Это, конечно, занятно, но по-настоящему меня волнует другое, и я, наконец, спрашиваю то, о чем не перестаю думать с того момента, как вышел из Сумрака, там в зале трактира.
– Если это сумрачный страж такого высокого уровня, то почему он не кинулся на меня сразу, ведь у него было время, и дистанция позволяла. До сего дня, все стражи атаковали меня мгновенно, стоило мне только появиться в Сумраке.
Вот именно, высокого уровня. – Звучащий во мне голос снисходительно хмыкнул. – Все стражи, что ты видел до этого, были примитивными, я бы даже сказал, жалкими образцами, не имеющими связи со своим хозяином, а этот – совсем другое дело. У золотого дракона есть ментальная связь со своим носителем. Он чувствует, переживает, проще говоря, испытывает все те же эмоции, что и его носитель. Дракон не бросился на тебя сразу, только потому что гранд не рассматривал тебя как серьезного противника. Как назойливую муху, как таракана, которого надо прихлопнуть, это да, но не как опасного врага. Тебе повезло, что ты стоял неподвижно, и даже сделал шаг назад. Вот если бы вперед, или хоть что-нибудь, что страж мог воспринять как угрозу, тогда, боюсь, мне не с кем было бы сейчас разговаривать.
Несмотря на то, что все сказанное звучит довольно обидно, я старательно не обращаю на это внимание. Сейчас мне просто интересно, и хочется узнать как можно больше о чудовище, так напугавшем меня.
— Значит, говоришь, этот дракон раздавил бы меня как муху, с первого удара? – Притихнув, жду ответа, а Гор, чувствуя это, специально тянет. Наконец, его голос проявляется в моей голове и, как обычно, начинает с язвительного наезда.
Вот, что у тебя с памятью?! Впрочем, зачем я спрашиваю… Там, где нет разума, откуда возьмется память?! Я ведь тебе уже давал общий расклад, зачем ты спрашиваешь?! Носитель заклинания Эйн первого дана такого же или более высокого чем у тебя уровня уронит порог твоей защиты на два уровня, стало быть, хана тебе наступила бы с третьего удара дракона. Неужели непонятно?!
— Значит, первые два удара я бы все-таки сдержал. – Говорю это скорее для себя, и эта высказанная вслух мысль поначалу обрадовала, а затем привела к крайне печальному выводу: «Пару атак выдержал бы, и что?! Что дальше? Выходить в реальность?! Нет, с противником, типа этого гранда, там у меня еще меньше шансов».
В мои отвлеченные рассуждения неожиданно, без всякого вопроса вклинивается демон.
Сегодня на пустом месте ты нажил смертельно опасного врага. Даже если сейчас тебе удастся улизнуть, то этот человек не простит и не забудет. Он будет искать и рано или поздно найдет. Единственный твой шанс уцелеть, это второй дан твоего заклинания – нападение. Ты должен овладеть им до того, как он тебя найдет, только тогда ты сможешь ему противостоять, а может и победить, если…
Я уже понял, куда он клонит: «Сейчас скажет, что на эту ступень без его помощи мне не подняться, и единственный выход – как можно быстрее подписать договор». – Поворот к этой скользкой теме мне совсем не нравится. Что будет, то будет, а паниковать раньше времени не стоит. Быстро решаю как сбить моего «бескорыстного» наставника с наезженной тропы, и тут в голове возникает еще один не менее интересный вопрос. – «А чего это могущественный и богатый гранд посещает дешевую проститутку, да еще в таком грязном, зачуханном кабаке? Странно это как-то!»
Мой вопрос остановил разглагольствования Гора о единственном для меня пути спасения. Он замолчал, и затяжная пауза продемонстрировала всю степень его неудовольствия, прежде чем прозвучал ответ.
Странно как раз не это, а то, что тебя удивляет поведение другого человека, а не свое собственное. Тебе кажется подозрительным, что всесильный аристократ выбирает дешевую шлюху, но совершенно не удивляет то, что ради этой же женщины, ты, такой эгоистичный и расчетливый, только что поставил на кон свою жизнь. Спроси себя: стал бы ты драться ради шлюхи, да еще едва знакомой? В обычных условиях вряд ли, а тут полез как безмозглый бойцовский петух! Не кажется ли тебе, что сей факт говорит либо о твоей безграничной тупости, либо о странном влиянии сей неординарной дамы. Второе, хоть и частично, могло бы объяснить как твою глупость, так и интерес Акбара аль Аршан.
После его слов я тут же вспомнил вспышку голубых глаз, чарующую улыбку и свое дурацкое «Не бойся, Юни никому не позволяет обижать тех, кто ему дорог!» Теперь мое поведение уже не казалось мне следствием обиды и пьяного куража. Чтобы я сказал первой встречной, да еще шлюхе, что она мне дорога! Самому не верится! Ладно бы Ильсане, в нее я влюблен, она бесподобна как богиня, а эта то – страшненькая, худющая, кожа да кости! Ошарашенный, высказываю единственное, пришедшее на ум объяснение.
– Думаешь, она ведьма?!
В ответ слышу слабо напоминающее смех гыканье.
Гы-гы! Как ты себе это представляешь?! Ведьма настолько могущественная, что способна заарканить самого гранда Акбара, трахается со всеми подряд за пару медяков, а потом, еще и отдает львиную долю заработка какому-то трактирщику. Ты серьезно?!
«Действительно, выглядит по-идиотски. – Мысленно соглашаюсь с демоном, но придумать какое-нибудь другое объяснение мне не дает звук поворачиваемого в замке ключа.
На всякий случай вскакиваю и встаю сбоку от дверного проема, чтобы входящий не сразу меня увидел. Скрипнув, пошла открываться дверь, и в темноту сначала вплыло пятно света, а затем и знакомая девичья фигура со свечой в руке. Коротко стриженный затылок, узкая спина с торчащими лопатками.
Протягиваю руку, но коснуться не успеваю. Таис изворачивается как кошка, и острие ножа упирается мне в живот. Порыв пламени освещает вспышку голубых глаз, и скривившиеся в яростном шепоте губы.
– Никогда не подкрадывайся ко мне сзади! Не люблю!
Реакция у нее прекрасная, но с реакцией заклинания все же не сравнится. Сумрак накрыл меня еще до того, как нож коснулся тела. Сквозь серую взвесь вижу ее лицо, и понимаю, что она не шутит, но на ее серьезное злое лицо так и хочется ответить чем-нибудь забавным. Например, обойти в Сумраке и выйти вновь у нее за спиной. Вот была бы потеха!
Глушу на корню эту веселость: «Хватит на сегодня сюрпризов, пусть думает, что крутая, мне с ней делить нечего». Не сдвинувшись с места, выхожу из Сумрака и улыбаясь, перехватываю ее запястье.
– Чего это мы такие сердитые!
В ответ получаю еще одну яростную вспышку голубых глаз и злое шипение:
– Налево по коридору выход во двор. Дверь я открыла. Быстро убирайся отсюда, пока еще все спят!
Вроде бы все верно, дверь открыта, дорога свободна, разворачивайся и уходи, но ее приказной тон бесит. «Пришла, ни здрасьте, ни до свидания! – В душе закипело злое раздражение и желание сделать ей назло. – Убирайся! Я ей кто, шелудивый пес, что ли?!»
Отвожу ее руку с ножом и, держа на лице равнодушную ухмылку, стараюсь ответить пообиднее.
– Вижу, вежливость и улыбки у тебя только для клиентов. А коли серебро не брякает, так сразу убирайся, дверь открыта.
