Кэппи, сын Синистра и Лилии так ничего и не понял, почему отец много курит, почему мама протирает одну и ту же тарелку вот уже час. Пола — сокращённо от Апполин, девочка того же возраста, что и брат, хлопала глазами тиская плюшевую игрушку, казалось, ей было неведомо горе.
Служанка, работающая у них вот уже второй год в качестве няни, получила последний расчёт и отправилась домой, пока вся семья восполняла энергию, проводя время вместе.
Жизнь замерла, Синистер не знал тогда, что будет дальше. Его вечно неунывающий характер говорил, что он найдёт ещё тысячу и одну подобную работу. Но как же было жаль терять всё, что ты строил с таким трудом многие годы.
Через день, оправившись и успокоившись, Синистер решил пойти к боссу, чтобы извиниться. Он действительно погорячился и чуть не убил единственного сына. Но мужчину даже не пустили внутрь здания, прогнав, будто бешеного пса под прицелами оружия.
Не выдвинули обвинений, уже хорошо. Думал в этот момент Синистер.
В суд не подали, это правда.
Корпораты знали, что это будет слишком легко. Они не люди, они машины, коварные боги из легенд и мстят они тоже по крупному.
Лишь через десяток отказов из корпораций, куда он подавал резюме, Синистер догадался, что его включили в чёрный список по всему Союзу.
Он обивал пороги и ходил и ходил, пока не выбился из сил. Одежда на Кэппи и Поле стала мала, а новую купить было не на что, когда он внезапно понял, что на мели.
Не работающая последние годы Лили пошла устраиваться, но тоже не нашла ничего приличного. Проклятье пало на всю семью. Детей не приняли в детский сад на новый сезон, запасы стремительно кончались, но Синистер не падал духом.
Сдаться в этой ситуации не вариант, мужчина даже не рассматривал такую возможность, её и не было.
Синистер послал своё резюме куда мог, от одной границы Вайт-Холла до другой, но везде его ждал один ответ.
«Отказано!»
Смирившись, он решил, что раз на дне, надо здесь обживаться. Нашёл независимых от корпораций торговцев, которые были не прочь нанять подешевле одного из лучших продавцов Хай-Тауна.
Жизнь поменяла русло, вместо полноводной реки, едва мокрая канава. Да и не жизнь это вовсе, больше похоже на существование.
На этом воспоминания мужчины оборвались. Он выругался, чуть не пропустив свою остановку.
— Полегче, галстучек! — Прикрикнул ему водитель автобуса, когда тот рванул наружу, чуть не оставаясь зажатым дверьми.
Поплотнее закутавшись в пиджак, ведь на куртку лишних кредитов увы не было, мужчина побрёл домой.
Сколько же воспоминаний пробудил этот случайный клиент. Надо быть спокойнее, думалось Синистру.
Многоэтажка муравейника с душным и вонючим подъездом привычно встретила аркой тёмного провала, он поднялся на свой этаж и постучал в дверь.
— Милый, это ты? — Донёсся родной голос.
— Да, это я.
Лишь разувшись и приступив к скудному ужину, он понял, что дома.
* * *
— Зачем так много? Пятьдесят метров? — Воскликнул Фауст, лёжа на кровати в своей комнате.
— Думай на будущее. Мы очень быстро расширим сферу влияния.
— Я пока даже не верю в то, что происходит прямо сейчас. Какая-то магия, честное слово. Стабильное количество в десять тысяч пользователей каждый день, какая-то магия.
— И это не предел. — Довольно ответил Регулус. — Нам нужен этот человек, он знает больше чем мы, имеет практический опыт. А главное, продавал реальный товар и услуги, а значит у него есть контакты тех, кому интересно продавать больше.
— Согласен. — Вздохнул парень.
— Не забудь, что сегодня у тебя встреча с братом. Ты должен успеть после этого зайти к Синистру. — Напомнил ИИ.
— Точно!
Фауст быстро собрался, убегая прочь.
Алан назначил встречу на террасе какого-то кафе, благо не так далеко, как оказалось.
Парень даже пришёл раньше брата, разместившись за столиком и с волнением выискивая знакомую фигуру.
Алан появился через десять минут, опаздывая.
— Как я тебя рад видеть, братишка… — Он попытался загрести вставшего Фауста в объятия, но это было не просто сделать ввиду того, что калека ещё больше раздался в плечах за последний месяц и был куда тяжелее из-за протезов. — А ты вымахал! И ты… ходишь?!
Алан едва не обронил челюсть, когда понял, что Фауст встал.
— Расту. — Усмехнулся парень.
— Рассказывай, почему ты перебрался именно сюда. Странно, мама звонила и сказала просто навестить тебя, даже не приказала отправить домой… — Алан почесал затылок, делая недоумевающее лицо. — Что между вами произошло?
— Долгая история. — Махнул рукой Фауст.
Подошедшая официантка приняла заказ, улыбнувшись Алану, но тот проигнорировал её взгляд, рассматривая брата.
— Да, видимо не всё так просто. — Заключил он. — Но у меня и правда мало времени. Хотел убедится, что ты цел.
— Две руки, две ноги, всё в порядке.
— И ты ходишь! — Алан разве что не ткнул пальцем, будто обиженный ребёнок.
Сейчас брат казался калеке таким подростком, а ведь прошло совсем немного времени.
— Протезы. — Фауст постучал по бедру костяшками пальцев. — Это тоже история не на пять минут.
Парень был рад, что брат спешит и не будет приставать с допросом. Этой встречей Фауст закрыл несколько целей, дал понять Каре, что с ним всё в порядке, увидел брата, а заодно хотел узнать, как здоровье матери.
— Мама… — Слова дались с трудом. — Мама в порядке? Она здорова?
— Да… — Алан прищурился. — Ты что-то скрываешь братишка! Придёт время и всё узнаю. И почему ты спрашиваешь про здоровье?
Фауст растерялся.
Похоже Алану никто не сказал про болезнь. Калека нахмурился.
Как это в духе Кары, недоговаривать во благо. Она самый настоящий манипулятор.
— Просто она подхватила простуду. Осень тёплая, но не настолько. — Соврал Фауст. — Я беспокоился.
— Всё в порядке. — Кивнул Алан. — А вот тебе следует позвонить и это не обсуждается, она волнуется, давно её такой не видел.
Слова старшего брата прозвучали как приказ. Но прежде чем Фауст смог ответить к их столу подошла официантка в сопровождении старой знакомой.
— Привет. — Алан изменился в лице, он нервничал. — Рад тебя видеть.
— Привет. — Виолетта и Алан неловко обнялись и девушка села рядом, почему-то со стороны Фауста.
— Виолетта, это мой брат…
— Фауст. — Закончила за него девушка, искрящимися от любопытства глазами сравнивая двух парней. — Мы знакомы.
