- Почему?
- Вдруг они испугаются, - Рони улыбнулся.
- А если я испугаюсь?
- Драконы не обижают принцесс, - он не спешил выпускать меня из своих рук. – Тем более, когда они такие…
- Какие? – настороженно уточнила я.
- Смелые.
Я знала наверняка, что выгляжу вовсе не принцессой. Наверняка я взлохмаченная и бледная от пережитого страха. Но дракон смотрел на меня так, словно я была сокровищем, будто я и впрямь была королевских кровей и стояла не на крыше дома, а в высокой башне замка.
- Ты очень красивая, - произнес Рони. – Не знал, что ведьмы такие бывают.
- Я не ведьма, - привычно ответила я.
- Зря ты так, - усмехнулся парень, осторожно высвобождая меня из объятий. – Я тоже не выдам тебя крестьянам с вилами и факелами. А если они поймут сами, кто ты, то унесу тебя отсюда куда-нибудь в пещеру.
- Это звучит жутко, - нервно хихикнула я.
- Тебе могло бы понравиться, - он повел плечами.
- Драконы коварны, - сказала я.
В этот момент незнакомец посмотрел на меня совершенно изменившимися глазами и клыкасто усмехнулся. Мне стоило испугаться, может даже попятиться. Но я шагнула к нему и протянула ладонь.
- Меня зовут Марьяна.
- Звучит вкусно, - дракон взял мои пальцы в свои и между нашей кожей проскочили огненные всполохи.
Глава 6
Парень ловко подтянул оторванный навес, который свисал вдоль стены дома. Я лишь подивилась его силе и тому, как он вернул на место полотно из жесткого пластика.
- Просто я заметил, что эта штука вот-вот сорвется, - пояснял Рони свою инициативность. – И сломается от удара о землю.
- Мне повезло, что ты решил помочь, - я смущенно топталась рядом, не зная, чем могу быть полезной.
- Тут вроде так принято, - лукаво уточнил дракон. – Помогать соседям и быт приветливыми.
Он потер плечо, и я запоздало вспомнила, как огрела его метлой.
- Прости. Я не хотела причинить тебе вред.
- Ну конечно, - он иронично приподнял темно-рыжую бровь. – Ты выглядела как древняя воительница. А эта метла…
Парень многозначительно посмотрел на инвентарь. и я фыркнула.
- Если бы я была ведьмой, то эта штука и впрямь была опасной. Но я всего лишь… - тут я смутилась, поняв, что едва не выдала постыдную правду о своей природе.
Говорить о себе открыто я так и не привыкла. Хотя в Аннинске ко мне относились доброжелательно и не проявляли неприязни, но я никак не могла забыть о прошлом. Там я слишком часто слышала злобный шепот за спиной, видела брезгливость во взглядах, ощущала презрение, которое испытывали жители родного города по отношению к полукровке без талантов.
- Ты не ведьма, - вкрадчивый голос вывел меня из мрачных раздумий.
- Верно.
- И это ведь совсем неплохо, - продолжил парень, словно не замечая моего смущения. – Ведьмы бывают ужасно вредными.
- А драконы?
- Драконы - наглые гады, - с готовностью сообщил рыжий сосед и тут же добавил, - хорошо, что я не такой.
- И какой же ты?
- Заботливый, полезный… - начал он, при каждом эпитете вколачивая гвоздь, который до того вывернул ветер. – Еще я честный…
К моему удивлению, ничего, кроме навеса с крыши не сорвалось. Все же тетушка сумела наложить на дом самые надежные защитные заклятья.
- Прямо идеальный мужчина, - я возвращала шезлонги на их места.
- Да, повезло тебе с таким соседом, - невозмутимо подтвердил Рони. – Но ты имей в виду, что бить меня не надо. Я и без этого буду вести себя хорошо.
- Драконы коварны, - протянула я старую поговорку.
- А ведьмы никогда не признаются, что они ведьмы, - парировал Рони.
Если я и собиралась возмутиться, то совершенно растерялась от улыбки рыжего парня. Он подошел ближе и на мгновенье мне показалось, что дракон собирается меня поцеловать. Но сосед запустил пальцы в собственные волосы и дернул за пряди.
- Готово.
- Что? – растерянно уточнила я.
- Принимай работу, хозяюшка.
Тут я наконец заметила, что навес вернулся на место и надежно укреплен. Он отбрасывал густую тень на покрытую цветной плиткой крышу. Гость осмотрел обстановку и усмехнулся:
- Ты наверно здесь устраиваешь романтические вечера?
- Что? – удивленно переспросила я.
- Ты и твой мужчина.
Я только сейчас обратила внимание на корзинку с посудой, которую чаще всего уносила отсюда.
- Прости, - виновато продолжил Рони. – Мне не стоит лезть не в свое дело.
- У меня нет мужчины, - я пожала плечами.
В глазах дракона мелькнула красная искра. Хотя это вполне мог быть блик солнца.
- У меня тоже, - неожиданно вздохнул сосед.
- Ты о мужчине? – с серьезным видом уточнила я.
- А говоришь, что не ведьма, - хохотнул рыжий.
Когда он запрокинул голову, открылась неровная линия его горла с бугорком кадыка. Мне вдруг отчаянно захотелось прильнуть к ней ртом. Не для поцелуя, а для того, чтобы отставить на загорелой коже отметины зубов…
Гулко сглотнув, я даже попятилась. Никогда не испытывала подобных желаний. И это меня испугало. В то же время по спине пробежали мурашки. Я сжала кулаки, чтобы не сделать глупость – не коснуться руки гостя. Ведь так хотелось проверить насколько его кожа теплая. Она словно пропиталась солнцем и сияла изнутри.
- Спасибо за помощь, - сказала я, чтобы отвлечься.
- Быть может ты однажды пригласишь меня на чай, - предложил Рони. – Я бы зашел по-соседски. Ну…- он пожал плечами, - и может я что-то еще смог бы починить. Вдруг надо.
Он сразу же отвернулся, но я успела заметить, что парень густо покраснел. От этого мне сразу стало легче. От слишком уверенных в себе мужчин мне было не по себе.
- Извини, я просто подумал… - пробормотал парень и подошел к краю крыши.
Я все же решилась тронуть его за локоть. Кожа дракона была горячей и шелковистой. Мне отчего-то казалось, что она должна быть жесткой. Парень оглянулся, но я не отшатнулась.
- Мне очень приятно, что ты помог. И если можно…
- Да?
- Было бы здорово, если ты мог бы помочь мне в лавке.
- А что там сломано? – он склонил голову к плечу, и непослушные волосы упали на лоб.
- Не знаю, - я закусила губу. – Но…
- Я сделаю все, что нужно, Марьяна, – с готовностью вызвался он и неожиданно резко шагнул вперед, перемахнув через парапет.
