— Мастер, — кивнул тот в ответ. — Ну что, — это он уже нам. — Расскажу, кто и что из вас тренировать будет. Гатс, раз уж с тебя начали, будешь первым. Спартанец, ты тоже иди сюда.
Опять меня зовут. Чуть ли не каждый раз как опытный образец используют.
— Ты не хмурься, — заметил мою реакцию Стропо. — На этот раз я всего лишь объясню. Тебя там тоже цепь ждет. Иди бери.
Цепь оказалась самая обычная, а вот металлический наконечник был обит резиной. На ощупь мягкой.
— Такой штукой, — пояснил Стропо, когда я вернулся. — Убить сложнее. По глазам не целься. Во все остальные места можно. Слышишь? — глянул он на Гатса. — Вы все слушайте. Если хотите стать сильнее, нужно бить в полную силу, даже если это причинит боль другому ученику. Так у него будет больше мотивации защититься. Твоя задача, Спартанец, попасть по Гатсу. Его задача — отбиваться мечом. Действовать можете с любой скоростью. Главное, не поубивайте друг друга, а в остальном на ваше усмотрение. Пока что. Потом уточню задание. Можете начинать. Так… Кто там следующий? — окинул он взглядом других учеников.
Мне было любопытно, кому и что поручат, но вместо того, чтобы послушать, мы вдвоем отошли в сторону.
— Пока ничего нового, да? — спросил я.
— Не скажи. Этот меч куда тяжелее, — покачал головой Гатс.
— А мне нет.
— Тогда у тебя будут шансы меня достать, — усмехнулся Гатс.
— Готовься страдать, — сразу же завёлся я.
Это упражнение мы уже делали. Как и многие другие. В частности, я знал, что могу управлять только металлом, который считается цепью. Отдельным звеном — нет. Грузилом — тоже нет. Нужно минимум пять звеньев, чтобы способность заработала. Причем в этом случае она будет работать на минимум, из-за чего теряется смысл. Оптимально, когда цепь от двух метров. Тогда способность работает на полную. На вопрос, адресованный наставнику Графу, тот лишь пожал плечами и сказал, что сам бы хотел знать, почему камни даруют настолько странные способности.
Помимо этого, я знал скорость, с какой могу бить. Дальность, на которой получается эффективно работать цепью. Вес, который я могу поднять, и время, какое могу удерживать ту или иную цепь. Перечисленные пункты относились к тренируемым. Если в начале тренировок с тяжёлой цепью я её с трудом поднимал, то сейчас свободно орудовал. Только силы быстрее тратил и всё.
— Ты нападай, — Гатс перехватил поудобнее меч. — Посмотрим, насколько быстрее сможешь стать. А то медленный, как улитка.
Цепь взметнулась, закрутилась по спирали, врезалась в подставленный меч, но движения не остановила и просто соскользнула дальше, врезавшись Гатсу в грудь.
— Что это? — отряхнул он форму. — Комариный укус? Таким ударом ты меня и почесаться не заставишь.
— Говори, говори, — покивал я. — Главное, меч свой удержи.
На самом деле Гатс прав. Несложно достать цепью кого-либо. Что я сейчас и продемонстрировал. Но на любом маневре цепь теряла скорость, поэтому удар и вышел никаким, что отдельная моя головная боль. Суть этой тренировки для меня — научиться бить быстро и сильно, чтобы это имело смысл. Как жалом.
И да, в этом нет абсолютно ничего нового. Просто та область, которой я овладел, но на столь низком уровне, что пока толку нет. Замечу, что по прямой быстро и сильно бить я умею. Что бессмысленно против того же Гатса или любого с хорошей реакцией, кто успеет поставить блок.
В общем, поучиться есть чему.
Сосредоточившись, я принялся наносить один удар за другим. На самом деле тренировка-то отличная. В бою против колдуна мне и правда не хватало скорости. А ещё силы удара. Благо одно зависит от другого.
Вот и буду это тренировать. Посмотрим, к чему приведет.
Глава 17. Влияние, или Как Спартанец опять инстинктам поддался
Пушка стояла и слушала, что рассказывает Мастер Такен. Про испытание, его условия и то, что их ждет.
Скосив глаза, девушка посмотрела на те ямы, в которых им предстояло просидеть сутки. Да уж, не совсем этого она ожидала от обучения. Всё остальное: тяжелые тренировки, травмы, боль, кровь, постоянные драки и конкуренция, — укладывалось в ожидания. А вот это было чем-то неожиданным.
В первую минуту Пушка ещё думала о странности задания. Ну подумаешь. Просидеть сутки в яме. А можно парочку дней? Главное, еду приносите и воду. И подушку желательно. Хоть отдохнуть можно будет. Об этом девушка и размышляла. О том, что испытание — отличная возможность расслабиться. Условия, конечно же, так себе, но что поделать. Их жилые блоки если и лучше, то не особо. Повезло ещё, что девушкам позволяли мыться в нормальном душе. Парням приходилось куда хуже.
Об этом Пушка думала в первую минуту, за которую Мастер как раз поведал, что их ждёт. А потом до девушки дошло.
Точнее… Как дошло!
Все свои индивидуальные занятия, а это по два часа в день, почти полностью девушка проводила на стрельбище, успев за прошедшие три месяца в полной мере оценить, какие шикарные возможности даёт редкий камень. В том забеге со Спартанцем, когда она ему в затылок зарядила шайбой, это был тот предел, на который она была способна. Все силы ушли на то, чтобы развернуть снаряд в обратную сторону. А так, если править траекторию не сильно, но хватило бы на корректировку. Чем скромнее вмешательство, тем меньше сил девушка тратила. Сейчас, спустя ещё месяц, её возможности выросли в два раза.
На самом деле Пушка научилась куда большему. Её зрение в момент выстрела как бы менялось. Девушка знала, куда снаряд попадет. Это было сложно объяснить. Да и не требовалось. Просто каждый день она ходила на стрельбище и палила, палила, палила… Иногда она считала, сколько школа тратит патронов только на неё одну, переводила это в деньги, после чего хотела убежать и спрятаться. Пушка за три месяца успела настрелять столько, что хватило бы лет на десять скромной жизни.
Об этом она вспомнила, оценив перспективу испытания. А когда к ней в яму назначили двух парней, которые на испытании не смогли достать камни, то и вовсе поняла, что дело плохо.
Слова Такена о том, что ученики могут делать что угодно и за это не последует никаких наказаний, эхом отозвались у неё в голове.
Плохо, очень плохо.
Пушка ведь не только стреляла в эти месяцы. Она ещё постоянно проверяла свои силы, сравнивая себя с другими учениками. Совсем уж отстающей не была. По стрельбе, если не применять способности — в первой десятке. Большое достижение для той, кто начал этому учиться совсем недавно. В остальных же дисциплинах она болталась наверху последней трети. И то ради этого ей приходилось рвать жилы.
Но такова правда жизни. Даже несмотря на камень усиления, ей было сложно тягаться с парнями. Особенно с теми, кто уже имел на момент поступления какую-никакую подготовку. Да и если уж на то пошло, остальные тоже выкладывались. Халтурить никому не давали.
