— Да. Постараемся завершить все рутинные дела побыстрее. Потом мне может быть не до того, дорогой господин Гриффин.
— У нас в подвале сидит человек, — напомнил мне Ноэль.
— Наверное, это не очень законно, но я понятия не имею, куда его деть, — замялась я.
— Все зависит от того, что за человек, госпожа Линора, — ответил Гриффин.
— Сын кострула Порфира.
— Тогда — да, это может принести некоторые неприятности, если отец хватится его, — невозмутимо изрек старичок.
— Порфир младший в розыске, — возразил Ноэль.
— Тогда — это уже укрывательство преступника, — снова порадовал нас господин Гриффин.
— Насколько все было проще в старые времена, — с досадой заметил мой кровожадный супруг.
— Сдайте его королю, — посоветовал Гриффин.
— Только после того, как сами с ним побеседуем, — сказала я. — Кло, помоешь посуду?
Глава 51
Господин Гриффин остался допивать компот, а мы с Ноэлем спустились в подвал. Он у нас был совсем небольшой и состоял из одной просторной комнаты без окон.
Младший Порфир, ловко связанный Терром, печально сидел в углу. Рядом стояло ведро для разных нужд и все… Гоблин даже плошки с водой ему не поставил.
Я снова подивилась нищенскому виду Петера.
— Что это за тряпки, Петя? Совсем спятил?
— Я маскировался, — бросил он мрачно, и с ненавистью посмотрел на Ноэля.
— У меня есть к тебе несколько вопросов, — сообщила я, немного подумав. — Если ответишь на все, не сдам тебя королю.
На самом деле я еще не решила, как поступлю с ним дальше. Но Петер пускай верит, что я добрая.
— Не слишком ли щедрое предложение для этой крысы? — спросил Ноэль скептически.
— Щедрое, но нам нужна информация. Петя, что задумал Галар Порфир? Он связан с Фогезом? Твой отец угрожал и пытался убить меня.
Я остановилась неподалеку от Пети, но близко не подошла.
Признаюсь, смотреть на него было больно. При мысли, что когда-то нас связывало общее прошлое, становилось страшно. Тогда мы жили в другом мире. Нормальном и понятном.
— Поклянись, что поможешь мне сбежать, Лена. Он не оставит меня в живых. Даже в королевской темнице достанет.
Ноэль угрожающе положил руку на пояс. Явно с удовольствием открутил бы паршивцу голову, чтобы не мучился.
— Клянусь, Петя. А сейчас, говори.
Петер судорожно сглотнул. Видимо, хотел пить.
— Кто мог представить, что все россказни о лавке правда? А я просто думал ее толкнуть. Тем более появился покупатель. Откуда мне было знать, что он с Бронзовых островов! А что он сын Фогеза, я вообще узнал совсем недавно.
Я скрестила руки на груди.
— Но потом бабушка спутала все планы, а ты оказалась Бенжамен… Я начал искать других покупателей, работающая лавка с охотницей стоила уже дороже. — Петя говорил с трудом, делая паузы. — Но этот Фогез — чокнутый фанатик… Он стал угрожать мне…
Я прошла к лестнице, ведущей из подвала, и позвала одну из близняшек.
— Принесите воды!
Ноэль не разрешил мне приблизиться к Петеру, и напоил его сам.
Напившись, дурачок продолжил рассказ. Весьма занимательный, кстати.
— Жизнь рушилась. Я все потерял. Даже дар обольщения Фогез из меня вытянул. Он одобрил мою идею жениться на Линоре, раз без нее лавка не работает. Все шло по плану. Я подал прошение в суд, нашел жреца, подтвердившего бы существование нити, но тут… возник этот Скорпион.
Ноэль в ответ ласково улыбнулся. Так ласково, что Петенька даже вздрогнул и попытался отползти подальше.
— Говори! — прикрикнула я.
— Я снова принялся искать покупателей, не хотел иметь дело с этим бешеным. Да и нить ощущалась… Можно было доказать, что вы не спите вместе и вернуть Лену… И тут Фогез как с цепи сорвался. Чуть меня не убил. И еще опала эта, папаша заложил… Кредиторы обобрали до нитки. И снова появился Фогез, предложил денег за услугу. Надо было выманить тебя из лавки… Из-за Ноэля не получалось к тебе подобраться. Демоны! Фогезу передали парализующий артефакт, и он рискнул. Надеялся, что обезвредит и ди Коралла.
— Какой самоубийственный план, — протянул Ноэль лениво.
— Но не обезвредил. И ты сама тоже… того… ведьмой оказалась, прости. Хоть я всегда догадывался, — Петя прикусил язык под моим недобрым взглядом.
Затем прислонился к стене, безвольно опустив связанные впереди руки.
Ноэль внезапно метнулся к нему и приставил к горлу кинжал, который незаметным движением успел вынуть из-за голенища сапога.
— Я не понял кое-чего, Порфир. Зачем столько плясок вокруг да около? Вначале Фогез выступил свахой, а потом вздумал сам захватить Линору? — нож вдавился в кожу, и Петер пискнул
— Я так понимаю, ты слишком много знаешь, да? Ну вот слушай, если тебя не убьет Фогез, то прикончу я. Причем с выдумкой и очень мучительно.
Петя сразу поверил, что с фантазией у Ноэля все в порядке, и закивал.
— Лена ему не нужна. Фогез сам охотник, — быстро заговорил он, когда кинжал еще плотнее прижался к шее, как раз под самым кадыком. — Он любит поболтать и в подпитии многое рассказывал.
— Я весь внимание, — обманчиво спокойно отозвался Ноэль.
— Еще в старые времена он отнял дар у кого-то из Брассов. Не знаю, при каких обстоятельствах это произошло, но охотница ему не нужна. Он давно ищет артефакты сам, — лезвие, будто невзначай, впилось острием в шею Петера и выпустило капельку крови. — Но есть один нюанс — у него нет печати, и дар сбоит. Поэтому расчет был на то, что я женюсь на Лене, официально получу лавку, а потом мы уговорим ее передать печать Фогезу. Взамен собирались обещать возвращение домой…
— А это правда возможно? Вернуться домой, если отдать способности… — я осеклась под нехорошо сверкнувшим взглядом Ноэля.
Петер нервно хихикнул.
— А это уже второй нюанс. Отдав способности и лишившись печати, охотник превращается в овощ… если вообще выживает. Ааа…
Я схватила Ноэля за руку. Тот уже явно изготовился прирезать моего бывшего жениха.
— Дальше, — прорычал он.
— Забрав у Лены дар, Фогез бы еще усилился и получил печать. У Брассов ее не было. Тогда рулили Бенжамены.
— Вот откуда он узнал о Шардоне, — мрачно констатировал Ноэль. — При помощи дара, отнятого у Брассов.
Даже мне стало страшновато. Глаза Ноэля сделались вдруг безумны, а Петя свесил голову набок. Видимо, догадался притвориться мертвым.
Но, увы, мой друг Петер — Скорпион тебе все эти пакости вряд ли простит.
