– Вы поймите, меня это тоже касается. Пожалуйста, давайте мы не будем так жить! Что мы такого неправильного сделали, что живём, боясь доставить беспокойство собственным детям? Мы ведь в наше время и в огонь, и в воду готовы были броситься ради наших родных, когда у них что-то случалось! А теперь, когда мы состарились, надо и свои права уважать – не чувствовать себя неловко перед детьми и не думать, что мы доставляем им неудобство… Давайте жить, думая прежде всего о себе!
– А сами вы так живёте?
Уверенность в глазах пожилой женщины, которая до этого момента укоряла свою спутницу, осыпая её упрёками, исчезла, а интонация её голоса заметно переменилась.
– Со мной то же самое. Несколько дней назад я ходила по делам. Когда возвращалась домой, у меня так болело и ныло всё тело от пяток до макушки, что я подумала, что больше и шагу не смогу сделать. Обзвонила всех своих родных: никто трубку не взял. У меня четверо сыновей, столько же невесток, а уж внуков и не сосчитать. Никто не ответил. Когда я еле-еле поднималась по лестнице из метро, у меня всё поплыло перед глазами, да так неожиданно, что я было решила, что умираю, и села у выхода, прислонившись к стене. Проходивший мимо молодой человек поинтересовался, всё ли в порядке, а я ответила, что просто устала. Тогда он предложил мне помочь подняться, но я ему сказала, что, как отдышусь, сама встану и пойду дальше, так что пусть он идёт своим путём.
– А он что?
– Через некоторое время он вернулся с леденцом, снял с него обёртку, сунул мне в рот и ушёл.
Другая старушка, рассмеявшись, сказала:
– Я же говорила: всё обязательно образуется.
– Наверное, я выглядела беспомощной и жалкой. А ведь на самом деле это не так! Пока ворчала себе это под нос, невольно начала рассасывать леденец.
В глазах дрожащей пожилой женщины стояли слёзы. Старушка взяла руку своей случайной попутчицы, а та другой своей ладонью накрыла их руки. Незаметно для себя они задремали, прислонившись друг к другу. Молодая мама с малышом на руках достала грудь и принялась кормить своё плачущее чадо, не сводя глаз с двух бабушек. Поезд уже проехал станцию «Тансан».
Случай, произошедший с К.
Б., которой в следующем году исполняется тридцать пять, объявила о том, что она собирается расстаться со своим молодым человеком, и все её подруги решили срочно собраться по этому поводу. Открыв дверь кафе, К. огляделась по сторонам, увидела столик, где уже сидели её подруги, включая Б., и быстрым шагом направилась к ним, поправляя на шее шарфик. Первым делом К., подмигивая, обратилась к Б.:
– Прости! Я опять пришла самая последняя…
Все подруги, за исключением расстроенной Б., начали подшучивать над К.
– Ты всегда опаздываешь, приходишь позже других. Чего это ты вдруг решила извиниться?
– Я правда хотела сегодня прийти раньше всех…
Не успела она закончить, как подруги С., М. и Р., за исключением Б., все разом начали её поддразнивать. «Ты забыла выключить плиту?», «Муж попросил привезти в офис папку с документами?», «Ты слишком рано приготовилась выходить и заснула?».
Раньше К. просто извинялась, но в этот раз она воскликнула в сердцах:
– Нет! Я была в суде! Подавала документы на развод.
Вмиг за столом воцарилось молчание. Потерявшие дар речи от изумления, словно их по затылку ударили чем-то тяжёлым, подруги минут пять просто смотрели на К., пока не проронившая ни слова до этого Б. не спросила:
– О чём ты?
Официантка подошла принять заказ, и К. попросила у неё чёрный чай со льдом. За окном кафе виднелось дерево гинко, жёлтые листья которого покачивались на ветру. Пока несли чай, подруги из школьного клуба «Морская звезда» хранили молчание, ожидая от К. объяснений, и каждая думала, как такое могло произойти с К. Клуб «Морская звезда» возник одним летом, когда пять старшеклассниц отправились в путешествие к Жёлтому морю. Девушки сели на большой камень и принялись распевать песню о бусах из ракушек, не подозревая, что на нём уже расположилась морская звезда. Недовольная морская звезда атаковала девушек. Вот в память об этом случае подруги и решили назвать свой клуб. К. тогда не повезло, морская звезда укусила её за палец ноги, поэтому с тех пор она обходила Жёлтое море стороной.
Все дождались, когда К. допьёт свой чай, и Р., сценарист по профессии, спросила, что случилось. Среди пяти подруг К. была единственной замужней женщиной. Хотя подруги и не давали друг другу обещания не выходить замуж, но ни у С., которая так любила детей и работала воспитательницей в детском саду, ни у стюардессы М., постоянно обещающей после своей свадьбы уволиться из авиакомпании, не было даже бойфрендов, хотя их возраст уже приближался к отметке в тридцать пять лет. Порой подруги из клуба «Морская звезда» обсуждали отсутствие женского счастья. И вот сегодня они собрались из-за Б., объявившей о расставании со своим молодым человеком, с которым она встречалась долгое время. Однако, когда К. сообщила о разводе, это повергло женщин в состояние шока. К. никогда плохо не отзывалась о своём муже. Более того, подруги обычно старались, чтобы их женская дружба не внесла никакого разлада в семью. Назначая дату очередной встречи, они всегда ориентировались на К., учитывали её интересы. И хотя К. хотелось побыть с ними подольше, подруги обычно её торопили и отправляли домой. Кроме того, женщины по очереди покупали подарки для двух сыновей К., заботясь о них.
– Расскажи, что же произошло?!
Все подруги, забыв, что пришли на встречу с целью отговорить Б. от разрыва со своим молодым человеком, беспокойно смотрели на К. Она допила свой чай и вместо ответа спросила Б.:
– Почему ты расстаёшься со своим мужчиной?
– Когда Б. обижается на него и не звонит несколько дней, он этого даже не замечает. А когда она сама, не дождавшись, звонит ему, он лишь спрашивает, где она была, и всё в таком роде, – вместо Б. ответила М.
Услышав это объяснение, К. фыркнула. Все, продолжая смотреть на К., недоумевали, в чём же причина её усмешки.
– Ты только из-за этого хочешь расстаться?
– Это же очень досадно! Как-то они проводили вместе вечер выходного дня, и она на что-то обиделась. Б. вышла из дома, дошла даже до рынка Намдэмун и, побродив по ночному рынку, вернулась домой. Приходит – а он уже спит и ведать не ведает о том, что она где-то пропадала! Разве можно быть настолько безразличным?! А ведь они даже не женаты!
– Мужчины все такие по природе?
Казалось, что все уже забыли о разводе, и любопытные взгляды подруг были устремлены на К. в ожидании ответа.
– Откуда мне знать? За десять лет совместной жизни я не проводила с мужем так много времени, чтобы у меня возникали подобные ситуации.
Десять лет… Подруги погрузились в размышления. Младшему сыну К. было четыре года.
С. спросила:
