Принц знал, что до него, рано или поздно, доберутся. Но пока не думал об этом. Расчеты были важнее. Они позволяли занять время. А время значит много. Каждый пройденный час и день приближали их к предполагаемой дате прибытия киорийского флота. Скоро должно решиться, спасут ли их или же придется как-то выкручиваться самим.
Ко второму варианту он и готовился.
Воспроизвести аналогичные расчеты для других баз оказалось намного проще и не заняло много времени. Теперь он обдумывал синхронизацию уничтожения блокираторов и последующую линию атаки. Конечно, обо всем вооружении киориец имел весьма условное представление. Но зато понимал, где может находиться корабль, управляющий блокираторами. И сколько потребуется сил на его уничтожение.
Оставалось лишь понять, обладают ли земляне необходимым потенциалом. И согласятся ли действовать, ориентируясь на его расчеты.
В дверь позвонили. Из коридора донеслось приглушенное рычание Арея. Вот и все.
Креон встал, окинул взглядом чертеж, расстеленный на полу. Почти закончен. Осталось еще немного. На мгновение он испытал нечто, похожее на досаду, что его отвлекли. Еще и так не вовремя. Но ощущение быстро рассеялось.
Короткий коридор он пересек под ворчание ликоса, топтавшегося у входной двери. С лестничной площадки доносились приглушенные голоса. Гости явно спорили. Уже неплохо. Возможно, ему удастся донести свои мысли до того, как пришедшие реализуют свой план.
— Отойди.
Зверь одарил его мрачным взглядом. Квартира ему не нравилась. Как и остриженная грива. И необходимость гулять только посреди ночи. Корм, лишенный привычных вкусов. Земля однозначно стала для него самым нелюбимым местом. Но Арей умел смиряться с трудностями. И терпел. Однако терпение его было не безгранично. А явившиеся гости не нравились.
— Я все понимаю. Но нам придется их впустить.
Ликос громко клацнул зубами, намекая на возможный исход. И в нем имелся смысл. Но тогда им придется убегать. Прятаться. Снова искать убежище. Вдвоем на чужой планете. Слишком агрессивной, чтобы продержаться достаточно долго.
— Не сегодня.
Креон ладонью отодвинул морду и открыл замок. За дверью помимо Ивана Александровича оказался мужчина явно в военной форме. С внушительными нашивками на плечах. Немолодой. И чем-то неуловимо похожий на старика. Скорее всего, сын. Оба, заметив его, замолчали.
— Проходите…
Он отступил, распахивая дверь шире, и направился на кухню ставить чайник. Кажется, это место земляне считали самым удобным для разговоров. А еду — необходимым дополнением.
— Ты уверен, что он из этих? — приглушенно, но все же не слишком тихо поинтересовался более молодой гость. — Что-то не похож…
— На зверя глянь, — коротко бросил Иван Александрович и продолжил уже громче, обращаясь к Креону: — Я тут тебе еще продукты принес!
— Спасибо, — принц поставил на стол чашки, бросил в них по пакетику и сел напротив входа в помещение спиной к окну. Чайник стремительно закипал. Гости не задержались в прихожей и теперь выбирали из оставшихся мест. Арей, продемонстрировав себя и осмотрев пришедших, устроился рядом, не торопясь расслабляться.
Военный пододвинул табурет, усаживаясь спиной к двери и явно стремясь перекрыть возможный путь к побегу. Иван Александрович лишь усмехнулся на это и принялся распаковывать сумки, выгружая часть покупок в холодильник, а часть на стол. Закончив, он наполнил чашки кипятком, и уселся на диванчик.
— Ну, что… Креон, это мой сын. Михаил Иванович. Генерал. Но тебе до этого дела нет, как я понимаю. Так вот, он очень заинтересовался источником расчетов, которые я передал, и я решил, что лучше один раз показать, чем десять раз рассказать.
Михаил Иванович отхлебнул чай, мрачно глядя на киорийца поверх кружки. Взгляд его ничего хорошего не предвещал.
— Я как раз закончил остальные расчеты. А вы, видимо, хотели что-то узнать?
Он прямо взглянул на военного. Тот не смутился. Да и вряд ли существовало нечто такое, что могло бы его смутить. Чем-то генерал напомнил Креону Валириса. Но новый главнокомандующий Киориса обладал более подтянутой фигурой, а Михаил Иванович явно не следил за диетой. Да и лицо его чем-то напоминало шар, украшенный пышными усами.
— Хотел, — прогудел он. — Посмотреть. И понять, не обманываешь ли ты нас.
— И как же вы хотите в этом убедиться?
— А поедем со мной. Прокатишься, заодно и поболтаем…
— Миша! — Иван Александрович повысил голос. — Мы с тобой договорились!
Генерал поморщился. И нахмурился. Будто у него что-то болело.
— Договорились-договорились… Но лучше объясни мне, как он, сидя в этой квартире смог найти то, что мы там месяц пытались вычислить?!
— Вы не знали диапазон высот, на которых обычно держатся подобные устройства. А Киорис уже воевал с Этрой. После окончания войны мы затребовали все наработки их вооружения. Конечно, прошло двадцать лет, но такие примитивные устройства, как подавители радио-волн вряд ли совершенствовали с тех пор. Нет необходимости. Мы редко встречаемся с цивилизациями такого уровня развития. Точнее — не вступаем с ними в контакт.
— То есть мы для вас — примитивные?! — явно изначально настроенный на конфликт, военный зацепился только за то, что могло бы помочь ему достичь желанной цели и перевести диалог в прикладную область.
— Возможно, я не слишком точно выражаюсь. Но я не дипломат. Всего лишь исследователь. И прошу прощения, если мои слова вас задели. Ваша цивилизация только начинает постигать космос. Она еще очень молода и не развита, поэтому мы бы не стали вступать с вами в открытый контакт. Как и любая другая планета, входящая в Совет Безопасности. Однако… Этра решила поступить иначе. И потащила за собой Рахх.
Михаил Иванович явственно скрипнул зубами и предпочел еще раз глотнуть чай. Кипяток его явно не смущал.
— Ты не мог бы показать расчеты, которые сделал?
Иван Александрович как всегда уловил суть и сразу перешел к делу. Эмоции и прочее его не волновали.
— Чертеж в комнате. Расчеты я вам отдам. Но, если это возможно, я предпочел бы остаться здесь и продолжить работу. Она важна. Вы успеете меня допросить, если флот Киориса не прилетит. У нас впереди много времени.
— А если прилетит? — подозрительно поинтересовался генерал.
— То у вас уже не будет проблемы с подавителями. Скорее всего. И в таком случае, вам лучше меня не допрашивать. Технологии Киориса превосходят земные. И мы очень бережно относимся к соотечественникам.
— Ты мне угрожать собрался?!
Раздавшийся громкий писк заставил всех собравшихся замереть и развернуться на звук. Арей навострил уши.
— Это что? — Рука у отставного военного легла на оттопыренный карман с оружием.
Креон впервые испытал желание улыбнуться. А еще облегчение. Оно позволило расслабиться напряженным плечам. Внутри исчезла натянутая струна ожидания.
