Первое, что нам бросилось в глаза, — дирижабль. Пузатое нечто, что поднималось снизу. Выглядело это как... Черт, что-то с этим Колодцем мой словарный запас буксует.
— Это, случаем, не родичи Тича? — спросил Шупа.
— Насколько мне известно, никто, кроме его семьи, перевозками не занимается, — ответил Димон.
— Мы это знаем! — синхронно воскликнул Верс и Тим.
— Я в курсе, — невозмутимо ответил Димон.
Тим нахмурился, Верс открыл рот, но не нашёлся, что сказать, а Шупа заржал.
Кажется, у меня команда клоунов.
В общем, дирижабль выглядел как большой черный пузырь вытянутой формы с грузовой частью внизу. То, что он большой, понятно стало вовсе не сразу, потому что на фоне всего пейзажа он выглядел, откровенно говоря, куцым. Самое интересное, что направлялся дирижабль к пирсу, который торчал прямо над обрывом. Что был расположен недалеко от нас, где-то в километре. Имею в виду, по окружности Колодца, а так, напрямую, расстояние поближе.
Ну и да, сейчас мы во всех деталях могли рассмотреть, что стенки Колодца кое-где ровные, но куда чаще встречаются «скалы-обыкновенные». С выступами, острыми концами и многообразием цветов.
— Пошли ворота искать, — сказал Шупа, когда дирижабль пристыковался, и из него вышли какие-то люди. — А потом проверим, не приехал ли кто из наших.
— Что их проверять, если они в ту же гостиницу придут, — ответил ему Верс.
От ближайшего крупного города досюда было полдня пути. Ночью обычно никто не ездил. Поэтому была вероятность, что кто-то из наших заночевал в том городе, где и мы останавливались, сегодня с утра отправился в путь и после обеда прибудет.
***
Так и вышло. Мы только за обед уселись, как дверь в общий зал открылась, и туда завалился Тич со своей группой. Вместе с ним шла Джиха, Гон и ещё парочка человек. Те парни, которые с Тичем жили. Верные прихлебатели или свита, как я их про себя называл.
— Вы уже здесь, — бросил нам Тич. — Присоседимся?
— Конечно, — ответил я. — Сейчас попросим столы сдвинуть. Как добрались?
— Да нормально, — отмахнулся Тич. — Скучновато. Сами как? Давно прибыли?
Завязался разговор, и мы поделились основными новостями. Которых особо и не было.
— Вот ты, Тич, — Шупа указал на парня. — Жил здесь с малых лет. Скажи, как опытный человек, к чему нам быть готовыми? Кроме того, что нам рассказывали на лекциях.
— На лекциях всё правильно рассказывали, — улыбнулся парень лучезарно, как он умел. — Конкретику, изменилось что здесь или нет, скажу, когда своих навещу.
— Ты к ним собираешься?
— Конечно. Такен не против, — уточнил Тич, понимая, из чего происходит вопрос.
Как-никак, мы все подписались служить Такену верными инструментами до конца дней своих. С теми, кто не знал родителей, всё понятно. А вот как сложится с такими, как Тич или Гатс? Их родичи не последние люди. Согласятся ли они члена своей семьи отдать другому, особенно после того, как его так хорошо обучили?
— Кстати, — продолжил Тич, — пока остальные не приехали, предлагаю заглянуть к моим всем вместе. Познакомлю вас с капитаном. Если занырнем успешно, пригодится, чтобы обратно по ступеням не тащиться.
— Мы только за, — ответил я, переглянувшись с парнями.
***
О семье Тича я знал только то, что она есть и что парень вовсе не главный наследник.
Что представляешь, когда говорят слово семья? Лично у меня в воображении рисуются образ мужчины и женщины, пары-тройки детишек.
Реальность же преподнесла сюрприз.
Тич уверенно повёл нас улицами. Я вот в этих хитросплетениях так не ориентировался. Говоря улицами — это, конечно, я сильно привирал. Скорее переулками и узкими переходами. Не знаю, почему так, но застройка здесь была плотная и хаотичная. Сами дома небольшие, в два-три этажа, если не считать крупных, выделяющихся зданий. Тех самых, престижных.
Улицы, по которым мы топали, были узкие, грузовик здесь не проедет. Куча всяких пристроек и надстроек. Где-то между домами были сделаны навесы. Частные лавки, открытые прилавки, контейнеры и ящики — складывалось впечатление, будто попал в захламленную комнату.
— Ба, кого я вижу! — раздался крик, отрывая меня от размышлений.
Мы как раз вышли из переулка и попали во двор, который ограждали четыре дома. С балконами, которые почти упирались друг в друга. Ещё и с веревками, натянутыми сверху, на которых белье сушили.
Парень, или скорее молодой мужчина, который нас окликнул, имел... как бы так помягче сказать... Помятый вид. Как тот, кто вчера неплохо так нажрался. Синяки под глазами, борода клочьями, взъерошенные волосы и запах перегара.
Впрочем, не исключаю, что это обычный его вид. Помятость его сочеталась… тут тоже так сразу слова не подбирались… С видом молодого мужика, который хочет походить на бравого наемника, но денег на нормальную снарягу не хватает? Тактические штаны с кучей карманов новыми были лет пять назад в лучшем случае. Жилет, опять же, с карманами, потертостей имел ещё больше. Даже ножны на поясе, в которых скрывался тесак, были покоцаными. Но главное, что выдавало его неуспешность, — обувь. Старая и подбитая.
— Неужели это сам великий повелитель сабли?! — воскликнул этот тип.
Тич, когда его увидел, остановился сначала. А потом сошёл с места, сделал короткий подшаг и рубанул. Саблей рубанул.
Этот забулдыга попытался дернуться, увернуться, но не успел.
— Знай своё место, падаль, — бросил ему Тич, когда тот упал, схватившись за лицо.
Между пальцами просочилась кровь, показывая, что Тич вовсе не обозначил удар, а атаковал.
— Ах ты! — возмутился подельник раненого.
Их трое было. Подельников. Такого же убогого вида. До того, как возмущающийся успел что-то сделать, лезвие сабли оказалось у его горла.
— Хочешь что-то сказать? — спросил Тич.
— Н-нет, — сглотнул мужик.
— В следующий раз я не буду так добр.
Убрав саблю, Тич невозмутимо направился дальше. Ну и мы за ним. Местные неудачники не решились на нас напасть. Кажется, то, что нас десяток, они не сразу заметили и прониклись, разглядев наше небольшое воинство.
Мы ведь выходили как на задание, с оружием, готовые ко всему.
— Кто это был? — спросила Джиха, когда отошли.
— А, не обращайте внимания, — Тич оглянулся, выдавая очередную улыбочку, — Старые приятели. Не раз меня подлавливали и били в детстве.
— Даже так? — спросил Гон.
— Даже так, — кивнул Тич. — Мои родственники знали об этом, но считали, что с такой мелочью надо справляться самому. Что сказать, я был мелким. Сейчас окреп. И получил большое удовольствие, поставив этих придурков на место.
