- Спасибо за угощение, - многозначительно шепнул парень, мазнув губами по моему виску. – До встречи.
Он обошел гостью, одарив ее своей фирменной улыбкой, и покинул лавку.
- Какой милый юноша, - проводила его взглядом старушка. – Надеюсь, я не смутила вас?
- Все в порядке.
- Эх, молодость. Как жаль, что драконов на всех не хватает, - сказала старушка и цепко осмотрела полки с товаром. – Теперь тут продаются травки?
- Все верно.
- Жаль, что тетушка не передала тебе свое наследство, - покачала головой посетительница. – Очень жаль.
- О чем речь? Я не понимаю.
- Вот оно как, - женщина горько вздохнула и я подвела ее к креслу, в котором до нее сидел Рони. Оставалось надеяться, что она расскажет мне, что имела в виду.
- Может чаю? – предложила я.
- Не откажусь, деточка.
Я тут же собрала посуду со стойки и заглянула в комнатку, примыкающую к торговому залу. Там быстро поставила чайник, а в заварочный забросила несколько щепоток трав из картонных коробочек. Затем вернулась к посетительнице и отодвинула второе кресло, чтобы оказаться чуть дальше от старушки.
- Меня зовут Диана. Я приехала навестить приятельницу и заодно зайти в эту лавку. О ней знают многие из наших.
Я поняла, что говорит она о нелюдях, и кивнула.
- Марьяна, - представилась я. – С теткой я не была знакома и приехала сюда, когда она уже нас покинула.
- Некоторые ведьмы владеют странным силами, - неспешно начала свой рассказ гостья. – Есть могучие, что управляют мощью природы. И в городе точно есть такая. Я ее чую.
При этом старушка сморщила крючковатый нос.
- Есть пророчицы, травницы, лунные волшебницы, с которыми лучше не ругаться, - она хитро прищурилась. – Много нас – разных. Но иногда встречаются такие, который другие не считают за ведьм. Они почти как людишки с виду. И носом их не учуять. Только душа может дрогнуть, когда такая рядом окажется. Да и то, если сама ведьма пожелает, чтобы о ней прознали.
- Не знала о таких, - настороженно сообщила я и добавила, - Отлучусь на минутку. Принесу нам чай.
Когда я вернулась, то застала любопытную картину. Женщина вынула из ридикюля украшенный вышивкой кисет и вытряхнула из него на подол юбки разноцветные камушки, сухие натертые до блеска фруктовые косточки, несколько перышек, выбеленная крохотная деревяшка в виде морской вилки и кажется череп какой-то птички.
- Это мое добро, - невозмутимо пояснила мне Диана, перебирая в пальцах странные предметы. – Знаешь, когда мне было примерно столько же лет сколько тебе, я встретила старую добрую ведьму.
- Занятно, - немного нервно усмехнулась я.
- Она пожалела меня. Тогда я была потерянной и испуганной. И ведьма мне дала вот это, - старушка показала пальцем на небольшую скрученную раковину улитки.
- Что это?
- Воспоминание о чем-то очень счастливом. Вот только это чужое счастье. Им со мною поделилась сильная ведунья. Она подарила мне что-то свое, чтобы я могла собирать свой мешочек счастья.
- Мешочек?
- Каждый раз, когда у меня происходило что-то очень-приочень хорошее, я добавляла в свой кисет вещицу, которая хранила в себе отпечаток той радости. С каждой мелочью мой мешочек становился все весомее и сильнее. И в самые тяжелые времена, когда солнце прячется, - старушка бережно погладила одно из перышек, - я перебираю свои сокровища. Они дарят мне силу. Потому что хранят в себе отголоски пережитого счастья.
- И это правда так работает? – улыбнулась я.
- Поверь, дорогая, этот мешочек – сильная вещь. Это конечно не волшебная палочка, но…
Она зажмурилась, и я вдруг отчетливо увидела, что содержимое кисета источает мягкий свет.
- О, - протянула я завороженно. – Никогда бы не подумала…
- Ты тоже можешь начать собирать такой вот мешочек счастья. Только тебе нужно получить первую вещицу от кого-то другого. Кого-то, кто к тебе неравнодушен, но не является родным. И это что-то должно быть ему дорого.
- Понятно, - кивнула я. – Буду знать.
- Хранить его надо в своей спальне. Хотя какую-нибудь мелочь ты можешь носить на себе, - женщина погладила пальцем булавку на лацкане своего пиджака.
Отчего-то мне показалось, что я уже видела бусины, которые были нанизаны на иглу.
- Когда тебе будет грустно – погладь свой мешочек или перебери сокровища, вспомнив все с ними связанное. И станет лучше.
- Спасибо за науку, - я налила заварившейся чай в чашку и поставила на маленький столик, стоящий между нашими креслами. – Угощайтесь.
- Спасибо, детка, - ответила старушка, ловко собрав свои сокровища в кисет.
Потом погладила вышивку из шелковых нитей на грубоватой ткани и сунула мешочек в сумочку.
- Я не совсем ведьма, дорогая. У меня немного волшебной крови. Но это не помешало мне прожить долгую хорошую жизнь.
- Это здорово.
- Вот только одно омрачает мои светлые дни.
- Что же?
- Я потеряла свою сестру. Очень много лет назад. И хотела бы узнать, в этом ли она мире или уже ушла в иной.
- Очень жаль, что я не могу вам в этом помочь.
- Вот это самое приятное, - Диана улыбнулась, показав кончики тонких клыков. - В этой лавке хозяйничают ведьмы с особенной кровью. И ты носишь в себе силу тетки.
***
Я смутилась. Мне вдруг показалось, что на меня набросили тонкую шаль. Повела плечами, стряхивая с себя странное ощущение, а потом потерла пальцами озябшую кожу.
- Мне жаль, Диана, - произнесла я, осторожно подбирая слова. – Но я не ведьма. Я не унаследовала силу своей матери и тетушки. У меня другие таланты.
Старушка поправила на голове шляпку, обвитую сатиновой лентой, цокнула языком и махнула рукой, словно ее раздражали мои оправдания.
- Мой нос меня не обманывает, - возразила она и вновь прижала белый платок к лицу, будто вытирая испарину. – Я чую такие вещи. И точно знаю, что в тебе есть способности.
Спорить мне не хотелось. И разговор явно зашел в тупик. Диана продолжала смотреть на меня голубыми, словно выцветшими глазами, ожидая признания. Но мне нечем было ее порадовать.
- Увы, - заключила я, виновато улыбнувшись.
Я вдруг четко осознала, что впервые говорю о своей несостоятельности без сожалений. Быть может, все дело в проснувшейся волчице. Иногда я мечтала, чтобы кровь отца проснулась во мне. Поговаривали, что быть перевертышем непросто. Однако никто из оборотней не хотел иной судьбы. Я помню, как блестели глаза юных волчат, которые прошли свои первые обороты. Они были счастливы. Со мной все сложилось иначе. Сменила ипостась я в более зрелом возрасте. И вовсе не ожидала такого подарка судьбы.
