- А ты потом помоешь посуду, - тут же начала я торговаться.
- Договорились.
Парень стянул с себя футболку, бросив ее на спинку стула, и забрался под раковину. Я тут же отвернулась. Не хватало еще начать пялиться на соседа. Точнее меня больше смущало то, что дракон наверняка заметит мое внимание. Если он поймает меня за подглядыванием, то точно вгонит меня в краску очередным откровенным комментарием. Обижаться на рыжего парня не получалось. Он был искренним и открытым. Тереза была права.
Думать о подруге не хотелось. Я все еще помнила, как она обнимала Рони в своей гостиной. Горький вздох вырвался сам собой. Чтобы скрыть этот звук я прибавила громкость шуршащего радиоприемника. Из динамика полилась приятная мелодия. Я тряхнула головой, прогоняя плохие мысли.
Стеклянный чайник встал в центр стола. В нем разместились сухие соцветия с голубыми лепестками, несколько узких листьев, три полураскрытых почки, собранные этой весной с березы, тонкая темная палочка и несколько крохотных маслянистых семян. Я закрыла коробочки, из которых вынула сбор и вернула их на полки.
Чайник на огне нагрелся достаточно, чтобы можно было заварить сбор. Травинки закружились в воронке, окрашивая воду в нежный соломенный цвет. Вкусно пахнущий пар поднимался тонкой струйкой вверх.
- Почти готово, - сообщил мне Рони.
Я обернулась к нему и замерла от шока. То, что дракон был хорошо сложен, было заметно и под одеждой. Но когда он остался обнажен по пояс, то на виду оказались глубокие неровные шрамы, покрывающие его спину. Видимо самого Рони они не смущали, но я понимала, что такие отметины могли остаться только после чудовищных ран. Ведь регенерация перевертышей была поистине легендарной.
***
Я зажала рот ладонью, чтобы не выдать себя ни звуком. Перед глазами качнулась пелена слез. Мне было сложно представить, насколько сильную боль испытал Рони, когда получил эти отметины. При ближайшем рассмотрении стало понятно, что раны наносили в разное время и разными способами. Один из шрамов тянулся от лопатки и прятался под джинсами. Он был следствием глубокой и рваной раны. Другой лежал глубже и широкой полосой перечеркивал спину. Странный порез вился белесой линией по боку.
- Я все же думаю, что кран надо поменять на новый, - раздался глубокий голос из-под раковины. – Металл мягкий и кто-то до меня смял крепления. Потому он ходит ходуном, когда ты вод открываешь.
На это я кивнула и только потом поняла, что Рони меня не видит.
- Как скажешь.
- Я выберу замену сам. Об этом можешь не переживать. На днях все переделаю. Но времянка вполне надежная. Не о чем беспокоиться.
- Угу, - я боялась, что голос выдаст меня и потому ограничилась коротким ответом.
- Стоит проверить остальную сантехнику. Чтобы потом не было сюрпризов.
- Ладно.
- Ты как-то подозрительно покладиста, - хмыкнул Рони, выбираясь наружу и вскидывая голову.
Его лицо мгновенно помрачнело. Парень оглянулся, словно ища источник моего беспокойства.
- Что случилось? – он поднялся на ноги и отряхнул колени. – Или я опять что-то не то сказал?
- Прости, - выдохнула я.
А потом шагнула к нему и прильнула всем телом. Лишь затем осознала, что дракон не совсем одет. Обнаженная кожа обожгла мою щеку. Парень мягко обнял меня и прижал к себе.
- Расскажи, что случилось, милая, - попросил он глухо.
- Прости, - повторила я и продолжила после недолгой паузы, - твои шрамы…
Гость замер, и я ощутила, как его мышцы окаменели.
- Не надо меня жалеть, - произнес он ровным голосом, затем настойчиво отстранил меня.
Рони рублеными движениями набросил футболку. Он избегал смотреть на меня и от этого стало холодно.
- Я почти забыл о них. Отвык прятать.
- Прости, - повторила потерянно.
- Тебе не за что извиняться, Марьян.
Дракон натянуто улыбнулся и вернул инструменты в ящик. Затем захлопнул крышку. А потом унес его прочь. Я хотела пойти следом, но понимала, что сделаю только хуже. Нельзя жалеть того, кто об этом не просил. А Рони именно так воспринял мое поведение.
Парень вернулся уже собранным и сосредоточенным. Вся его игривость словно испарилась.
- Мне сейчас надо уйти. Стоит кое-что решить…- начал он.
- Не смей даже думать об этом! – я отмахнулась от него резким движением, чем изрядно удивила гостя.
- Что?
- Ты сейчас уйдешь, а мне будет стыдно. Но я не сделала ничего плохого.
- Я тебя не виню.
- Не за что! – повторила я почти воинственно.
- Ты не хочешь меня выпускать из своего дома, - напомнил мне Рони.
- Пока ты не услышишь меня - останешься тут.
Я скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что настроена серьезно.
- А говоришь, что не ведьма, - неожиданно выдал Рони и растрепал свои непослушные волосы. – Пои меня чаем и корми чем-нибудь вкусным. Иначе я буду прорываться с боем.
Плевать, насколько глупой я выглядела. Я преодолела расстояние между нами, обхватила лицо парня ладонями, чтобы он не смог отвернуться.
- Я не жалею тебя. Пойми.
- Хорошо, - хмыкнул внешне покорный Рони.
- Мне больно от мысли, что кто-то посмел причинить тебе вред.
- Сама напросилась, - выдохнул он и подхватил меня под бедра, чтобы тут же усадить на стол, который находился позади. – Хватит меня дрессировать. - Ты... - Я, - подытожил парень и заставил меня замолчать самым лучшим способом.
***
Наслаждаться моментом помешал горячий чайник. А точнее струйка пара, которая сочилась из тоненького носика и обжигала мою спину.
Рони резко отстранился и заглянул мне в глаза. Узкие зрачки в янтарной радужке пульсировали. Кожа на лице натянулась, подчеркнув острые скулы.
- Марьян, - глухо пробормотал он.
- Горячо, - пояснила я немного нервно.
- Я тебя обжег? – дернулся было парень, но я обвила его шею, не позволив отстраниться.
- Наш чай, - пояснила и чмокнула его в припухшие от поцелуев губы.
Дракон бросил взгляд на посуду позади меня и притянул меня ближе к себе. В этот момент я ощутила, что он испытывает определенное желание. И источником его была я.
- Рядом с тобой я совсем голову теряю, - признался парень и сглотнул.
- Кажется, я тоже.
Где-то в глубине комнаты раздался бой настенных часов. Он отсчитал полночь.
- Уже поздно. Как порядочный человек я должен покинуть твой дом.
- Ты не человек, - напомнила я и, кажется, покраснела.
