— Покажете?
Фауст смешался — он вспомнил, что молот находится у Литы.
— Сейчас.
Он, выбежав, направился к палатке своей группы и уже через минуту вернулся с необходимыми вещами.
Док сразу же приступил к изучению борда, молота и протезов.
Верил ли старик в совпадения и удачу? Конечно же нет. Его часто пытались надурить студенты, но никому это сделать так и не удалось.
Перед глазами доктора стоял исходный код — программа, позволяющая управлять комплектом, но он чувствовал: что-то не так.
Скорость реакции андроида как минимум в два раза выше, чем у человека. Пятая версия не исключение, хотя её точных характеристик не знал почти никто.
Солдаты специально принимали допинг, разгоняли с помощью ИМУСа сознание, чтобы поспеть за противником, а какой-то малец просто взял и оторвал пятёрке руки, словно крылья мухе.
Первым делом, когда привезли бессознательного парня, док провёл анализ его крови, пытаясь по косвенным признакам связать детали в цельную картину. Ничего не удалось — кровь чиста, никаких боевых смесей. Центральная нервная система в порядке, на неё не воздействовали — ни одного признака, которые остаются после разгона сторонними методами.
Молот — рядовое оружие, хоть и представляет грозную силу вкупе со всеми тремя обвесами, но интерес дока вызвал не он.
Как обычный мальчишка смог провернуть подобный фокус? Вот главная загадка. Загадка, свербящая в голове старика вот уже двое суток, сперва — пока Фауст был без сознания — и после — когда его обрабатывали высшие чины, оставив доку крошки с пиршественного стола.
Вояки даже не понимали, что упускают. Они списали всё на удачу. Док спорил и доказывал столичному полковнику свою точку зрения, но был послан прочь… протирать пробирки.
Военные объяснили произошедшее рядовым везением, наградили парня детскими фишками и отправили служить Союзу.
Детскими фишками док называл очки опыта и медали, которые парнишка получил в штабе.
А как иначе назвать настолько незначительную награду? Очки мальчишка сможет обменять разве что на часть захваченных ресурсов. Но захвата здесь не предвидится. Медали? У дока была собственная коллекция безделушек — за “заслуги перед Союзом”. Да, титул высокий — обладатель огненного сердца. Но что он даёт?
Свободный вход в резиденцию совета, да ещё парочку преференций, на этом и всё. Ничего полезного для семнадцатилетнего парнишки.
— Я увидел всё, что хотел, — устало и несколько разочарованно вздохнул профессор. — Это не приблизило меня к разгадке, но всё же спасибо.
Фауст, пожав плечами, с неверием на него посмотрел.
— Что? — усмехнулся старик. — Вы, наверное, решили, что вас будут пытать, чтобы узнать все ваши возможности?
— Не знаю, — честно ответил Фауст. — Думал, будет больше волокиты с этим моим броском.
— Вы так юны, — старик покачал головой. — Здесь линия фронта, настоящая война, если вам угодно. Тут всё решается быстро, никому нет дела до вашей удачи, её не применить в бою. Ваше программное обеспечение — вещь занятная, я подумаю о ней. Способность управлять модульными протезами без внедрения в нервную систему — это занятная разработка. Вы хорошо потрудились. Я подам патент в военное управление, и, если вдруг они заинтересуются подобной разработкой, вам перепадёт неплохая сумма кредитов.
Док приободрил его улыбкой.
Обследование закончилось, Фауст вышел наружу, всё ещё не веря, что всё обошлось.
Подбирается время ужина, и солнце уже клонится к горизонту, чтобы стыдливо спрятаться перед восходом луны.
Возле палатки своего отряда Фауст увидел собравшихся студентов. Они расселись кругом на небольших раскладных стульях и что-то обсуждали, стуча ложками и уплетая еду из металлических тарелок.
— Кого я вижу! — воскликнул Колин, вставая с места.
— Всем привет, — махнул Фауст.
— Уймись уже, — Эвелин прервала словоизлияния Колина, но это не особо помогло.
Он проигнорировал её и указал на пустое место:
— Присаживайся. Мари сказала нам, что ты сегодня вернёшься.
— Да? Она всё успевает, — неопределённо произнёс Фауст, вспоминая, как Мари помогла ему убрать бардак в палате.
— Она такая, — Колин как-то мечтательно уставился в небо.
— Пфы… — попыталась сдержать смех Эвелин, пряча лицо в ладонях.
— Колин, Колин, — покачал головой Патрик. — Не твоего полёта птичка.
— Да иди ты, — ничуть не обиделся толстяк.
— Когда поступит новая задача? — поинтересовался Фауст, пробуя на вкус местное кулинарное варево.
Еда, к слову, ничем не отличалась от больничной.
— Э-э-э… Нет, парень, — Патрик посерьёзнел. — Тебе ещё надо какое-то время отдохнуть.
— Он прав, — поддакнул Анкарт, затесавшийся в компанию студентов.
Все согласно закивали: Лита, Алан и ещё полтора десятка парней из отряда.
— С тебя уже хватит, — тише всех произнесла Лита. — Хватит помогать другим, следующий раз может стать последним. Особенно, если ты не восстановишься.
— Это моя работа, — пожал плечами Фауст. — Я такой же член отряда, как вы.
— Но никто из нас за всю карьеру не пережил столько событий, сколько ты встретил здесь в первый же день, — Патрик гнул свою линию. — Если есть возможность, отдохни.
— А что насчёт Джефа? — Фауст напрягся. — Вас спрашивали?
Повисло неловкое молчание. Спокойная атмосфера разрушилась. Ещё пять минут назад они приветствовали старого знакомого — человека, спасшего одного из них, но сейчас все будто вспомнили, кто перед ними.
У каждого перед глазами пронеслись свежие воспоминания о хладнокровном убийстве зарвавшихся студентов. Один лишь Маверик хищно улыбнулся — он полностью поддерживал своего нанимателя, поэтому и вставил:
— Сучонку туда и дорога.
Кое-кто даже одобрительно кивнул.
— В общем, ситуация непростая, обсудим это наедине, — Патрик встал, следом за ним поднялась и Лита.
Они с Фаустом скрылись за пологом палатки от остальных, и Лита прошла к сумке со своими вещами. Она порылась в рюкзаке и достала пистолеты.
— У разведчиков нет такого оружия, — пояснил Патрик. — Поэтому мы просто убрали пистолеты, когда помогали донести тебя до медпункта.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Фауст. — Только вот, вероятнее всего, док знал об оружии, но ничего не сказал.
— Мы тоже так подумали и решили подождать тебя, — подтвердил его опасения Патрик. — Но уже третий день никто не обращался с подобными вопросами, хоть тела и забрали.
— Хм, — Фауст задумался. Что-то не сходилось. — Продолжим в том же ключе, и, думаю, наш благодетель даст о себе знать. Возможно, ему что-то нужно.
