С утра в палатку вошёл знакомый офицер.
Фауст уже облачился в принесённый Мари протез и ждал его.
Оба вышли на улицу в молчании и направились к шатру командования.
Внутри их уже ждали генерал Нокс и его адъютант. Третьим из прибывших, как понял Фауст, был сопровождающий его полковник.
— За заслуги перед Союзом вам присуждается огненное сердце третьей ступени, — уважительно зачитал с бумажки адъютант.
Нокс лишь одобрительно прикрыл веки и улыбнулся.
Генерал уже мысленно распределял солидную премию за подобное достижение. Фауст лишь усмехнулся при упоминании огненного сердца.
— Личная инициатива Теодора Нокса — наградить Фауста Лоуэлла, студента академии Ангелов, ещё одним орденом огненного сердца третьей ступени. А также вам присуждается звание офицера, заочно.
Это было неожиданностью. Фауст удивлённо посмотрел на полковника, который кивнул ему в знак подтверждения.
Видимо, это — его личная инициатива.
— И последнее, — помощник Нокса прокашлялся. — Ваши боевые заслуги учтены, вы получаете триста двадцать очков опыта за уничтожение двух разведчиков и андроида пятой генерации.
Перед глазами Фауста всплыли надписи:.
“Начислено 130 единиц боевого опыта.”
“Начислено 130 единиц боевого опыта.”
“Начислено 200 единиц боевого опыта.”
“Начислено 500 единиц боевого опыта.”
“Начислено 100 единиц боевого опыта.”
“Начислено 100 единиц боевого опыта.”
“Начислено 300 единиц боевого опыта.”
На ошеломлённый взгляд парня Нокс пояснил:
— Ордена — это не всё. Вы также получаете очки за спасение члена своей группы и схватку на арене Сепсфил-тауна.
Интересно.
Значит за андроида на арене дали две сотни очков, а за второго — пять сотен. По сотне за каждый орден и ещё три за спасение Литы. А первые двести шестьдесят — за разведчиков.
На офицерское звание Фауст и без попечительства полковника мог претендовать, это, скорее, дополнение. На практике никто не будет давать в подчинение студенту других людей.
Звание — это подстраховка. Например, на случай военных действий.
Тогда Фауста, как офицера, смогут использовать в качестве бойца.
Палка о двух концах.
— Мы закрыли глаза на тот факт, что вы недееспособны, — сказал Нокс, полковник только кивнул. — Поэтому вам вынесен официальный выговор. После чего вам будет дан личный контракт, затрагивающий особые обстоятельства прохождения практики в вашем лице.
— Спасибо, лэр.
— Тебе спасибо, Лоуэлл, за хорошую службу, — глаза Нокса искрились весельем. — А теперь, кругом и марш к своей группе.
— Вас понял.
— Постой, Тео, — панибратски обратился полковник к генералу. — Мне же надо закончить.
— Ах да, конечно.
Молчавший до сих пор полковник вёл себя странно, он не говорил на “вы”, как казалось Фаусту, ни с кем.
Вот и сейчас, столь неформальное общение удивляло.
— По поводу наград. Как только закончится месяц практики, вы будете приставлены к ним уже в Хай-тауне, на мероприятии, организованном советником Юнгом. Это его личная инициатива.
Фауст кивнул, принимая к сведению.
— Лоуэлл… — окликнул его Нокс, когда он уже выходил.
— Да?
— Загляните к доку, он хотел с вами побеседовать насчет протезирования.
— Понял.
Всё обошлось. Фауст готовился к худшему.
Сразу после награждения он отправился к палатке дока.
Глава 9. Самоубийственный план
— Приветствую вас, юноша, — док оторвался от своих дел, стоило Фаусту войти. — Наконец-то вы пришли.
— Добрый день. Как только услышал, что вы меня ищете, сразу зашёл. Генерал Нокс сказал, что у вас есть вопросы. Мари, — парень кивнул ассистентке доктора, сидящей напротив него.
Док, старый суховатый мужчина с небольшой лысиной, с любопытством прищурился и согласно покачал головой:
— Он, безусловно, прав. Меня главным образом заинтересовал ваш протез. Скажу прямо, он зацепил меня ещё с первого взгляда, но сейчас, когда мне описали все ваши похождения, у меня возникло желание ближе познакомиться с подобным изобретением.
Фауст слегка испугался, но страха не показал. Внешне он оставался спокоен, даже не повёл бровью, но в мыслях лихорадочно искал, что же ответить.
Протез. О, это интересное изобретение, которое принадлежит Регулусу, и только он представляет, что это такое.
По сути такие конструкции уже существуют, не настолько совершенные, но — тем не менее. Пусть они и не имеют такого же большого потенциала, как оборудование Фауста.
У дока может возникнуть закономерный вопрос, как он работает? И что на это ответить? Ни единого прямого контакта с нервной системой — остаётся только ИМУС. А значит, они могут попросить программу управления, которой у Фауста нет…
Всё это пронеслось в его голове за доли секунды.
— Э-э-э-э… — протянул Фауст. — Сейчас?
— Да, — улыбнулся док. — Если вы, конечно же, не возражаете. Насколько я помню, никаких дел у вас нет.
— Вы правы. — согласился Фауст и прошёл к стулу.
— Рег! Рег! Ответь, что мне делать?
— Всё в порядке, просто дай доступ к своему чипу, я уже приготовил модель софта, который теоретически может послужить заменой.
— Да? — обрадовался Фауст. — Отличная новость.
— Ознакомься с ним, когда дашь доступ.
— Готовы? — док лучился интересом и нетерпением.
Фауст сел, и к его чипу на виске сразу же подцепили парочку невесомых проводов, похожих на нити.
— Любопытно, — старик внимательно следил за монитором, прикусив губу. — Вижу программное обеспечение, напрямую работающее с механизмом протеза. Так, что у нас тут…
Он на минуту затих, просматривая содержимое. И чем больше времени док изучал программу, тем слабее становилась его улыбка.
— Ничего нет… — прошептал он себе под нос.
— А что вы искали? — уточнил Фауст.
— Оружие, способное победить андроида пятой версии, — растерянно признался док, похожий в этот момент на ребёнка, у которого забрали конфету. — Это боевая машина может легко уничтожить взвод солдат, а вы просто разобрали её на части. Как?!
Фауст позволил профессору выплеснуть эмоции, после чего ответил:
— Просто мне повезло. Мы поднялись над землёй, я сразу же удачно выстрелил, повредив что-то в его голове. А затем просто бил молотом что есть силы.
