Через полчаса мы уже разбили лагерь. Огонь у нас был за счёт горелок на газу. Запас еды тоже имелся. Плащи выступали в качестве спальных мешков. Положил на камень, сумку под голову — и кровать готова. Костюмы у нас с отличной терморегуляцией, в два слоя, так что не страшно замерзнуть. Да и не холодно здесь. Сквозняк ощущается, но не так чтобы сильно. Мы нашли место, где его нет. Есть запах сырости, но никакой влаги я не заметил.
— Как ваши впечатления? — спросил Шупа, усаживаясь.
Спросил он у нашей группы. Хоть мы и вместе пришли, но двадцать человек — это маленькая толпа. Кто-то по ветру пошёл прогуляться, кто-то себе лежку оборудовал, кто-то в крепость местную ушёл, посмотреть, что там и как. Вроде и все вместе, но каждый занят своим делом и кучкуется по группам.
— Никак, — ответил я, выливая в котелок воду.
Под котелком уже пламя горело. Как закипит, засыплю туда смесь, и получится что-то типа каши.
— Как на фото, — ответил Димон на вопрос Шупы.
Верс и Тим пожали плечами.
— Я тоже ожидал большего, — сказал Шупа. — Колодец, мистический и легендарный, изменивший наш мир. А что на деле? Обычная скала. Дырка в земле. Люди здесь тоже... И это великие ныряльщики? Не хочу кого-то обидеть, но они похожи на отребья.
— А что ты хотел, — в разговор вмешался Тич, который стоял неподалеку. — Серьезным командам здесь делать нечего. Отребье и есть отребье. Здесь тусуются те, кто не смог подняться дальше или боится рисковать. Новеньких не беру в расчёт. Они выглядят не так затасканно. Ну и, надо понимать, что основная масса здесь обитающих — типичные однодневки.
— Это кто такие? — спросил я, услышав новое слово.
— Это те, кто спускается в Колодец для понтов. Берут самую простую работу, не рискуют. Походят так месяц-другой, потом возвращаются и рассказывают всем, какие они крутые ныряльщики, — с пренебрежением ответил Тич.
— Про это нам не говорили, — удивился Шупа.
— Так это мелочь, недостойная внимания, — сказал Тич, пожав плечами.
Я скосил глаза в сторону ближайшей группы, как раз той, которая среди палаток тусила, но никакой затасканности не заметил. Как и чего-то другого. Обычные мужики. У каждого холодное оружие, в основном тесаки.
Но пока рано делать выводы. Кашу я заварил, наш отряд поел. Остальные тоже перекусили. А дальше потянулось ожидание. Делать-то здесь оказалось ровным счётом нечего. Пользуясь возможностью, те, у кого были обязанности перед камнями, провели тренировку. Но как-то без огонька. Отработали норму и время убили, жестко выкладываться никто не захотел. Что и правильно. Как-никак, мы не в безопасной крепости, а на незнакомой территории, где легко нарваться на неприятности.
Как и ожидалось, вечером потянулись со всех сторон, ну, кроме той, которая к обрыву вела, команды ныряльщиков. Здесь-то и стало понятно, о чем говорил Тич. Многие и правда выглядели потасканными. Дешевая амуниция, а зачастую вообще обычная одежда, и то грязная. В принципе, это понять можно. Как-никак, люди по пещерам лазят. Хочешь не хочешь, а испачкаешься. Но да, никто из возвращающихся на крутых ныряльщиков не походил.
Прибывающие быстро распределились по пещере. Часть внутрь крепости ушла, но было их немного. Остальные вокруг разместились, так же, как и мы. Сразу как-то шумнее стало. Если до этого мы в тишине сидели, то сейчас то смех донесется, то ругань, то ещё что.
Чем это отличалось от обстановки на обычных, злачных улицах? Да ничем. Уверен, многие сейчас и бухать начнут.
Колодец, опасности, постоянная готовность… Не, не слышали.
— А вот и неприятности первые. Никакого изящества, — покосился Шупа на группу, которая наконец-то решилась двинуться в нашу сторону. — Кто разбираться будет? Тич какого-то придурка уделал уже. Спартанец тоже придурка-здоровяка завалил. Кто теперь? Так, чтобы и нас показать, и гору трупов не оставить.
Дело было ближе к ночи. Где-то с час потребовалось после общего прихода, чтобы до нас решили докопаться.
— Сам не хочешь? — с насмешкой бросил Тич.
Его группа рядом с нашей расположилась, поэтому сказанное было хорошо слышно. Да и не скрывался Шупа, нормальным голосом говорил, не шептал.
— Могу, но лень, — честно признался Шупа. — Хотя ладно, черт с вами. Кто со мной хочет? А то что-то их многовато на меня одного. Долго возиться буду.
— Тебе не занимать уверенности, — поддел я парня.
В Колодце главное правило — кто сильнее, тот и прав. На лекциях нам про это раз сто сказали, не забывая сопровождать примерами. Добыть что-то ценное здесь — занятие муторное, опасное и с низкими шансами на успех. Куда проще подловить тех, кому сопутствовала удача. Тем более когда они потеряли часть отряда, возвращаются обратно и на них устраивают профессиональную засаду. Но это уже продвинутый уровень. Есть ситуации куда проще.
Не просто так я упоминал, что новички пробиваются к уже существующим группировкам. Причем вступить желательно ещё наверху. Тебя, конечно, будут жестко эксплуатировать, но и бонусы за это получишь. К примеру, защиту.
Я не обольщался рассказами о том, что сюда постоянно новички спускаются, которые прибывают со всего материка, наслушавшись рассказов о том, что тут на каждом углу камни валяются. Камни-то валяются, но не те, которые способности дают. Несмотря на постоянный поток новых лиц, уверен, здесь все друг друга знают. То, что мы новенькие, быстро вычислили. А дальше нас ждала типичная, хорошо знакомая всем, кто жил на улицах, история.
Попытка прощупать новое мяско и, если они окажутся слабаками, отобрать снарягу. Которую тоже успели оценить.
И надо сказать, наше снаряжение на фоне большинства выглядело как большая золотая куча, которую будет так приятно отнять.
Странные они. Я бы лично не рискнул дергаться на незнакомый отряд. Но это я. Хотя... Воображение нарисовало, как я без денег день за днем брожу по бесконечным тоннелям и пещерам, рискую быть сожранным монстром, не вижу просвета в этой безнадеге... В этом случае да. Возможность поправить свои дела за чужой счёт выглядела соблазнительно.
К нам направилось пятнадцать человек, вооруженных кто чем. И кирки были, и биты с гвоздями, и кувалды. Одежда самая обычная. Не защитные костюмы, а штаны, рубахи и свитера поверх. Рожи у всех небритые, угрюмые. Отребье, оно везде отребье. Что здесь, что наверху.
Верс и Тим вышли вместе с Шупой. К ним ещё несколько наших присоединились. Если быть точным, то вышло семеро против пятнадцати. Короткая перепалка, предложение со стороны Шупы отправиться в пешее эротическое приключение, короткая драка. Да уж… Это не уровень того бугая. Здесь были совсем обычные мужики. Которые ещё и питаются плохо, света белого не видят. То есть вовсе не на пике человеческих возможностей.
А нет. Ошибся. Один их них, кто шёл в задних рядах, выглядел чуть получше и понаглее. Когда стало понятно, что его отряд сейчас отмудохают, он выставил перед собой ладонь, которая засветилась.
