Он прямо так и сказал, тряся башкой и сплевывая кровь.
Тоже зря. Стоило ему попытаться вставать, как раздался звук рассекаемого воздуха, и в сантиметре от его лица, прямо между глаз, остановился меч Гатса, который успел подойти к нам.
— Какие-то проблемы? — спросил я буднично.
Здоровяк большой. Пожалуй, он самый большой мужик, которого я видел в жизни. Ещё и накачанный сверх меры. Он был не толст, а именно бугрится мышцами. Ударил я в полную силу и не убил его. Хотя мог так кирпич раздробить.
Следом за Гатсом я цепь выпустил, готовый атаковать. Очевидно, этот мужик таким вырос не просто так, а под влиянием какого-то камня. А где один камень, так и другой. То, что они так нагло поперли на другой отряд, тоже показательно. Не простые они ныряльщики.
— Это ты так компенсируешь, что ли? — спросил амбал, смотря на Гатса.
Тот промолчал, всем видом показывая, что ему хватит доли секунды для нового замаха и удара.
— Не надо, — сказал я парню. — Сам разберусь. Эй, переросток. Что ты там про отрывание ручек говорил? Тебя с таким говором откуда, из яслей выпустили? А это твои няньки, значит? — кивнул я на его подельников. — Вывели тебя на больших дядь посмотреть?
Гатс убрал меч, и здоровяк поднялся. Выпрямился, похрустел костями, довольно хохотнул.
— Давно я так славно не получал. Ты маленький, но бьешь как надо. Иди сюда. Пообщаемся.
Его «пообщаемся» означало переход к драке. Он принял стойку, вжал голову и попер на меня.
Очень медленно.
Обманный удар рукой, и он пытается схватить меня, чтобы увлечь в свои жаркие объятия. Чего я категорически не собирался допускать, не желая лишаться главных преимуществ. Второй удар пришёлся ему в бедро. Был соблазн ударить в колено, но, возможно, это всё ещё может закончиться дружеской дракой, без убийств.
Удара он даже не заметил или не подал виду. А бил я как надо, используя энергию кольца.
Пригнувшись, пропустил его кулак над собой. Скользнув вбок, ушёл от второго кулака и врезал ему по корпусу. Пока он реагировал, я оказался у него за спиной, начав обрабатывать и её. Он резво развернулся, но недостаточно. Я так и остался сбоку от него, продолжая бить и набирая скорость.
Этот здоровяк оказался чуть умнее, чем выглядел. Показал сразу не всю скорость. Верно оценивал, чего от него ожидают. Только к моменту, когда он ускорился, я разогнался ещё больше. Это один из минусов кругов. Нужно время, где-то минута, чтобы выйти на пик возможностей. Прошло секунд тридцать, и я вышел на половину максимума.
Он был раза в два медленнее меня, и этим всё сказано. Будь ты хоть трижды силачом, это не имеет смысла, если не можешь попасть по цели.
Наши стояли молча, а вот другие свидетелей драки кричали что-то ободряющее. Я не особо слушал, сосредоточенный на противнике. Продержался он минуты две. Наверное, надеялся, что я выдохнусь быстрее. Наивный. В таком темпе я ещё минут тридцать могу. Потом просто сбавлю скорость и продолжу.
Ещё через минуту он запыхался, замедлился, покрылся потом и раскраснелся. Заодно начав пропускать по голове. Перед этим я ему ноги, руки и корпус обработал, стараясь сбить дыхалку.
Бой я закончил красиво. Ногой, с разворота, прямо в лобешник. Лишний пафос, но раз он настолько сдулся, то почему бы и нет. Мужика повело, он рухнул на колени и завалился мордой в грязь.
— Закончил развлекаться? — спросила у меня Калия.
— Как-то быстро он сдулся, — сказал я, оглядевшись.
Люди шептались, обсуждая итог поединка. Подельников здоровяка оттеснили и правильно. Не хотелось бы получить удар в спину.
— Хе-хе-хе... — раздалось от земли. — А ты сильный мальчик.
Здоровяк, словно ничего и не было, оторвался от земли, поднялся и встал в полный рост. Как новенький. Если не считать тех мест, где он испачкался, когда упал.
— Буйок! — окликнул кто-то его. — Кончай развлекаться. Хотите драться, валите в другое место.
— Сами разберемся, — ответил Большой Буйвол, или как там его зовут.
Несмотря на то, что огрызнулся, пыл он поумерил и перестал выглядеть как тот, кто готов продолжить драку. Какая-то способность к восстановлению? Похоже на то. Слишком он живо выглядит, будто разом все силы восполнил. Забавное сочетание способностей.
— Кто ты такой? — спросил он у меня.
— Спартанец я. Отряд шиноби, если тебе интересно.
— Хороший мальчик, — расплылся он в улыбке. — Такой молодой, а такой сильный. Я запомню тебя, Спартанец! — выставил он руку в мою сторону. — Внизу, может, свидимся. За проход не переживай, я оплачу за всех вас.
— Нас двадцать человек, — уточнил я.
— Так и я не бедный, — хмыкнул здоровяк, развернулся и потопал к воротам.
От же сволочь! А ведь он всё равно мимо очереди прошёл! Наши ещё расступились и пропустили его. Ну... Ладно, хрен с ним, раз заплатит.
Что забавно — остальные группы нас тоже пропустили без очереди. Задержались, посмотрели на драку, а сейчас молча уступили. Я бы счёл это хорошим знаком, если бы не излишне внимательные взгляды. Нас оценивают, взвешивают и делают какие-то выводы.
Крепыш не обманул, заплатил за нас.
— Плату с вас не возьмем, — сказал нам охранник. — Но больше сюда...
Резкий свист заставил его заткнуться. Свистел один из охранников. Которые не так уж и близко сидели, чтобы расслышать тихий голос.
— Рады, что воспользовались нашим проходом, — сказал второй охранник, ткнув локтем напарника в бок. — Проходите.
Это сейчас что было?
— Они делали ставки, — шепнул мне Шупа, когда мы прошли в арку.
— И проиграли? — спросил я. — Когда успели...
— Ставили против тебя. Эй, Тич, ты знаешь, что это за мистер Мышцы был?
— Без понятия. Первый раз его вижу. Я же здесь давно не был. Постоянно кто-то новенький появляется. Он минимум два редких камня освоил и наверняка что-то не использовал, так что будьте аккуратнее. Кстати, посмотрите вот сюда, — указал Тич на какую-то дырку в камне. — Кто хочет прокатиться с ветерком, прыгайте туда.
— Что там? — к нам протиснулся Гатс.
По лестнице мы спустились вниз где-то на тридцать ступеней и попали на небольшую площадку. От неё шла новая лестница, но уже в другую сторону. Дырка же располагалась рядом с проходом вниз. Здесь не было окон, зато на потолке висел светящийся камень.
— Это быстро-спуск. Там гладкий металл. Садишься и катишься. Раз в двести ступеней можно выйти или, наоборот, зайти.
— А не застрянем? — поинтересовался Шупа.
— Если только в конце, но ничего страшного, всегда можно выбраться. Я бы прокатился на самом деле. Но тем, кто не был внизу, лучше пешочком.
