— И еще каретный сарай и подсобные помещения, — поддержала ее Вики.
У нас есть каретный сарай? Я схватилась за голову. Зачем столько? И кто будет танцевать в этой бальной зале? Я уж точно не собираюсь.
— Библиотека и кабинет, — продолжила женщина, переходя на пальцы второй руки. — Там бумажек много. Все пыльные, изъеденные мышами и плесенью порченные. Но мебель сохранилась хорошо.
Вики отвела меня в сторону.
— На уборку и восстановление всего понадобится целое состояние.
— А у нас его нет, — грустно согласилась я.
И вот что за наследство такое, от которого одни убытки?
— Будем справляться сами? — я вопросительно посмотрела на Вики.
Но тут предсказуемо зазудело запястье. М-да, прав Ноэль — идеально налаженный механизм.
Повинуясь интуиции, я побежала в холл, и успела как раз вовремя. К нам уже энергично стучались. Я распахнула дверь — на пороге стояли девушки близнецы. Не совсем такие, как на карте, но очень похожие.
— Сестры Рапп к вашим услугам, госпожа Линора, — хором воскликнули они.
С сестрами, — бытовыми магами, к слову — дело быстро пошло на лад.
А женщине из города мы всучили серебряную монету за беспокойство и со спокойной душой выпроводили.
— Она точно взяла бы с нас втридорога, — Вики довольно потерла ладошки.
— Я выйду куплю цветов. И украсим комнаты свежими букетами, — предложила я, не сознаваясь, что мне просто хочется на улицу.
Город будоражил и волновал, как обычно бывает во время дальних поездок.
Так что я, накинув легкую накидку, торопливо выбежала наружу. Воздух пропитался ароматами акации и сирени, и везде цвели каштаны. Зарр походил на сказочный, но сколько же тайн он хранил.
Внутренний дворик тоже надо будет декорировать растениями, подумалось мне. Можно даже поставить карликовые деревья в кадках.
А вот телохранитель мой, он же соратник, куда-то пропал вместе со своим котом. Даже пообедать не остались. Вернее, кот-то успел угоститься, уворовав у Вики куриную ножку, а хозяин… хозяин утек и вызывал массу вопросов.
Я остановила цветочницу, выбрала фиалки и самый густой пучок сирени. Его, пожалуй, поставлю у себя в спальне.
Мои размышления прервал юркий вихрастый мальчишка, выскочивший на нашу сонную площадь. Вскочив на парапет фонтана, он закричал:
— Горожане Зарра, горожане Зарра! Через две недели король устраивает турнир! Лучшие кавалеры Кабрии участвуют! Ворота королевского сада открываются для всех желающих! Вас ждут закуски, конкурсы и зрелища!
Разносчица цветов вмиг расцвела и схватилась за сердце. Начали открываться окна и двери. Вокруг мальчишки собралась небольшая толпа.
Интересно у них тут передаются новости. А этот юный господин, безумно взбудораженный сенсацией, настоящий журналист, не иначе. Я тяжело вздохнула, вспомнив нашу скромную редакцию. Шеф сдирал с нас по три шкуры, но сейчас страшно хотелось туда, обратно к прежней жизни.
Легкий ветерок пронесся по площади, а мальчишка уже соскочил с фонтана и побежал дальше разносить волнительную весть. Стайка детворы кинулась вслед за ним, восторженно повторяя: Турнир, турнир!
Я прошла еще немного и свернула на соседнюю улочку. Хотелось продолжить прогулку и подышать свежим воздухом. Конечно же, существовала опасность, что Петя снова откроет на меня охоту, но превращаться в узницу тоже не дело. И тем более постоянно ходить в сопровождении Ноэля или Терра. Ну не привыкла я к такому. Личное пространство наше все.
А здесь уютно. Вереница букинистических лавок выстроилась в ряд, соблазняя полными книг витринами.
Я с радостью толкнула дверь первого же подвернувшегося магазинчика, и замерла. За прилавком возвышалась древняя старуха. Точная копия той, что была изображена на карте из странной колоды.
Но карты ведь очень старые. Изготовленные несколько веков назад. Трудно предположить, что это — та самая женщина. Тем не менее факт налицо. Даже в высокую седую прическу вплетены такие же усохшие цветочки.
Не старушка, а гербарий.
Она улыбнулась мне и спросила низким хрипловатым голосом:
— Чего желаете, госпожа? Книги на любой вкус. Детские с рисунками, дамские романы, исторические трактаты.
— Что-нибудь об ордене Красных Скорпионов, — неожиданно для самой себя попросила я.
Точно! Не буду полагаться на слова Ноэля… ну, когда он соизволит поведать мне свою историю. Сама почитаю, а потом сверю, что расскажет он, а что хроники.
Пожилая женщина пожевала перо для письма, подумала, встала на табуретку и выудила тяжеленный том с верхней полки.
С ума сойти. Уже на карте старуха была древней-предревней. И столько прожила? А почему не печет запястье?
Она положила книгу передо мной и наклонилась вперед:
— Я Белладонна Джинджер, госпожа Линора. Но лавка пока не зовет меня, еще рано. Вот накопите первые артефакты и тогда я появлюсь. А вы тем временем просмотрите каталоги в своей библиотеке. Думаю, они помогут вам решить, как правильно приняться за дело.
Глава 10
Я удивленно раскрыла рот, но зато стало ясно, почему запястье не чешется. Время Белладонны еще не пришло.
— А мы соседи, — вежливо заметила я.
— Мы все тут постоянно крутимся. Ведь пока лавка спит, жизнь практически не имеет смысла. А теперь она оживет и все вернется на круги своя. Главное, что Бенжамены снова с нами.
— Сколько я должна? — спросила я, про себя недоумевая, почему Брассы потеряли дар. И куда пропала моя семья.
Белладонна Джинджер, — задорное имя для такой ветхой старушки — покачала головой.
— Нисколько. Но у меня к вам просьба, госпожа Линора. Моя подруга Агриппина Брасс в беде. Я знаю, она была непутевой хозяйкой и довела лавку до упадка, но она хорошая.
Я напряглась. Петя упомянул, что Агриппину Николаевну держат в какой-то там комнате, не дающей ей испариться, как она любит. Но… Я-то тут при чем?
— Это плата за книгу? — осторожно поинтересовалась я.
— Это исключительно просьба, — смутилась Белладонна. — Я знавала еще ее предков. И ваших. Обоих господ, Бенжамена и Брасса. И Агриппину помню совсем малюткой. Но в этой ситуации не представляю, к кому обратиться.
Я задумалась. Белладонна Джинджер служила лавке еще при партнерах. Значит, работница самого первого поколения! И сколько информации можно от нее получить! В том числе и о моем происхождении.
У пожилой четы, вырастившей меня, я была приемной. К сожалению, они умерли слишком рано, когда я еще училась в школе. Тогда-то мы с Петей и сблизились.
Но у кого родители забрали меня, я не знала. Мама предпочитала ничего не рассказывать. Говорила, что бережет.
