— Бегом! — прокричал Борода, прерывая наш разговор.
Кричал он не нам, а первому курсу. Стропо же никаких команд не давал. Передал цепь, отошёл в сторону и тянулся. Он так часто перед бегом делал. Мы тоже разминались, перед тем как построиться.
Дождавшись, когда первый курс выбежит через ворота, мы отправились за ними. Впереди меня ждало увлекательное испытание на истощение.
* * *
Через пару часов я предстал перед Такеном. На этот раз он подошёл ко мне первым.
— Цепь ещё можешь удерживать?
— С трудом.
За время пробежки я весь взмок. Половину пути бежал из чистого упрямства. Хотелось схалтурить, отпустить цепь или гравитацию, но нет, я упрямо делал то, что сказали.
— Тогда вставай в позу, продолжай держать и попробуй нащупать энергию внутри себя.
— Всё вместе?
— Да.
На этом инструктаж закончился, и я переключился на задание, а Такен — на других учеников.
Как ни странно, в этот раз получилось куда лучше. Не сразу, не в первые же минуты, но где-то через полчаса я впервые справился, ощутив всю энергию внутри меня. О чем и оповестил всех, крикнув ура.
— Ну? — подошёл ко мне Такен.
— Она здесь ощущается, — очертил я круг на животе. — Вязкая и тяжелая. Очень тяжелая.
— Уже попытался сдвинуть?
— Да, не получилось.
— Хорошо. Продолжай.
— С цепью?
— Пока можешь убрать. Возвращай цепь каждый раз, как теряешь контакт.
— Ладно… — задумался я. — Ещё наставления будут?
— Ты делай, что говорят, а там посмотрим.
Воодушевленный, я взялся за работу с тройным рвением.
* * *
Разумеется, вопрос создания первого круга не единственное, что меня волновало. Задание Профа никто не отменял. Уроки с ним у нас проходили два раза в неделю, по три часа каждый. В перерывах между занятиями мы должны были подготовить доклад на выбранную заранее тему. Это стало для нас регулярной практикой.
На самом деле мне нравилось. Книг и правда в библиотеке прибавилось. Их там сотни были. Большая часть по истории старого мира, но имелись и современные вещи. Жизни не хватит, чтобы прочитать. По крайней мере, не с нашим графиком. Поэтому послушать на уроке выжимку от других учеников было познавательно во многих смыслах.
К примеру, Джиха прочитала мощный доклад на тему влияния торговых путей на развитие восточных городов. Как те между собой торговали, как обеспечивали охрану караванов и как в принципе эти караваны собирали. Я подозревал, что часть доклада Джиха читала, скажем так, из личного опыта. Не в том смысле, что сами эти вопросы решала, слишком она юна для этого. А в том смысле, что жила в тех краях и её семья могла участвовать в основных событиях. Ну и объяснять дочери, что к чему. Я помнил, что их родичей вырезали, и они с братом остались одни, мечтая отомстить. Может, уже и не мечтая. Джиха и Гон эту тему не поднимали.
В любом случае её доклад вышел познавательным. Я стал куда лучше понимать, как один караван может повлиять на город и пригород. Не привезли вовремя провизию, и всё. Случился бунт. Много погибших. На фоне этого появился демон, монстры заглянули. В итоге город удалось удержать чудом, а число жертв разрослось до тысяч.
Всего лишь из-за того, что закупленный провиант вовремя не привезли. Точнее, как, не одно это роль сыграло, но, скажем так, стало финальным, добивающим актом.
Джиха не единственная, кто пользовался знаниями из прошлой жизни. Тич тоже выделился. Рассказал о том, как налаживание логистики в Колодце помогло поставить добычу на поток. Его семья в этом активно участвовала. Они были единственными, если верить слухам, кто построил воздушную лодку, способную опускаться вплоть до третьего уровня.
Казалась бы, всего лишь лодка, но это дало возможность построить форпосты. А это возможность отдохнуть, получить помощь, закупить припасы и медикаменты. Да и сдать добычу. То есть не тратить неделю пути наверх, а потом обратно, а работать на месте.
Сам я действовал в рамках поставленной себе же задачи. Искал соколов. Кто они такие, насколько могущественны, мне было неизвестно. Спрашивать не хотелось, чтобы лишний раз не палить интерес. Во-первых, Такен может узнать и ограничить меня. Во-вторых, любую информацию можно использовать. Тот же Тич. Не догадается ли он? Не подгадит мне в будущем?
Странное дело. Я отчётливо понимал, что пошли нас вместе с ним на задание, и буду прикрывать парня. Как и он меня. Надеюсь. Понятное дело, в нем я не сильно уверен. Зато себя знаю и точно скажу, что обиды и подозрения — это одно, а наше ученичество и обязанности — другое. Но как оно сложится, неизвестно. Не просто же так родители спрятали меня. Спрятали звучало куда лучше, чем бросили. Да и Такен сказал, что у них врагов хватает. Как будто я этого сам не знал.
Семью Кимбли, кстати, я проверил первым делом. Это те, кто держал город, возле которого мы жили. С соколами они никак связаны не были. Да и Фридмен перед смертью утверждал, что тот отряд прибыл издалека, у нас их раньше никто не видел.
Поиски я начал с истоков. С легендарной семерки. Очень быстро удивившись, насколько всё переплетено.
От каждого тянулись ниточки, уходящие вплоть до наших дней. О чем речь, если я сам лично конфликтовал с Псами, которых создал один из семерки.
Самое смешное, что нужную информацию я бы нашёл куда раньше, не будь так зациклен на другом. На создании круга, проблемах с девушками и откровенностях Такена. Также уже после я осознал собственное неверие, что информацию получится добыть легко. Всю сознательную жизнь прожить в неведении касательно родителей — это сыграло со мной злую шутку.
Такен ведь упоминал, как звали моих родителей. Мария по прозвищу Гроза и Люций Вологда. Когда я наткнулся на фамилию Вологодских, участвующих в одной из войн ныряльщиков, дело оставалось за малым. Многого я не узнал, но напал на след и дополнил то, что мне было известно.
Не зря, кстати, начинал с изучения семерки. Если в общих чертах, то дело обстояло так. Семерка инициировала передел мир и следующие десять лет укрепляла свою власть. Также в этот отрезок ныряльщики продолжали спускаться в колодец. Добывали новые знания и камни. Попутно менялись города, да и в целом жизнь в мире. Вологодские были одними из тех, кто выступил против власти семерки. Я кое-какие вопросы не стеснялся у Профа прояснять. Как-никак, он, можно сказать, был живым свидетелем многих события. В книгах же, написанных в новое время, было перечисление голых фактов с небольшими комментариями. Из серии, такого-то числа в таком-то месте встретились такие-то люди. Предположительно, по такой-то причине, и, возможно, они ещё и союзников притащили, но это не точно. Битва закончилась этим и этим, после чего, к примеру, один из городов сменил хозяев. Скупое описание, как ни крути. Поэтому я и уточнял у Профа. Ну и у других учеников. Даже уличные могли что-то дополнить. Во-первых, не я один книги читал. Во-вторых, они были из разных уголков нашего материка, и если для меня чья-то фамилия звучала пустым звуком, то они могли жить в пригороде рядом с этими людьми.
