- Рони…
– Ты сильно напугался, мальчик?
- Не особенно, - совершенно не смутился сосед. – Хотя темнота мне никогда не нравилась. Потому как иногда в полете я могу навредить сове. А мне совы кажутся симпатичными…
- Ты поэтому не обернулся, чтобы улететь? – продолжала уточнять женщина.
- Болею я, - уклончиво ответил парень и демонстративно коротко кашлянул.
- Неужели? – недоверчиво сощурилась Мия. – И чем же болеют драконы?
- О, вы знаете, кто я? – удивился Рони.
- А это секрет?
У меня ослабли колени, и я ухватилась за столешницу. Посетитель тотчас среагировал и мгновенно оказался рядом, чтобы поддержать меня под локоть.
- Что случилось? Тебе плохо? – уточнил парень, заслонив меня ото всех.
- Все в порядке, - я вяло вывернулась из рук Рони.
- Я ведь…
- Все хорошо, - повторила я и потупилась. – Может, чаю?
- Не отказывайся, Ронечка, - тепло посоветовала жена мэра и мягко подтолкнула парня к стулу. – Сейчас Терезочка напоит тебя таким вкусным, что у тебя хвостик свернется калачиком от удовольствия.
Рони был донельзя довольным. Он с улыбкой принял чашку с чаем, оценил пастилу и живо поинтересовался:
- А кто готовил?
Я смутилась и отчего-то не ответила. Хотя десерты были моих рук дело. И творила я их получше, чем в отличных ресторанах.
- Хозяюшка готовила, - пояснила Мия.
- Вкусно. Ты прямо талант, - гость неожиданно похвалил мою подругу.
- Хозяйка тут Марьяна, - мягко исправила она его. – Это она готовит. И если будешь хорошо себя вести, то и тебе будет перепадать сладостей.
- Я постараюсь, но не обещаю, - сообщил дракон и стрельнул в меня хитрыми глазищами.
- Вы не выглядите как хулиган, - беззаботно отметила жена мэра.
- Первое впечатление бывает обманчивым, - раздалось от двери вместе со звоном колокольчика. – Пусть вас не вводит в заблуждение невинный вид моего брата.
Вошедший парень был совсем не похож на Рони. Именно его я видела пару недель назад на открытии мастерской. Никогда бы не подумала, что эти двое родственники. Я рассеянно наблюдала, как моя подруга ретировалась за стойку администрации. Толкнула ее в бок, чтобы понять в чем дело. Но Тереза лишь поджала губы. Мне виделась тоска в ее глазах и от этого на душе стало пасмурно.
Неужели меня угораздило увлечься парнем, который выбрал другую? И это другая – не только ведьма, но и моя подруга!
Глава 7
Почти весь день мы приводили магазин в порядок. Тереза шутила и немного натянуто смеялась. Мне казалось, что она смущена. Возможно причина была во мне. Быть может, я была лишней. Рони не торопился уходить и с готовностью согласился приладить полки. При этом футболка на его спине натянулась, демонстрируя широкие плечи и крепкие руки. Я даже подумала, что было бы совсем неплохо, если бы он снял ее. При этой мысли я облизнулась.
Парень вынес испорченные водой коробки, установил горшки с цветами, которые свалились с подоконника.
- Тут нужна земля, - заметил он. – Часть рассыпалась и ее смыло.
- Я сейчас принесу, - отозвалась Тереза и ушла в кладовую, где хранились пакеты с грунтом.
Дракон подошел ко мне ближе и от него потянуло ароматом тлеющего дерева.
- Мне кажется, что ты на что-то обиделась, - сказал парень.
- С чего…
- Я ведь не слепой, - он качнулся на пятках, показавшись чуть выше. – И ты не смотришь на меня.
Мне пришлось взглянуть в его удивительные глаза, чтобы забыть о том, как дышать. Радужка переливалась оттенками спелой мякоти мандарина. Зрачок вытянулся в узкое веретено. Кончики темных ресниц выцвели на солнце. Россыпь полупрозрачных веснушек на загорелой коже удалось рассмотреть только с очень близкого расстояния. Захотелось провести подушечкой пальца по пятнышкам на его скуле, которые подозрительно напоминали рисунок чешуек.
- Теперь смотришь, - улыбнулся парень, показав острые клыки, которые были чуть длиннее обычных.
- Смотрю, - повторила я завороженно.
В этот момент в зал вошла ведьма, и я отошла от соседа. И в груди будто выключили свет. Я продолжала рассеянно отвечать подруге. Потом забралась на подоконник, чтобы закрыть верхнюю секцию окна. Тут же на талию легли горячие ладони и раздалось глухое:
- Я мог бы сделать это сам.
- Угу, - я справилась с задвижкой, отметив, что та немного расшаталась. – Но ты уже починил полки…
- И значит, мне пора, - прозвучало полувопросом.
Я хотела возразить, но Рони молча помог мне спуститься и отступил на пару шагов. Потом попрощался и не оглядываясь вышел из лавки.
- Он тебе не понравился? – спросила ведьма.
- Кто? – я попыталась беззаботно улыбнуться.
– Ты ведь понимаешь, кого я имею в виду.
- Речь о Рони? – я потерла поясницу, на которой еще ощущались сильные пальцы. - Он приехал в наш город некоторое время назад.
- И в чем проблема? Что не так? – любопытствовала Тери.
- Он всем нравится, - неопределенно скривилась я.
- Рони хороший парень. Он искренний, доброжелательный, к тому же рукастый, - ведьма с энтузиазмом хвалила дракона. – Идеальные качества для хорошего… соседа.
Я бросила на подругу острый взгляд и тут же потупилась. Стало отчаянно стыдно за обиду, что я испытывала прямо сейчас.
- Он дракон, - проговорила я глухо.
- И что? – искренне удивилась ведьма, не дождавшись продолжения.
- Как "что"? – я поджала губы. – Они сильные перевертыши. Подавляют тех, кто слабее. В моей крови лишь половина звериной силы. А он… целый дракон.
- Вчера мне не показалось, что он такой уж целый...
- В каком смысле? – я едва сдержалась от крика. В груди появилась тяжесть. Дышать стало труднее.
- Рони в лесу заблудился, - улыбнулась ведьма. – И не мог найти выход.
- Драконы коварны, - отмахнулась я. - Не зря в народе в чести такая поговорка. Они всегда получают то, чего желают и если он потерялся, значит, это ему и было нужно.
Подруга покачала головой.
- Этот сосед - бесхитростный парень. Зря ты смотришь не него волком…
- Потому что я и есть волк, - улыбнулась я, намеренно показав зубы. – И могу укусить кое-кого за бочок.
Когда Тереза ушла, я убрала со стойки пустые чашки и сахарную пудру с пастилы, рассыпанную по крафтовой бумаге. Лакомство гости смели подчистую. И это меня не удивило. Сладости у меня выходили роскошные. Стоило только вспомнить мечтательное выражение на лице Рони, когда он наслаждался угощением и я зажмурилась. Пальцы на ногах поджались, а в груди зародился стон. Дракон выглядел как самый желанный десерт. И я вдруг осознала, что хочу его себе. Вот так просто! Без особой причины, повода и предисловий. Хочу держать ладонь в своей, запускать пальцы в рыжие волосы, целовать улыбающиеся губы.
