времена, когда древние боги захотели построить наш мир, между ними не было единства. Часть богов – Хранители – создали мир, построенный на равновесии, населили его людьми, животными и растениями и назвали Мир Света, а другая часть – Разрушители – породили пустынный мир хаоса и бушующих бурь, населили его злобными демонами и дали имя Мир Тьмы. Свет и Тьма, две вселенные, которые не могли существовать рядом друг с другом. Так возник Сумрак – пограничный рубеж между двумя мирами. Два мира жили раздельно, пока повелители Тьмы – дэвы – не нашли возможность выйти из Сумрака в мир людей. Разрушители не стали препятствовать, и армии демонов вырвались в мир Света. Началась бесконечная война, в которой ни одна из сторон не могла добиться победы. В какой-то момент император Вала объединил все царства Света для борьбы с Тьмой и, казалось, победа уже близка, но предательство закралось в ближний круг царя и разрушило все планы. Вала с лучшими воинами попал в плен к демонам и был сожжен на костре. По легенде, перед смертью он проклял предателя и поклялся вернуться в иной ипостаси, чтобы отомстить.
Прошли десятилетия, война продолжалась, подвергая мир Света хаосу и разрушениям, и тогда Хранители создали артефакты – живые заклятия с аккумулированной энергией огромной силы. Самый сильный из них – Прим-Сияние Тьмы – был создан для нового царя людей Альтара и назван так в знак того, что его обладатель сможет остановить продвижение мрака и осветить его всепобеждающим сиянием. Девять заклятий Эйн-Побеждающее Пламя были даны его лучшим воинам – членам совета грандов. Еще пятьюдесятью заклинаниями Дойс-Идущий Рядом Хранители наделили ближайшее окружение царя, а десять тысяч магических рун Триан-Неотразимый Удар украсили левую руку наиболее достойных из всего остального войска. Армия демонов была остановлена. Царь людей Альтар и девять его верных грандов разгромили в Сумраке дэвов, но после победы вдруг выяснилась страшная вещь. Разрушителям удалось заразить темной силой живую энергию заклинаний, и Тьма вновь начала проникать в мир Света, но теперь уже изнутри. Боясь распространения заразы, Хранители уничтожили пораженную живую часть заклятий, и то мгновенное постижение силы, та легкость в овладении энергией были потеряны для следующих поколений людей навсегда. Процесс овладения возможностями заклинания стал очень труден. Потомкам великого воинства, получившим волшебную силу в наследство, уже требовалась вся жизнь на постижение своих возможностей. Те, кто хотел постичь наследие предков, те, кто был упорен, достигали желаемых результатов, но многие были слабы духом и, уступая обстоятельствам, теряли возможности, дарованные Хранителями. В помощь тем, кто хотел освоить силу заклинаний, тем, кто мечтал посвятить свою жизнь борьбе с Тьмой начали открываться школы по овладению энергией и лучшие из лучших становились в них учителями».
На мгновение отрываюсь от чтения и как раз вовремя, Кассий, закончив, уже протягивает мне записанную книгу. Вытаскиваю следующую и передаю ему, подумав: «Хорошо, что каллиграфия требует так много времени. Пока он запишет, у меня в запасе есть несколько минут».
Писарь, согнувшись над столом, вновь взялся за перо, и я со спокойной совестью возвращаюсь к «Истории мира».
«После великой победы долгое время считалось, что черная энергия, поразившая заклинания, уничтожена, но это было не так. Оказалось, она выжила в самых сильных из них, выжила и затаилась до времени. Первый раз Тьма проявилась в наивысшем из заклятий – Прим-Сияние Тьмы, чья безмерная энергия не поддавалась полному контролю. Обманув разум царя Альтара, она проникла в него и полностью подчинила. В одночасье, возжаждав величия, почестей и славы, он завоевал все царства вокруг, до каких успел дотянуться, и везде казнил любого, кто осмеливался поднять против него голос. Присвоив себе титул императора, Альтар разделил всю завоеванную землю между собой и девятью грандами, носителями заклинаний Эйн. Те, получив от него власть и титулы, обязаны были блюсти на своих владениях волю императора и сражаться с любым проникновением Тьмы, в первую очередь с наиболее сильными из них – дэвами. Разливая повсюду реки крови и сея вокруг себя смерть и разрушения, Альтар к концу жизни превратился в настоящее чудовище, но перед самой кончиной царь вдруг прозрел и понял, куда завела его Тьма и собственная гордыня. Ужаснувшись и осознав какие бедствия может принести миру заклинание Прим, он раскаялся в своих преступлениях и приказал спрятать его от людей, дабы столь огромная сила больше не попала в руки зла. С того дня Прим-Сияние Тьмы навсегда канул в небытие, и никто, сколько бы не искал, не мог его найти. Сегодня это заклятие стало уже почти легендой, мифом, в который верят лишь немногие посвященные. Другие же заклинания Хранителей остались и передавались из поколения в поколение. Проходили века, многое забывалось и утрачивалось. Большинство владетелей Силы не осваивали и десятой части возможного, а многие и вообще уже забыли для чего эти заклинания были созданы.
Нашествие демонов на мир Света оставило свое темное семя, и оно со временем проросло ростками черной магии. Ее носители – колдуны, ведьмы и прочие монстры –расплодились по земле в таком множестве, что специальным указом императора и верховного святителя был создан орден Ревнителей Веры. Его паладины рьяно взялись за уничтожение всякой нечисти, зачищая области империи одну за другой. Носители магии не смогли объединиться, их переловили поодиночке и затравили как диких зверей. Легкость победы убаюкала, и это никак не способствовало тяге к познанию и совершенству. Бойцов, способных на схватку в Сумраке, становилось все меньше и меньше. К счастью, со дня великой победы сами демоны крайне редко прорывались сквозь Сумрак, но и на уничтожение таких одиночек ордену приходилось посылать лучших из лучших. Таких воинов у Ревнителей Веры оставалось наперечет, поскольку многие предпочитали тяжелому служению более сытную службу у императора или грандов. Совсем уж единичными случаями в истории были проникновения в наш мир властителей Тьмы – Темных Дэвов. Каждый из таких прорывов записан в летопись и стал по-настоящему всенародным бедствием. По закону царя Альтара, борьба с дэвом стала главной обязанностью того гранда, на земле которого он появлялся. В одиночку, в союзе с другими грандами или с самим императором он обязан был убить дэва или изгнать его обратно в мир Тьмы. Справиться с Темным Дэвом были способны лишь носители заклинания Эйн высших уровней, но и для них такой поединок мог легко закончиться гибелью, поэтому гранды всегда предпочитали договариваться о совместной облаве. Пока сильные мира сего вели переговоры и торговались между собой, дэв мог опустошить целую область, а были случаи и несколько областей. В такие минуты нужны были герои древности, способные выйти на бой с властителем Тьмы в одиночку, но с каждым поколением таких становилось все меньше и меньше.
