- Ногату за двухфунтовую булку, - подалась моему напору Ксения. – Согласна. Пример не особенно подходящий. Но я это к чему веду. К тому, что тебя нет в Сети. Вообще. Лиц мужского пола, живущих в сибирских княжествах и носящих имя «Антон Летов» больше тысячи. Но среди них нет тебя.
- Откуда мне было знать, что это будет так важно для тебя? – пошутил я.
- Боги! Его нет даже на лицейских ученических форумах, а он смеется! Как ты не поймешь?! Если тебя нет в Сети, то тебя как будто бы и вовсе нет!
- Спорное утверждение, - пожал плечами. Совершенно, кстати, мне не свойственный жест. Не иначе, как полугрек Иоаллиадис плохо на меня повлиял. – Я есть.
- Да я вижу, - тоном сварливой жены, подперев для полноты образа бока кулаками, проворчала Баженова. – Понимаешь, в Сети ты можешь быть кем угодно. Это в классе, за соседней партой, ты всего лишь скучный школьник. Такой же, как сотни или даже тысячи других. А во всемирной паутине, что бы ты ни ляпнул, какой бы бред не выплеснул на электронные страницы, всегда найдется целая куча народа, кому этот словесный понос покажется откровениями мудреца. И вот когда поиск не дал результатов, я была немного озадачена. Кто этот парень? Что он может? Чему обучен? Каков круг его интересов? И почему мастерку понадобилась я? Почему не послал разобраться со строптивым провинциалом своих громил? И тогда я стала наблюдать за тобой! Понял теперь?
- Честно говоря, не особенно, - попробовал скрыть улыбку в ладони, но глаза выдавали. А эта девушка, как оказалось, умеет не только смотреть, но и видеть. Урок мне на будущее!
- Что именно во мне тебя так развеселило? – нахмурилась она. И добавила с явным сарказмом: - Твоя милость.
- Честно?
- Ну рискни, если не боишься.
- Не, - качнул я головой. – Не боюсь. В этом Лицее мне нет соперников.
- А я?
- Славянский Спас? Наверняка до ранга «наставник» дошла? Прости, но и ты.
- Демоны Ночи! Да кто же ты такой? Нет. Стой. Не говори. Я скажу сама. Не зря же я столько времени на это потратила!
- Ну, рискни, - хмыкнул я.
- В общем... В общем, я задумалась: почему в этом княжестве так много людей носят фамилию Летов?
- О, это страшная тайна, - успел ввернуть я, пока Ксения набирала воздух для следующей фразы.
- Да-да, - поморщилась девушка. – Это тебе, уроженцу княжества, все сразу понятно. А я моталась с наемным отрядом по всей империи. Последние только два года в Берхольме прожила.
- Извини. Я не знал, - повинную голову меч не сечет. Да и наставники рекомендовали почаще просить прощения у представительниц слабого пола. Объясняли это тем, что, мол, мы, мужчины, с точки зрения женщин, вообще во всем виноваты.
- В чем именно? – однажды решился я уточнить у древнего, как снежные шапки Алтая, эконома.
- Во всем, Антонушко. Во всем, - не особо понятно пояснил тот, и тяжело вздохнул.
- Проехали, - махнула рукой фрекен Баженова. – Мне было интересно читать историю Летовых. В первом веке отрядом в триста человек суметь пройти так далеко на восток от Хольмгада – это прямо эпическое деяние...
- Воинов было только шестьдесят. Еще около тысячи – простые крестьяне с семьями, - я использовал слово «ektemanns», что, вообще-то означает «истинные воины». Тот, кто в сражениях полагается не только на силу рук, и крепость стали, но и обладает дарованной Богами Силой магии. Бритты называют таких людей варлордами, латиняне magus bellator, а константинопольские ромеи полимагусами. И даже в те легендарные времена, в эпоху Богов и Героев, шесть десятков таких витязей были могучей силой.
- В сети пишут о трех сотнях...
- Врут.
- Да пусть хоть демоны ночи сожрут их гнилые сердца. Сути это не меняет. Легендарная семья. Фантастическая.
Я фыркнул и никак не стал комментировать. Как и говорить о том, что в стране найдется уйма людей убежденных в обратном.
- Сведений о действующем князе в Сети нет. Последняя информация – о пропавшем без вести при таинственных обстоятельствах Рутгере Летове. И то, это было давным-давно. И тут я подумала... Сложила все, что о тебе известно: аристократическое воспитание, навыки бойца ближнего боя, сетевую таинственность, знание истории клана и даже место, откуда ты в Берхольм приехал... Улалу – это ведь чуть ли не самое сердце Горного Алтая? Верно? Исконный родовой майорат Летовых...
Невольно задержал дыхание. Все мои усилия изображать из себя обычного школьника могли в одночасье рухнуть в мусорную яму, приди эта горе-сыщик к верным выводам.
- Ну да, - продолжила она, с подозрением на меня взглянув. – Самым логичным было бы сказать, что ты и есть никому прежде неведомый наследник княжества. Но, согласись, было бы странно встретить в нашем, в общем-то – второсортном, Лицее такого небожителя. Нет. Княжич – это круто, но совершенно невероятно. Близкий родственник – да! Двоюродный брат? Признанный бастард? Думаю – как-то так. Меня бы устроил любой вариант из этих двух.
- Тебе-то что с того? – рыкнул я. Вышло как-то грубовато. Да еще, не иначе – от волнения, перешел на сканди, а он для славянского уха вообще схож больше со звериным рычанием, чем с человеческой речью.
- О! Слышу голос истинного русича, - непонятно чему обрадовалась Баженова. – А с того, Антон, что готовят тебя, скорее всего, к тому, чтоб ты стал правой рукой будущего князя Летова. Верно? Ну, скажи!? Поверь, я умею хранить тайны.
- И правой и левой, - расслабился я. – Ногами и даже, в какой-то мере – головой.
- Во-о-от! – протянула довольная собой фрокен Баженова. – То-то же! Значит, я как раз вовремя!
- Не пояснишь?
- Ты станешь правой рукой князя, а я стану незаменимой для тебя. Как тебе идея?
Идея? Тут я подумал о том, что, пожалуй, не отказался бы от услуг подобного Ксении человека. И о том, что, прежде чем соглашаться, стоило бы узнать эту девушку получше. И еще о том, что тоже могу воспользоваться простейшим поиском в Сети. Уж ей-то, наверняка, никто не запрещал оставлять во всемирной паутине свои следы. То же самое можно сказать и о наемном отряде, в котором состояли ее родители. И который, признаться, меня тоже заинтересовал.
- Я подумаю, - со всей серьезностью пообещал я.
- А вот эти пять минут, пока ты, молча, пялился на мой нос, ты что делал? – фыркнула Баженова. И тут же торопливо добавила: - Я не в упрек. Я же не знаю: может, ты так часто делаешь? Мне на будущее, полезно будет знать.
- Да, ну, наверное, - сказал я и улыбнулся, глядя на озадаченную мордашку фрокен.
- Я, конечно, слышала, что из истинных русов слова лишнего не вытянешь. Но чтоб настолько...
- Воинами становятся, а скальдамирождаются. Слышала такую поговорку?
- Врут, - засмеялась Ксения. Смех мне понравился. Приятно звучал. – Ко всему нужен талант. Но вот скальдом тебе точно не быть... Ой! Мне пора бежать. Увидимся завтра?
