- От тебя несет еще и псиной, - продолжила Диана, будто не заметив моего состояния. – Наверно все дело в твоем парне. Он ведь волк?
Мне не особенно понравилось, каким тоном старушка заговорила о Рони.
- Он перевертыш, - сдержанно сообщила я.
Говорить о том, что запах волка скорее всего исходит от меня, я не стала. Откровенничать с этой дамой я не спешила. Хотя в городе мне ничего не грозило, но данная женщина не была частью Аннинска.
- Чистоту крови сейчас мало кто соблюдает…- пробормотала Диана и поправила кружевную перчатку на сухенькой ладони.
- Что? – я не была уверенна, что правильно поняла ее слова.
Она странно скривилась, а потом ее лицо приняло благостное выражение.
- Древние кости не дают забыть о прожитых годах, - тут же добавила гостья, видимо заметив, как я помрачнела.
- Могу предложить вам замечательный сбор для суставов, - я наконец вспомнила о товаре, который продавался в моей лавке. – Стоит принимать его утром. Приготовить нужно накануне вечером, залив горячей водой в термосе.
- Я не особенно доверяю этим всяким фитотоварам, - женщина осмотрелась, словно только сейчас заметила, что вокруг нее повсюду разложены травы. – Уж прости меня, детка. Но мне надо знать, кто их собирает и правильно ли готовит.
- Полагаю, что вы останетесь довольны результатом, - продолжила я, ощутив уверенность в себе. Случайные покупатели обычно вели себя настороженно. Но у меня были отличные аргументы, чтобы убедить их в качестве товара.
Я зашла за стойку администрации и наклонилась к полке под кассой пакетик с леденцами. Карамель я варила из трав и фруктового сиропа. Затем тщательно процеживала и разливала по формам для застывания. В некоторые я добавляла сушеные ягодки и вставляла палочки, чтобы леденцы был удобно держать детям. Я сама придумала таким образом давать клиентам попробовать сборы от Терезы.
Для Дианы я вынула пакет с крохотными конфетками. Это были зеленоватые сладости, походившие на прозрачные камешки. Они были завернуты в вощеную бумагу.
- Вы можете попробовать и решить, подходят ли вам наши травы. И определиться, хотите ли приобрести полноценный сбор. Вы же гостите у подруги? И у вас будет несколько дней, чтобы убедиться…
- И что тут в составе? – нахмурилась старушка.
- Все написано на этикетке, - пояснила я, протянув пакет с половиной дюжины.
- Сколько стоит? – с подозрением уточнила Диана.
- Бесплатно.
- Промоакция, - хмыкнула старушка и сунула конфетки в свою сумку ридикюль. – Попробую.
- Вы надолго в Аннинске? Позвольте спросить, у кого вы остановились?
- А ты всех знаешь, деточка? – настороженно уточнила старушка.
- Мы с соседями живем очень дружно, - кивнула я.
- Я остановилась в новой части города. В спальном районе на выезде. Далеко отсюда, - неопределенно ответила гостья. Стало понятно, что она не хочет обсуждать подробности.
- Ясно.
Сложив руки перед собой, я спросила:
- Могу я быть вам полезна еще чем-нибудь?
Диана вернула на блюдце почти полную чашку. Я удивилась, что старушка не выпила все до дна. Мало кто мог устоять перед таким угощением. Этот чай был лучшим в лавке. Но подумать об этом я не успела. Диана подалась ко мне, чтобы приобнять и мне пришлось заставить себя остаться на месте. Обычно я не подпускала к себе посторонних так легко. Однако отталкивать гостью было бы грубо. Потому я тепло сказала:
- Всегда буду вам рада. Если вы решитесь выбрать сбор, то с удовольствием вам подскажу, какой вам подойдет.
- Пожалуй, я попробую конфетки и вернусь сюда на днях, деточка.
- Хорошо.
Диана поправила шляпку, которая крепилась большими шпильками к узлу седых волос на затылке. Пригладила клетчатую юбку на бедрах, расправила воротник жабо на шее.
- Мне было очень приятно пообщаться с тобой, Марьяна, - сказала старушка. – Ты хорошо управляешься тут.
- Благодарю.
- И мне хотелось бы отплатить тебе за заботу и конфетки.
Гостья вынула из своей сумочки небольшое яблоко с розоватым боком и протянула его мне. Я приняла плод и услышала, как внутри него тихонько загремели семена.
- Это особый сорт, - пояснила Диана с затаенной гордостью. – У него восхитительная сочная мякоть.
- Мне очень приятно.
Диана повесила на локоть свой ридикюль и склонила голову к плечу, рассматривая меня.
- Все же ты очень милая девушка, Марьяна. Я рада встретить тебя.
Я ответила похожей любезностью, но отчего-то испытала облегчение, когда старушка покинула лавку. Мне захотелось проветрить помещение, чтобы избавиться от сладковатого запаха, похожего на герань.
Глава 12
День прошел в приятных заботах. После ухода странной посетительницы я обслужила несколько постоянных покупателей. Ответила на десяток звонков. В блокноте для заказов прибавилось строчек с наименованием сборов. Тереза останется довольной.
При мысли о подруге я вновь ощутила волнение. Забыть о том, что видела ее с Рони, я не могла. Хотя была уверена, что дракон не стал бы играть со мной или ведьмой. Все же в рыжем парне не было подлости. Он был искренним.
- Драконы коварны, - сказала я негромко и усмехнулась, поняв, что слишком часто говорю эту фразу.
Однажды мать разоткровенничалась и принялась рассказывать мне о самых сильных нелюдях. О драконах.
- С ними невозможно перепутать кого-то другого, - произнесла Ирма со странным выражением на лице. – Самые мощные из всех. Поговаривают, что драконы создавали миры и уничтожали целые вселенные. Они могут многое.
- Многое? – осторожно уточнила я, надеясь не сбить настроя матери. Она редко пребывала в настроении общаться со мной на равных.
- Самые сильные из нас могут управлять более слабыми. Вожаки подавляют свои стаи, ведьмы берут верх над… - она бросила на меня недовольный взгляд и вздохнула. – А вот драконы – это совсем другие существа. Они способны тянуть силу целого мира через ведьм. Использовать ведьм как проводник.
От тона голоса матери я заледенела. Обычно Ирма не проявляла страха, но в этот момент она выглядела неуверенной. Что было необычно.
- Поговаривают, что дракон может вытянуть из ведьмы все ее силы и сделать человечкой.
- Это правда?
- Драконы коварны, - сказала мать и потерла пальцем переносицу. – Они могут казаться рыцарями и принцессы сами бросаются им на шею, умоляют заточить в высокие башни. Но тебе не стоит бояться, глупая девочка.
- Конечно, - я понимала, что последует за той фразой и мама не разочаровала.
