Нет, в первую очередь я переживаю из-за настойчивого желания Нэйрэля пронзить меня мечом!
Я бесстрашно смотрела в глаза высшего демона и как-то отрешенно думала, что они у него удивительные, бездонные, как сама Бездна, и такие притягательные. Всю жизнь бы смотрела…
– В портал! Живо!
Рык высшего демона вышел до того суровым, что я, отбросив все колебания, нырнула в темноту.
Глава 13
Лорд Льен перенес меня в пустыню. Воздух здесь был до того горячий и сухой, что дышалось с трудом. Я стояла посреди бескрайних песков под палящими лучами солнца и… занималась внеплановым самообразованием.
На краю сознания ругался Эдриан Сатор.
Да я таких слов в жизни не слышала! Зато теперь я точно знала, что прежде черный маг сдерживал свои словесные порывы. А еще у этого человека не было ни малейшего пиетета перед своим наставником.
За минувшие пять минут Сатор помянул не только демона Бездны, но и его ближайших родственников и беспорядочные половые связи, в которые они вступали.
Нет, не таким я представляла себе просвещение в вопросах интима. Для светлых эльфиек эта тема оставалась запретной до дня совершеннолетия. В этот судьбоносный день девушек, которым исполнилось семнадцать, собирали в храме для наставления…
Свои семнадцать я встретила в придорожном трактире на пути в Карагат, вот и с наставлением как-то не заладилось. Запоздало оно, скоро двадцатую осень буду встречать.
Три года я не была дома…
– Прости, Тэлли. На этом у меня все, – донеслось чопорное и виноватое из медальона.
Кажется, моему бестелесному другу было стыдно.
– Раз так, то подскажи, что мне теперь делать.
– Ждать. Он тебя не бросит.
Слабое утешение!
Жара была неимоверная, пришлось стянуть жилет и соорудить на голове подобие пиратской банданы. Попытка материализовать хоть какую-то защиту от зноя провалилась. Я не настолько хорошо управляла своей Тьмой, чтобы сотворить что-то монументальное и долговечное. Зонт, который я создала, распался быстрее, чем я смогла решить, в каком направлении идти.
– Не трать силы, Тэлли. Настало время мне поработать!
Торжественное объявление заставило меня насторожиться, захотелось даже снять медальон и отойти подальше, чтобы посмотреть, что будет. Иллюзорной магией я не владела, однако знала, что творить иллюзии нужно с ясной головой, а Сатор, судя по недавним крикам, был слегка не в адеквате.
– Спасибо за доверие.
Да, кажется, кое-кто обиделся.
Маг продолжил творить уже молча, но мне казалось, что я улавливала чье-то напряженное сопение.
И Эдриан Сатор не подкачал!
Созданная им иллюзия была великолепна. Она возникла за пару ударов сердца, превратив безжизненные пески в оазис. Теперь над моей головой приветливо шелестели пальмы, под ногами зеленели густые заросли папоротника, и даже воздух стал как будто прохладнее.
– Воду создать не смогу. Мог бы сотворить обманку, но от такой помощи больше вреда, чем пользы.
– Рад, что ты это понимаешь.
Ветер пустыни принес голос лорда Льена за несколько мгновений до того, как я увидела его самого, вышедшего из пустоты. Я до боли прикусила нижнюю губу, чтобы не закричать, и сжала подвеску в ладонях.
Радость, всколыхнувшаяся в моем сердце, при виде лорда Льена трусливо ретировалась, а на ее месте прочно обосновались опасения за и без того шаткое благополучие черного мага и его судьбу.
– Аратэль, сейчас вы снимете фиал души и передадите его мне.
Приказ был озвучен настолько спокойно и непреклонно, что несколько секунд я прислушивалась к себе. Вдруг загипнотизировали? Но нет, мое тело все еще подчинялось мне, и даже руки сжимали кулон крепче обычного.
– Нет. Не отдам, – еле слышно пролепетала я и крепко зажмурилась.
Все-таки я не настолько храбрая.
«Даже не думай раскисать! Да ты самая отважная остроухая из тех, что я видел!»
Да, Эдриану Сатору тоже было страшно. Я уловила его эмоции со всей отчетливостью, внезапно осознав, что прежде он просто от меня закрывался.
Наша связь была совершенной.
Мы улавливали мысли и чувства друг друга, а Эдриан еще и мог управлять моим телом.
Я стала сосудом для черного мага.
– Аратэль из клана Золотой лозы, вы передали Сатору неограниченный доступ к вашему сознанию. Вы хотя бы понимаете, чем рискуете?
– Нет. Но вы же мне сейчас объясните. – Внутри все обмирало от страха.
Эдриан умолял меня не относить его фиал к природному источнику Тьмы, потому что в этом случае стал бы его духом-хранителем и рабом. Но ведь и я в какой-то степени являлась для него источником. Не таким сильным, живым, несовершенным и обладающим своими потребностями, но все же источником…
Светлые духи!
Я очень хотела помочь Эдриану Сатору, но я не желала таскать его на себе всю жизнь!
«У меня на эту жизнь тоже другие планы… Были», – как-то совсем уж невесело объявил черный маг.
И в тот же миг я ощутила волну ужаса, исходящую от медальона. Эдриан Сатор не сомневался: доберись лорд Льен до него – это будет конец.
Чужой страх омыл меня подобно ледяной волне, вернув мыслям ясность. Я вскинула голову, посмотрела в глаза высшего демона и тихо, но твердо произнесла:
– Я не отдам его вам. Никогда.
Я знала, что после моих слов последует срыв, и была морально к нему готова, и все же, когда лорд Льен притянул меня к себе и крепко прижал к груди, из моего горла вырвался тихий вскрик. Я стояла, уткнувшись лицом в его грудь, вдыхала такой знакомый горьковатый аромат трав и дыма и слышала, как быстро бьется сердце высшего демона. И этот звук был для меня важнее ревущего вокруг черного пламени, важнее затаенной ярости пустыни, которую я ощутила сквозь толщу песков. Лорд Льен собрал мои распущенные волосы в горсть, слегка потянул, вынуждая запрокинуть голову и встретиться с ним взглядом, и сквозь рев огня до меня донеслось печальное:
– Светлая.
– И останусь ею. Всегда.
Рука Льена на секунду дернулась к моей шее, а потом его пальцы сложились в кулак, который он с заметным удовольствием впечатал в ствол иллюзорной пальмы. Звук удара вышел глухой, а судя по тому, как дрогнули ресницы демона, удар был ощутим как настоящий.
– Сатор, ты всегда был эгоистичным ублюдком, но никогда прежде ты не прятался за женской юбкой, – буквально выплюнул лорд Льен.
Грохот иллюзорных кирпичей, складывающихся в единую монолитную стену, оглушил. Мне доводилось слышать сход лавины в горах, так вот эта какофония из бьющихся камней и ломающихся с треском деревьев не шла ни в какое сравнение с той, что устроил Эдриан Сатор.
