Еще с десяток попыток и мне удается добиться полной синхронизации экстремального вхождения с овладением контроля над Сумраком, но все равно гложет понимание – все протекает слишком быстро, и я все равно не успею выставить эффективную защиту.
Шагая по песку, в очередной раз пытаюсь упорядочить свои мысли: «Влетаю в Сумрак и что? Сначала надо определить откуда атакует страж, потом выставить щит. Нереально! Дистанции практически нет, когда я увижу стража, то буду уже атакован и скорее всего мертв. Защита нужна до того, как я его увижу».
Останавливаюсь пораженный открытием. Входить в Сумрак надо с уже выставленным щитом! В сомнениях, получится ли, выхожу на рубеж. Вдох, выдох! Полное отключение. Пошел!
С разбега несусь на двухметровую каменную преграду и… Все проносится в один миг. Сумрак, контроль, щит! Получилось активировать щит прямо в мгновения входа в Сумрак, но возник он немного не там, где я планировал, но и так, я достиг очень интересного результата. Щит поднял вихри Сумрака, и я не зависаю перед стеной как обычно, а взлетаю в серую взвесь, словно оттолкнувшись упругим шестом. Разинув в безмолвном крике рот, перелетаю через забор и, подняв фонтан пыли, падаю в серую взвесь.
Поднимаюсь и, не веря глазам, смотрю на преодоленную высоту. Несколько мгновений полного столбняка, и только потом осознание: «Я, как прыгун с шестом, только вместо длинной пружинистой палки мой собственный сумрачный щит».
Это открытие настолько будоражит будущими перспективами, что, боясь сглазить, я даже гоню радостную эйфорию: «Не время радоваться! Сначала надо прочно овладеть этим навыком, а потом уже думать о перспективах».
Отхожу подальше от забора и с разбегу несусь обратно, считая шаги. Раз, два… семь… двенадцать! На одном выдохе – Сумрак, контроль, щит! Взлетаю в пропитанный тяжелой серостью воздух и, сделав кульбит, опускаюсь на ноги с другой стороны.
Уф! От восторга не могу вымолвить ни слова. Полет, пусть и медленный, слегка заторможенный серой взвесью, но все равно полет! Ощущения непередаваемые. Словно завороженный бегу опять на рубеж и проделываю свой трюк еще раз. Потом еще и еще, пока давление Сумрака и усталость не останавливают мой безудержный порыв.
***
Лежа в кровати, восторженно пялюсь в потолок. За маленьким незанавешенным окошком чернота ночи, но сна ни в одном глазу. Нутро прям распирает от желания поделиться радостью хоть с кем-нибудь, но я один в этой комнате, в этом доме и даже в целом мире. Может быть впервые в жизни на меня реально давит горечь собственного одиночества. Есть правда Гор, но мы с ним как бы в ссоре, и звать его первым – это почти признать себя виноватым, а этого делать мне очень и очень не хочется.
Через минуту все-таки не выдерживаю и зову демона:
– Гор, как думаешь, то что я сделал, это какой уровень?
В ответ слышу долгую тягучую тишину, и уже начинаю думать, что демон все еще дуется, когда в сознании появляется знакомый скрипучий голос.
Значит, как узнать что, так Гор помоги, расскажи. Сразу и доверие появляется и грубить перестаем, а как обязательства подписать, так тут непременно тысяча подозрений и ослиное упрямство.
На это у меня, конечно, есть свои возражения, но ссориться со своей темной стороной сейчас не хочется, и я пытаюсь ее задобрить.
– Послушай, ты же сам демон и должен меня понимать как никто. У вас же недоверчивость и подозрительность в крови. Договор выполняется, только если он подписан равными, а у нас совсем не так. Ты великий и могучий демон, а я кто, всего лишь человек, да еще и самый бесправный. Может быть потом, когда я сам смогу добиться хоть каких-нибудь высот в этом мире, мы и вернемся к соглашению. Ведь оно должно быть принято добровольно, а не в условиях жесткого давления.
Вежливость и лесть – великая сила. Помычав что-то неразборчивое про себя, Гор все же изъявил свою милость:
В отличие от тебя, смертный, мое время безгранично, и я могу подождать. Жаль только, что ты впустую тратишь свою и без того короткую жизнь. – После этого вердикта скрипучий голос даже немного потеплел. – Ладно, это твое дело. Для меня этот договор не так уж и важен. – Он еще подумал и добавил, словно вдруг вспомнив. – Так что ты хотел?! Ах да, уровень…
Я напрягся от нетерпения, а Гор, словно издеваясь, тянул паузу. Тишина резанула по ушам, удивляя насколько оценка демона важна для меня. Несколько мгновений показались бесконечностью, пока Гор не соизволил произнести:
Должен признаться, тебе удалось меня удивить. Твои достижения довольно значительны. – Решив не перехваливать, он тут же поправился. – Конечно, в первую очередь, это потому что твой рахитичный разум, как и твои жалкие потуги, нравятся Сиянию Тьмы, и заклинание помогает тебе.
Пропускаю, не обижаясь на «жалкие потуги и рахитичный разум» и жду продолжения, а демон, наконец, изрекает свою оценку.
Твое последнее достижение, твой успех в реализации этого приема, означает важный шаг на пути сумрачного бойца – начало перехода от обороны к атаке. Это то, что называется активной защитой, а значит, ты сейчас находишься очень близко к финальной границе первого дана, близко к вершине пятого уровня.
Для пущей значительности повторяю про себя:
– У меня пятый уровень первого дана Прим Сияние Тьмы, и это значит, в этом мире совсем немного людей, способных сражаться со мной на равных, один на один! – Повторяю и чувствую как мои губы непроизвольно складываются в довольную улыбку.
Глава 17
Безмятежный, счастливый сон растаял с первым лучом солнца, ударившим в прорезь оконца. Вскакиваю с кровати и, прошлепав босыми ногами через горницу, распахиваю входную дверь. За ней на коврике стоит блюдо с пшеничной лепешкой и крынка молока. Я уже привык, завтрак мне оставляют на пороге. Входить в комнату с неприкасаемым служанка боится, такая встреча, по мнению народа, к несчастью или болезни.
Отрываю зубами кусок хлеба и запиваю молоком. Блаженство! Но наслаждаться некогда, Парс не прощает опозданий. Натягиваю панцирь, хватаю всю остальную снарягу в руки и выскакиваю за дверь. Одеваюсь уже на ходу.
Подхожу к рингу и с облегчением выдыхаю – Парса еще нет. Теперь можно расслабиться, затянуть ремни шлема, наплечников и прочего. Все надо сделать как положено, Парс обязательно проверит и за каждый недочет придется заплатить еще одним синяком на теле.
Едва успеваю со всем справится, как появляется мой грозный наставник. Его недовольный взгляд проходится по состоянию моей амуниции и останавливается на моем лице.
– Ну что, доходяга, вчерашнее самостоятельное занятие пошло на пользу, или ты проспал остаток дня, стоило лишь мне уйти с ринга?
Я молчу, потому что мой ответ ему не нужен. Через пару минут он и так все увидит, а сейчас он просто развлекается и любое мое слово лишь повод наорать на меня, поэтому я безмолвно жду, когда ему надоест, и мы начнем занятие.
