В потемневших глазах Таис блеснула ярость, и приоткрывшийся рот уже собрался выплеснуть мне в ответ какую-нибудь гадость, но в последний момент девушка передумала и вместо слов перешла к делу. Маленькие ладошки резко ударили меня в грудь, выталкивая из комнаты.
От неожиданности я оступился, и следующий толчок уже выдворил меня в коридор. Дверь хлопнула перед носом, и я остался в полной темноте.
«Вот и поговорили! – Шепчу и настороженно оглядываюсь вокруг, звук захлопнувшейся двери мог привлечь внимание. Не заметив ничего подозрительного, я немного успокоился, и перед тем, как двинуться к выходу, приложил ухо к двери. Из комнаты не доносилось ни звука, словно Таис, также как я, замерла без движения.
– Зачем я это делаю? – Прошептал я, словно увидев себя со стороны и, устыдившись, резко отпрянул от нагретой ухом деревянной доски. – К демонам! К демонам эту девку, гранда, дурака Кабура с его выпивкой! – Бурча и ругаясь в темноте, я наощупь двинулся в сторону черного хода.
***
Просыпаюсь от ощущения жуткого сушняка. Башка тяжелая, и ощущение, что уже полдень, как минимум. В комнате без окон сказать точнее сложновато. Встаю и, прошлепав босыми ногами к двери, выглядываю в коридор. Солнечный свет пробивается сквозь закрытый люк на первый этаж. Прислушиваюсь и отчетливо разбираю гневный голос Лириана.
– Это что за дерьмо, Парс! Где твои люди?! Почему нет охраны?!
Небольшая пауза, и к гневному раздражению прибавляется удивление.
– Вы что тут пьянку устроили?!
Невнятное оправдательное бурчание Парса, и вновь голос Лириана, но уже с испуганной ноткой.
– А неприкасаемый где?!
Теперь у комита прибавилось уверенности, и я уже четко слышу его успокаивающее.
– Да здесь он, здесь! Дрыхнет там, наверху.
Звук поднимающихся шагов, скрип лестницы и слова, прозвучавшие как угроза.
– Тебе придется сильно постараться, Парс, чтобы я забыл об этом случае и не рассказал отцу.
Дальше я уже не стал слушать и метнулся обратно в комнату. Аккуратно притворив дверь, прыгаю в кровать и прикидываюсь спящим.
Дверь распахивается резко, словно на ней хотят выместить раздражение, и голос Парса звучит как лаянье пса.
– Встать! Господин в доме!
Вскакиваю и, вытянувшись, опускаю глаза к полу, как и положено при входе господина. Выгляжу сильно помятым, но, надеюсь, Лириан решит, что это со сна. Тот, действительно, придирчиво всматривается в мои мешки под глазами, но ничего не говорит. А затем мне становится не до этого, потому что вслед за братом входит Ильсана. Сегодня она – недосягаемая аристократка. На гордо вскинутой голове золотые пряди уложены в высокую прическу. Длинная до пят стола обнажает левое плечо, и белоснежная кожа контрастирует с синим шелком и благородным блеском сапфировых браслетов.
Лириан пропускает сестру и та, пройдя через всю комнату, садится на единственный стул. Меня так и тянет взглянуть на нее, но я креплюсь. Мне кажется, у меня еще будет шанс, поскольку господа, явно, покидать меня скоро не собираются. Наоборот, Лириан жестом отпустил Парса и обратился ко мне, лишь услышав, как захлопнулась дверь.
– Должен тебя огорчить, Юни, призовой фонд в этом году невелик. Организаторы собрали лишь пять империалов, а значит победителю достанется лишь три. – Тут он посмотрел мне прямо в глаза. – И как написано в нашем договор, ты получишь один.
Лириан прошелся по комнате и продолжил, повернувшись ко мне спиной.
— Это значительно меньше, чем мы рассчитывали, да и ты, наверное, надеялся на большее. – Он резко повернулся, желая поймать мою реакцию на свои слова, но ничего интересного не увидел.
Мне, конечно, жаль. После рассказа демона, у меня появилась странная уверенность, что удастся покончить со всем одним разом, но сегодня, я слишком вял и измучен похмельем, чтобы хоть как-то реагировать и проявить разочарование.
Не получив от меня должного отклика, Лириан бросил взгляд на сестру, но та продолжила сидеть со скучающим видом, будто все происходящее не имеет к ней никакого отношения и абсолютно неинтересно. Пауза затягивалась, и младший Ашшур, раздраженно поморщившись, продолжил:
– Есть и еще одна проблема, Юни. К сожалению, ты слишком хорошо показал себя в первом бою.
На мой вопросительный взгляд, он иронично хмыкнул.
– Почему к сожалению, да потому что опять все то же самое, что и в прошлый раз! Ты теперь у нас один из фаворитов, и ставки на твою победу идут с таким низким коэффициентом, что на приличный выигрыш можно не рассчитывать.
Пожимаю плечами, мол я то что могу сделать и говорю, как мне кажется, очевидное:
– Там, на арене не до игр в поддавки. Может плохо закончиться!
– Может! – Злой взгляд Лириана впился мне в лицо. – А ты как хотел?! Получать большие деньги без всякого риска?!
Мне очень хочется напомнить ему, что я не напрашивался, и что риска на арене и без того хватает, но решаю не подливать масла в огонь, а то от его крика у меня уже голова начала раскалываться.
Молчу и мысленно себя успокаиваю: «Сейчас проорется и успокоится. Что сделано, то сделано, все равно не переиграешь, впереди только финальный бой».
Настраиваюсь на длительную истерику, но Лириан неожиданно понизил тон и даже изобразил дружескую улыбку. Вот это напрягло меня по-настоящему. Когда этот человек хочет показаться тебе другом, жди серьезной подставы.
Мое дурное предчувствие не замедлило сбыться. Все еще храня на лице подобие дружеской улыбки, Лириан вдруг вновь посмотрел на сестру.
– Хотя знаешь, мы тут с Ильсаной подумали и решили, что приемлемое решение исправить ситуацию все-таки есть. – Он перевел взгляд на меня, и его губы вновь изогнулись в привычную капризную линию. – Ты должен проиграть в финале!
Сначала я даже не воспринял его слова всерьез, и даже сыронизировал.
– Вы хотите, чтобы меня там убили!
– Не совсем. – В глазах Лириана появился жесткий ледяной блеск. – Я покажу тебе того, кто должен выиграть, а ты прикроешь его пока идет бой. В конце получишь от него не смертельную рану, упадешь на песок и дождешься окончания. Там будет мой личный врач, так что не бойся, он тебя выходит.
Сначала я посмотрел на Лириана, и по его лицу понял, что тот не шутит, а говорит на полном серьезе. Тогда я глянул на Ильсану, но та даже не повернулась в мою сторону.
«Он свихнулся, – екнуло у меня, – или решил от меня избавиться. – Еще один взгляд в сторону Ильсаны. – А она? Неужели она соврала мне тогда!»
Мое состояние не укрылось от Лириана, и он заговорил вновь.
– Тебе не о чем беспокоиться! Неужели ты думаешь, я готов списать такого бойца как ты за один раз. Поверь мне, я умею считать! Сколько бы мы не заработали сегодня, в будущем ты принесешь в сотни раз больше. Никто не режет курицу, несущую золотые яйца!
