Я прошла в гостиную, оставляя на полу следы босых ступней. Обошла ковер, чтобы не запачкать шелковые нити. Моя комната встретила меня ароматом лаванды и кондиционера для постельного белья. В ванной я открыла кран с горячей водой, и лишь потом посмотрела в зеркало над раковиной. Из него на меня уставилась растрепанная девушка с запутанными волосами, обветренными губами и диким взглядом янтарных глаз. Я неспешно изучила расцарапанную кожу на шее, затянувшийся порез над ключицей. Оценила шишку над виском. Видимо, в зверином обличии я вступила в серьезную схватку. Учитывая регенерацию оборотней, раны были едва ли не смертельными. Хотя мне сложно было судить об этом. Слабость в ногах подсказывала, что мне повезло добраться домой, а не рухнуть где-нибудь на улице. Было бы стыдно, если бы кто-то нашел меня в таком виде.
Я привыкла выглядеть прилично и, став настоящим перевертышем, не собиралась менять привычки.
В ванну забралась медленно, ощущая каждую царапину на коже. Повреждения заныли, но я заставила себя не шипеть от боли. Скрутила валик из полотенца и сунула его под голову, чтобы откинуться на бортик. Лишь потом закрыла глаза и тихонько застонала. Каждая мышца благодарно заныла, когда я потянулась. На ощупь выбрала пузатую баночку, которая стояла на этажерке рядом с ванной. Под крышкой пряталась соль с ароматом мяты. Запах оказался ярче, чем тот, к которому я привыкла. Немного горьковатый, землянистый, с маслянистым оттенком прохлады. Но все же мне он нравился. Вероятно, мне придется пересмотреть свои предпочтения. Быть может, я сменю мыло с лимонными корочками на что-то менее резкое.
Кое-как разобрав мокрые пряди, я смыла с них грязь. И под волосами нашла еще одну внушительную шишку на затылке.
- Хотела бы я знать, - пробормотала негромко и вспенила в ладонях шампунь.
Вскоре мои волосы и кожа скрипели от чистоты. Воздух наполнился паром. Я выбралась из ванной, ступая по прохладной плитке. Завернулась в мягкий махровый халат. Дошла до окна спальни и приоткрыла его, впустив сквозняк. Снаружи царила спокойная ночь, наполненная редким писком летучих мышей, стрекотом сверчков и уханьем совы где-то очень далеко. Пахло взрытой землей, недавно скошенной травой, ночными цветами, остывающей черепицей крыши и сочными виноградными листьями, будто бы слегка смятыми чьей-то рукой.
Мне было непривычно в своем новом, более чувствительном теле. Перевертыши, которые обращались с юности, наверняка не страдали от своих особенностей. Я глубоко вздохнула. Когда-то мне очень хотелось обладать талантами отца. И сейчас было глупо сетовать на то, что мои желания исполнились.
Я прошла на кухню, чтобы заварить себе травы. Придирчиво выбрав несколько соцветий и листочков, я забросила их в высокую глиняную кружку с крышкой. Обернула ее льняной салфеткой, чтобы не обжечься, и направилась с питьем на узкую лесенку, ведущую на крышу.
В нос ударил аромат, показавшийся слишком знакомым. Я даже качнулась, едва устояв на ногах. Но смогла прийти в себя и прошла к небольшому столику под навесом. На деревянной поверхности лежало несколько крупных зеленых яблок, которых тут раньше не было. Мне не нужно было раздумывать откуда здесь фрукты. Ясно, кто мог забраться на крышу дома. Усевшись на стул, поставила перед собой кружку. А затем взяла яблоко и поднесла к лицу. Плода касались руки дракона. В этом сомнения не было. Нежный фруктовый аромат смешался с ноткой дыма и прогретых солнцем камней. Мне вдруг представилось, что с этих яблок вышел бы замечательный зефир. Рецепт лакомства был записан на первых страницах блокнота, который приехал со мной в Аннинск. Хотя по странному стечению обстоятельств я ни разу не готовила это лакомство.
Неожиданно вся моя сущность сжалась, и тело напряглось. Воздух стал вязким, словно чуть засахаренный июльский мед. Я оглянулась и успела заметить мелькнувшую тень у самого края крыши, а затем передо мной оказался высокий парень.
- Ты вернулась, - он подошел ближе, и я заметила, что его волосы растрепаны.
Мне вдруг захотелось пригладить их, откинув их с упрямого лба. Зарыться пальцами в рыжие пряди.
- Это мой дом, - вдруг охрипшим голосом ответила я.
- Я заходил, - Рони положил на стол яблоко с зеленым листиком на плодоножке. – Это тебе. Каждый день я приносил по одному.
- Да? – я удивилась, насчитав четыре яблока и прибавив к нему свежий пятый.
Невольно поежилась, подумав, что я долго отсутствовала. Неужели больше никто не озаботился моим длительным путешествием? И если бы со мной что-то приключилось? Я невольно потерла шею, отмечая, что царапин уже не ощущаю.
Дракон внимательно следил за моими движениями и нахмурился.
- Ты в порядке?
- Наверно, - я повела плечами, пытаясь отвлечься от дурных мыслей.
- Твой волчица долго не возвращалась. Так бывает всегда?
Я взглянула на гостя, рассмотрев в темноте его расширившиеся вертикальные зрачки. Из его рта выскользнула струйка дыма. Я втянула носом тягучий аромат и едва ли не застонала от удовольствия. Сама себя мысленно отругала за то, что не могу разумно соображать в присутствии гостя.
- Я не знаю, как обычно станут проходить мои обороты. Это был мой первый…
Парень глухо пробормотал что-то и приблизился ко мне вплотную, опустившись на пятки. Наши лица оказались на одном уровне.
- Ты ведь не шутишь? – озабоченно уточнил он. – Как такое возможно? Ты ведь уже не подросток.
- Я говорила, что неполноценна…
- Все не так, - парень поджал губы. – Я ведь сразу увидел твоего зверя. И твою вторую сущность.
- О чем ты? – я вжалась в спинку стула.
Сердце билось набатом. Губы пересохли и я гулко сглотнула.
- Ты ведь еще и ведьма, - проговорил Рони, подавшись вперед. – Гремучая смесь, от которой у меня крышу сносит.
Глава 10
Дракон не растерялся и прижал меня к себе крепче. Поцелуй стал глубже и жарче. Я буквально плавилась от удовольствия. Запустила в огненные пряди пальцы и слегка потянула их, заставив парня заворчать.
- Опять меня дразнишь, - выдохнул он, но обиженным не выглядел. – Марьян, не надо играть со мной.
- Играть? – сощурилась я.
- Ты мне нравишься, - произнес он низким голосом.
- Только я? – внезапно ощутила всплеск злости и с силой толкнула парня.
Тот смог удержать равновесие, лишь слегка качнулся и пружинисто поднялся на ноги.
- Тебе ведь не только я нравлюсь? – повторила с нажимом, выделив последнее слово.
- Я тебя обидел? – уточнил Рони, поправив задравшуюся футболку и задержав ладонь поверх нагрудного кармана.
- Нет, - покачала головой и наконец заметила, что мои ногти стали чуточку длиннее.
Я встала со стула, поправила полы халата, запахнув его поглубже на груди.
