На сопровождение старики реагировали одинаково положительно. Улыбались, благодарили, жали руку, пытались усадить за стол. Ольга привычно отнекивалась и всем объясняла, что ее помощник — иностранец и ни слова не понимает. Понимать-то пусть понимает, главное, что ответить не может. А пожилым именно общения и не хватает.
Конечно, ей снова совали деньги. И приходилось брать. Чтобы не обидеть. Не все соседи хорошо представляли стоимость товаров в магазине, поэтому давали столько, сколько могли. А она брала, чтобы потом потратить снова. Кто-то скажет: благотворительность. Но для нее все эти люди являлись частью привычного сложившегося мира, который рано или поздно уйдет. А все, что остается — стараться поддерживать его, пока еще есть время.
— Креону очень повезло попасть к вам, — задумчиво произнес инопланетянин, когда все продукты были отданы, и они медленно поднимались по лестнице на нужный этаж.
— Почему?
— Вы очень сострадательны. И щедры. На Киорисе о больных и стариках заботится государство. Хотя… У нас мало больных. А старики обычно могут позаботиться о себе сами. Но если что-то случается и нет родных… За ними присматривают и обеспечивают всем необходимым.
— У нас от заботы государства лучше держаться подальше… — пробормотала Ольга, вспоминая больницы и бесплатную медицину.
— Вы отлично справляетесь.
Прозвучало искренне. И стало приятно.
Поднявшись на этаж, она покосилась в сторону двери Тамары Павловны, но направилась к своей. От соседки так просто и быстро не уйдешь. Придется все объяснять, а это лучше сделать тогда, когда гости уйдут. У них тоже дела…
…Новая одежда на Креона села идеально. Вот, что значит глаз-алмаз. У нее так хорошо подобрать бы не вышло.
После переодевания гости быстро собрались уходить. Саша выглядела тихой и задумчивой, но подтвердила, что вечером ждет ее на квартире. А зеленоглазый инопланетянин перед самым уходом вдруг встрепенулся и вернулся к ней. Снял с руки широкий браслет и застегнул на ее запястье. Ольга даже возразить не успела.
— Это коммуникатор, — он говорил на киорийском, а гарнитура в ухе послушно переводила. — Александра научит тебя им пользоваться. Сейчас у вас нет средств связи, но они могут пригодиться. Не отказывайся.
— А как же ты?
— Возьму запасной на корабле. Там всегда есть несколько комплектов.
— Спасибо.
А что еще сказать, когда тебе дарят инопланетный мобильник на руку?..
Закрыв дверь, Ольга перевела дух и пошла собирать вещи, а через два часа уже звонила в соседнюю квартиру. Вот только там никто не отвечал…
Глава 16
До корабля добрались в молчании. Каждый думал о чем-то своем. Саша пыталась переварить услышанное от Креона и мало обращала внимание на мужчин.
Дети… Они с Икаром знакомы всего пару месяцев, из которых плотно общаются несколько недель в общей сложности. Думать о будущем еще рано. Тем более о детях. Хотя, если признаться самой себе, подобная перспектива пугала ее отнюдь не из-за принца. Нет, причина снова крылась во Владе.
Она ведь не сразу ушла от него. И до развода они встречались, бывший муж хотел поговорить. Обсудить их брак, как он сказал тогда. А Ольга только фыркнула:
— Детей будет предлагать завести.
— С чего ты взяла?
— С того, что женщина в декрете — самое уязвимое существо. Денег копейки. Сидит на шее у мужа. А тот может издеваться, как хочет. В том числе угрожая, что уйдет и бросит ее одну с ребенком. Вот твой благоверный и додумался, как запереть тебя дома под замком. Странно, что только сейчас.
— Я же таблетки пью. И до сих пор…
— И Слава Богу. Хоть тут мозгов хватило…
Подруга редко критиковала, но тогда пребывала не в лучшем расположении духа. И высказывалась резко. Стоит ли говорить, что на встречу Саша пришла нервная и дерганная? А уж когда Влад вкрадчивым, ласковым тоном заговорил о детях… О том, что они так много времени потеряли, пытаясь построить карьеру. Что им просто не хватало уюта. Что брак без детей — это просто узаконенный трах.
Она не помнила, как досидела до конца встречи. И как прощалась с бывшим. Как доехала до Ольги. А вот, как ее трясло потом — это врезалось в память отлично. И как подруга, душевно матерясь, отпаивала ее валерьянкой, а потом водкой. И успокаивала. Убеждала, что все пройдет. И вообще, хорошо, что Влад такой прямолинейный, а мог ведь и просто таблетки подменить, и тогда…
Кажется, после высказанного предположения Саша окончательно скатилась в безобразную истерику и успокоилась только во сне. А на утро проснулась с четким пониманием, что развод неминуем. Потому что иначе ее запрут в клетке. И она уже никогда не сбежит.
Страх — вот то, что заставило ее действовать. Ужас перед будущим, которое щедрыми мазками рисовало воображение. Потом он еще долго преследовал ее и пропал только на Киорисе, но, видимо, не до конца, раз сейчас проснулся.
Александра понимала, что Икар вовсе не Влад и вообще имеет с ним мало общего, но… Сама мысль о детях заставляла ее внутренне холодеть и желать куда-нибудь провалиться. Она украдкой потерла плечо, на котором находился пластырь. Задышала ровнее. Все хорошо. Вероятность вовсе не означает, что им нужно заводить детей завтра. Или в обозримом будущем. Война и так спутала все карты. А когда она закончится… Кто знает, захочет ли Икар вернуться к ней?
Еще утром она так уверенно заявила Байону, что принц придет за ней. Но верила ли в свои слова? Саша не знала. В глубине души ей хотелось, чтобы он появился здесь немедленно. Прямо сейчас. Взял и щелчком пальцев решил все проблемы. Победил в войне. Навел порядок. И забрал ее с этой планеты. Как в прошлый раз. Вот только… Так бывает лишь в сказках.
На корабле Александра направилась в каюту собирать вещи. Но буквально через несколько минут ее отвлек Креон.
— Прежде, чем ты уйдешь, я хотел бы провести один эксперимент. Если ты не против, конечно.
— Что мне нужно делать?
Нет, она вовсе не мечтала стать подопытной крысой, но диалог разбудил не только страхи, но и любопытство.
— Коснуться ядра.
От ответа брови поднимаются вверх, а челюсть ползет вниз.
— Это безопасно, — продолжает принц, заметив ее реакцию. — Сейчас оно почти не функционирует. И не нагревается. Я считаю, что физический контакт усилит воздействие излучения, возможно, ты что-то увидишь. Не знаю… Но попробовать стоит.
Саша сделала пару вдохов и кивнула.
— Давай попробуем.
В технический отсек они спустились вместе с Байоном. Тот явно не разделял их интерес, желая поскорее закончить с ремонтом, но все же согласился. Перед самым ядром он отступил в сторону, позволяя им приблизиться.
— Пожалуйста, открой кожух, — попросил Креон.
