— При чем здесь Тич? — спросил Гатс.
— Потому что он нас вчера с родней познакомил. Отца на саблях победил. После чего и началась большая попойка, — поморщился я, когда голову прострелила боль.
Мне пододвинули кружку с каким-то напитком. Я благодарно припал губами и утолил жажду. Хорошо-то как...
Выяснилось, что ребята приехали ещё вчера вечером. Пропустили мы их и разминулись. Они успели прогуляться по городу, посмотреть на Колодец. Собирались сегодня выйти. К этой части рассказа остальные тоже вниз спустились. Получалось, нас уже двадцать человек.
По уму да, надо было вниз отправляться. Наши бюджеты не бесконечные, ночевать здесь дороговато, да и время терять не хочется.
— Лично я не вижу причин задерживаться. Можно и спуститься, — сказал я, выслушав их планы.
— Голова-то не болит? — фыркнула Калия.
— Парни? — посмотрел я на остальных.
Тич тоже с нами ночевал. Я как-то этот момент пропустил, но потом вспомнил, что ушли все вместе. Не захотел дома остаться? Его дело.
— Не настолько всё плохо, чтобы откладывать, — согласился Тич. — Как раз до вечера спустимся и там на месте заночуем.
— А остальные что? — спросила Джиха. — Ещё две группы ждем.
— Сами виноваты, что так долго добираются, — ответил Шупа. — Оставим им послание. Встретимся внизу. Нам ведь ещё к Колодцу привыкнуть надо, так?
— Так, — кивнул Тич.
Он единственный, кто спускался в Колодец.
Нам рассказывали, что есть два основных варианта. Остальное расположено как раз между двумя крайностями. Тот, кто спускается впервые в Колодец, либо умирает, либо ничего не чувствует, либо сталкивается с недомоганием той или иной степени.
Единственная известная предосторожность — спускаться медленно, делать остановки по пути. Так что весь путь может растянуться на несколько часов, а то и больше.
— Тогда идем, — решил Гатс.
***
Через час мы встали в очередь.
Всего существовало семь шахт, которые вели вниз. Раньше люди спускались так, с помощью тросов и веревок, по внешним стенам. Смертность была высокая, в первую очередь из-за аномальных ветров, что гуляют на первом ярусе.
Их я не особо боялся. Такен нам сказал, что ветра эти не слишком опасны. Особенно если имеется хоть какая-то защита. Магического типа. Укрепление из энергии круга подойдет для этого. Поэтому у меня был соблазн разбежаться и прыгнуть так. Если бы не важность первого спуска, может, и рискнул бы.
Тащиться тысячу ступеней до второго яруса не хотелось.
В это время очередь была человек на тридцать. Люди стояли группами. Пятерками. Прямо как мы. Ну да это стандартный состав группы, проверенный годами, ничего удивительного.
Нам нужно было подойти к охране, заплатить им за проход, после чего зайти в каменную арку. За самой аркой почти ничего не было. Маленькая пристройка. Там дальше спуск сразу вниз уходит. Охранников всего двое, но это те, кто деньгу собирает. Ещё один отряд расположился неподалеку. Да и в целом это считалось территорией одной из группировок. Если ничего не поменялось, то в их рядах около сотни человек состоит. Называют себя Барсами. Главный у них — Барс. Банально, но что поделать. Вроде как у него есть сила легендарного камня. Да и просто сильных бойцов в группировке хватает, поэтому выступать против них не самая разумная идея.
— Эй, мелочь, а ну прочь, пропустите Большого Буйвола!
Я на ворота поглядывал, поэтому не заметил, как сзади показалась очередная группа. Обернувшись, увидел здоровяка, на голову всех нас выше. Он тоже был в составе пятерки.
Ну и тут надо сказать, что моя пятерка стояла последней. На этот раз я рваться не спешил. Впереди нас Тич находился. Гатс самым первым стоял, Калия за ним. Поэтому слова... кхм... ну пусть будет пажа-здоровяка были обращены как раз к моей группе.
— Ты это кому? — спросил я его.
То есть мужичка с усиками, который, по всей видимости, искренне верил в то, что мы свалим в сторону. Он выглядел как левая нога здоровяка, которая отделилась от тела, отрастила тоненькие ручки и... ещё более тоненькие усики. После чего выбежала вперед и стала подрабатывать глашатаем.
Мужичок с усиками окинул меня презрительным взглядом. Здоровяк же не стал дожидаться, пока до нас, тупых, дойдет, что надо свалить. Его лапища опустилась на плечико худого, что выглядело комично — я даже подумал, что он его раздавит. Но нет, отодвинув мужичка в сторону, здоровяк навис надо мной.
— Исчезни, — наклонился он ко мне и выдохнул это в лицо.
Зря он это. Настроение у меня плохое. Пусть организм и достойно справился с последствиями вчерашней попытки отравить нас самым зверским способом, но всё равно. Ещё и дождик мелкий накрапывал, тащиться куда-то надо, да и эти вели себя очень уж дерзко, уступить им — значит сильно опозориться перед десятками внимательных глаз. Помимо очереди, охраны, что сидели неподалеку и наблюдали, здесь ещё и малышня мелькала. Близко они не подходили, наблюдали с крыш и, готов спорить, обсуждали, какие команды в Колодец отправляются. Так что, если отойдем, слухи быстро распространятся.
Как там нам Такен сказал? Не посрамите честь шиноби!
До того как я в ученики записался, у меня часто такое бывало. Сначала ударить, а потом думать. Сейчас я полностью оправдал своё прозвище, за которое меня и прозвали Спартанцем.
Ну ладно. Подумать я всё же немного успел и нашёл аж целых две причины обострить конфликт. Моё плохое настроение и наглое поведение неизвестно кого. Где-то там не периферии мыслительного процесса мелькнуло подозрение, что у такой наглости должно быть обоснование, ну так и мы не пальцем деланные, чтобы уступать.
Действовать я начал сразу, как увидел здоровяка и разглядел их лица. Всё было понятно, так чего тянуть. Закрутил энергию по телу, укрепил себя, разогнал восприятие.
Когда здоровяк наклонился ко мне, он тем самым открылся. На что я ему и зарядил апперкотом в подбородок.
Удар вышел что надо. Пусть он и весил на вид килограмм сто тридцать, но от земли я его смог оторвать. Совсем чуть-чуть, но выглядело это мощно. Отлетев, он рухнул на задницу и завалился. Причем как-то очень громко упал. На рюкзак, что у него за спиной болтался. Там что-то треснуло, хрустнуло. Может, и спина его, конечно.
На лицо усатого наползло непонимание, сменившееся шоком и ужасом. Остальная тройка тоже была шокирована. Они, кстати, выглядели вполне обычно. Я бы сказал — заурядно. Защитные костюмы, на поясах тесаки висят, рюкзаки на плечах — ребятки собрались в поход, и этим всё сказано.
Степень их шока усилилась, когда вся наша группа среагировала в едином порыве, обнажая оружие, беря территорию под контроль. Во всех направлениях.
— Огх... — закряхтел здоровяк. — Сейчас я кому-то буду отрывать ручки...
