Мое состояние настолько печально, что даже демон, почувствовав это, не захотел остаться в стороне. В появившемся скрипучем голосе явно прослушиваются нотки сочувствия.
Ну облажался! Ну повелся на красивую мордашку и шикарные сиськи! И что?! Не ты первый, не ты последний! То, что эта баба гадюка подколодная, ведь сразу же было видно, ты просто смотреть не хотел. Она тебя использовала, а ты разнюнился, как простачок! На эти бои Лириан поставил все что имел, да еще занял немало, а ее задачей было убедить тебя сражаться. Они в доле, и сейчас она спасает брата и свои деньги! Что же, надо отдать должное, с этой задачей она весьма неплохо справляется! Неприкасаемый на арене, это чудовищное нарушение, которое отменит результат боя. А нет боя, нет и проигрыша! Ее деньги целы, а то, что тебя казнят… Ну что же, попутные издержки неизбежны. В принципе, я ее хорошо понимаю. Она спасает то, что для нее важно! Так что и ты не стой столбом, а беги, спасай то, что важно для тебя – свою жизнь!
Совсем рядом с шипением зарывается в песок, прилетевший с трибун, булыжник. Следом еще один, и еще! И вот уже десятки камней сыпятся вокруг, а сверху, набирая силу, обрушивается яростный вопль.
– Смерть!
– На кол мерзавца!
Не то, чтобы все это вернуло меня к жизни, но к действию вернуло точно. Умирать я не собираюсь, а раз так, то выход только один. Бежать!
Срываюсь с места и несусь к черному зеву поднятой решетки. Знаю, там дальше дверь, и она заперта. На ходу собираюсь с силами и ухожу в Сумрак. Максимальная концентрация, взгляд замирает на вытянутых вперед растопыренных ладонях. В прицеле то место двери, где с обратной стороны должен быть засов. Не останавливаясь, отмеряю шаги до цели: четыре, три, два, один! Всей оставшейся мощью вкладываюсь в энергетический удар.
Шррр! Звук в Сумраке такой же медленный и вальяжный, но вслед ему, как осенние листья, летят в стороны обломки двери. Путь свободен, и я выскакиваю в реальность.
Бах! Бах! Звяк! Грохот падающей штукатурки, рухнувшего на пол дверного полотна и металлический звон вылетевшего засова. Не обращая внимания, несусь по коридору. Надо успеть, пока не заблокировали выход с арены.
Темный туннель коридора, поворот, еще один, и в конце светится выход. Сердце колотится на пределе, разинутый рот жадно ловит воздух. Последний вход в Сумрак и удар по двери меня окончательно доконал. Бегу только на адреналине и знаю, стоит остановиться и все – попросту рухну без сил.
Последние метры коридора, открытая дверь во двор, и я вылетаю на широкое крыльцо. За двумя рядами колонн несколько ступеней ведут к мощеному двору и выходу в город, но бежать туда уже не имеет смысла. Путь к воротам перекрывает пятерка в черных хламидах ордена Ревнителей веры. Растянувшись в цепочку, они стоят и ждут меня с неподвижным спокойствием каменных истуканов.
«Откуда они здесь! Вот же принесла нелегкая! – Ругаюсь, но в панику пока не впадаю, а пытаюсь анализировать. – На энергетический щит у меня уже сил не хватит, но уйти в Сумрак еще могу. – Дальше решаю действовать по ситуации. – Таиться теперь бессмысленно, надо обходить этих ревнителей в Сумраке и выныривать уже за воротами. Пусть думают что хотят, мне уже все едино!»
Выдохнув, успокаиваю дыхание и ухожу в Сумрак. Мутная пелена накрывает двор, колонны и арку ворот. Сквозь падающую как пепел серую взвесь вижу застывшую пятерку в хламидах, а справа еще одного человека, на которого я сразу и внимания то не обратил. Он в отличие от остальных одет как простой горожанин в холщовые короткие штаны и длинную, почти до колен, подпоясанную рубаху. Вид у него простецкий, но не это главное. К моему величайшему изумлению, он не завис в почти полной неподвижности, как все остальные, а продолжает идти мне навстречу.
Я настолько привык к исключительности своего положения в Сумраке, что сначала даже не верю своим глазам и не заморачиваюсь тремя серебряными двойниками, плывущими у него за спиной. Несколько мгновений ошарашенно пялюсь на мужика, а затем до меня, наконец, доходит. Передо мной не фантом, а носитель заклинания Дойс, последователь школы многоруких третьего дана очень высокого уровня, а значит, способного на вхождение в Сумрак и еще бог знает на что! К сожалению, на этом мои познания заканчиваются, и насколько опасен этот человек в коротких штанах, я совершенно не представляю. Лихорадочно пытаюсь спланировать свои дальнейшие действия и вдруг понимаю, что меня беспокоит: «Он без оружия, три его призрака тоже безоружны, и тем ни менее, у них ни малейшего признака беспокойства, хотя в моей руке по-прежнему зажат меч».
Поможет ли мне оружие из реального мира в Сумраке, я не уверен, но точно знаю, что после пролома двери сил на создание сумрачного щита у меня нет. Я выжат полностью! Сумрак выпил меня до дна, и сейчас я не в состоянии сгенерировать даже малой толики своего энергетического поля, а без него я чувствую себя голым и беззащитным.
Смотрю, как незнакомец останавливается в двух шагах, и его цепкий взгляд устремляется мне прямо в глаза. Сомкнутый рот остается неподвижным, но жесткий уверенный голос ментально проникает мне в голову.
– Неприкасаемый, остановись и сдайся! Прекрати сопротивления, и я тайный магистр Трибунала Сар аль Бинаи гарантирую тебе справедливый и непредвзятый суд.
Чем кончится для меня такой непредвзятый суд, мне рассказывать не надо, поэтому сдаваться я не собираюсь. Худо-бедно, но мечом владеть я умею, а этот мужик без оружия. Пусть у него за спиной три жуткие безликие твари, но и они тоже не бессмертные.
Сжимаюсь в стойку и, выставив меч, делаю угрожающий шаг вперед. Сумрачные двойники тут же рванулись в атаку, но незнакомец одним движением удержал их, словно свору дрессированных псов. Вижу, как его взгляд фокусируется на лезвие моего меча, и вдруг слышу треньканье сломанной стали.
Едва успеваю глянуть на оставшийся в руках обломок, как страшный удар в живот сотрясает все тело. Согнувшись пополам от боли, я с трудом поднимаю голову. Это все, на что я сейчас способен, а чертов магистр все еще в двух шагах и дотянуться до него у меня нет никаких сил. Его растопыренная ладонь делает резкое движение, и новый удар опрокидывает меня на землю и катит по мраморным плитам как пушинку. Неконтролируемо вылетаю в реальность. Вспышка света! Руки, ноги, все кувырком, и тут бац, глухой удар головой и все! Темнота!
Прихожу в себя лежащим на земле, но уже со связанными руками и ногами. «Кажись все, доигрался!» – Екнула тоскливая мысль, а откуда-то сверху донеся уже знакомый голос.
– Занятный экземпляр! Ладно, грузите его, потом разберемся.
***
Стою в очереди из десятка таких же бедолаг, как и я. На руках и ногах кандалы, скованные между собой цепью. На всех оковах магическая печать, не пускающая это железо в Сумрак. Я уже пробовал несколько раз, ничего не выходит, сам я ухожу в Сумрак, а вот железо нет, остается в реальности. Да, этого железа на мне больше чем одежды, из нее на мне по-прежнему только набедренная повязка. Рядом точно такие же закованные фигуры. Нечесаные, свалявшиеся космы и торчащие с голодухи кости. Спереди и сзади охрана. Еще один стражник перед дверью. За ней идет суд.
