Он коротко коснулся губами моей щеки и тут же отступил. Будто беспокоился, что я схвачу его и не дам уйти.
- У меня еще остались дела. Я позвоню тебе чуть позже, хорошо?
- А ты знаешь мой номер?
- В телефонном справочнике есть твоя лавка, - пояснил парень.
- Хорошо.
Он хотел сказать еще что-то, но в последний момент сдержался и поджал губы. В этом жесте было нечто чуждое и неожиданно прохладное.
Рони развернулся, снял с подножки мотоцикл и повел его в сторону своей мастерской. Я смотрела ему в спину, ожидая, что дракон обернется. Ждала этого. Но не получила желаемого. Сознание царапнуло разочарование, которое я тут же задушила. Волчица во мне требовала предъявить права на дракона, потребовать у него обещаний верности.
- Прекрати, - шепнула я себе под нос и вошла в маленький дворик.
Глава 13
Тут было тихо и пахло цветами, которые обычно открывались в ночи. Только из-за плотной стены плетущегося винограда здесь было мало света. Потому бледные фиалки цвели тут практически круглые сутки, источая чарующий аромат.
Дверь привычно скрипнула, отворившись, ступени под ногами прогибались, квартира встретила меня гремящим холодильником и тиканьем настенных часов.
Я упала на диван, обняв одну из вышитых подушек, и закрыла глаза. Счастье переполняло меня, выплескиваясь за край души. Вечернее солнце проникло в окно сквозь приоткрытую штору. Его лучи коснулись фигурок на каминной полке и одна из безделиц отразила свет оранжевым бликом. Я присмотрелась к стеклянному дракончику, отметив, что его крылья кажутся слишком изящными для такого грозного существа.
- Интересно, как выглядит Рони, - спросила я вслух и поняла, что не решусь задать этот вопрос ему напрямую.
Слишком хорошо помнилось, что парень странно отреагировал на мои рассказы о дефективности. Быть может, он считал себя не самым красивым. Я фыркнула, отбросил эту мысль. Рыжий парень казался волчице манящим. Доверять зверю я еще не научилась. Но по рассказам старших знала, что вторая сущность всегда чует хорошего самца. Скривилась от этой формулировки. Мне не нравилось такое животное сравнение. Себя я никогда не ассоциировала с волчицей и не представляла, что смогу быть рядом с другим, еще более мощным оборотнем.
- Драконы коварны, - шепот прозвучал торжественно.
В этот момент раздался звонок телефонного аппарата и мое сердце замерло, чтобы забиться чаще.
Я услышала шорох и глухой стук. Словно говоривший уронил трубку.
- Алло, - произнесла я.
Мне всегда казалось, что настроение передается на расстоянии. Именно поэтому я улыбнулась.
- Добрый вечер, - прозвучало в ответ почти шепотом.
- Говорите громче, пожалуйста.
- Ты стала смелой, девочка, - прозвучало дружелюбно.
Вот только я содрогнулась и едва не отбросила прочь аппарат. Потому что узнала свою мать.
- Не вздумай отключаться, - приказала она и я сжала пластик до хруста. – Иначе пожалеешь.
- Чего тебе нужно? – вопрос прозвучал почти безразлично, что не могло обмануть ведьму.
Она хмыкнула, и я услышала, как на другом конце провода глубоко вздохнули, а затем так же долго выдохнули. Я не могла ощутить дым, но скривилась, словно он окутал мне вязким саваном. Тряхнув головой, я отогнала наваждение и повторила:
- Что тебе нужно?
- А я не могу поздороваться со своей дочерью? Спросить, как она поживает?
- Не собираюсь играть с тобой, - зло отчеканила я.
- Неужели? – она хохотнула, будто я сказала что-то забавное. – А мне кажется, что ты играешь по моим правилам с самого своего рождения.
Я ударила пальцами на рычаг. Тот звякнул, и разговор прервался. Не было сомнений, что мать сейчас вновь наберет мой номер. И мне придется взять трубку. Иначе я не смогу спать спокойно, не зная, чего она хочет.
Второй звонок разорвал тишину квартиры. Я смотрела на телефон и ждала нового звука. А потом еще одного. После того как трель стихла, я взяла трубку и поднесла к уху.
- Алло.
- Ах ты маленькая дрянь…
- Говорите громче, вас плохо слышно, - отчеканила я, представив, как лицо Ирмы кривится от злости.
- Не смей снова этого делать, - предупредила меня она.
- Что мне помешает? – уточнила я и едва не поддалась искушению вновь нажать на рычаг, оборвав разговор.
- Ты меня знаешь, - зашипела мать и от этого звука каждый волосок на моем теле приподнялся. – А я знаю тебя. И как причинить тебе боль.
Я хотела крикнуть что-то, заткнуть эту женщину, засмеяться над ее уверениями. Но не смогла. В груди потяжелело, пальцы заледенели, язык отказался мне повиноваться. Я кивнула и была уверенна, что мать это ощутит.
- Ты понимаешь, что я могу сделать то, что обещаю.
- Что тебе…
- Нужно, - закончила она за меня вопрос и усмехнулась. – Да. Мне кое-что нужно от тебя, дорогая.
- И что именно? – я ненавидела себя за слабость, но должны была спросить.
- Расскажи, как ты устроилась в доме этой сумасшедшей? Тебе там нравится?
- Какая тебе разница?
- Ты мне не чужая, - возразила мать. – К тому же я помогла тебе оказаться в этом городке.
- Неужели? – я уселась на стул, подобрав под себя ноги.
- Конечно, - в трубке послышалось бульканье жидкости, будто женщина что-то наливала в кружку или бокал. – Я помогла тебе выбраться из той дыры, куда утащил тебя твой папаша.
- Но именно ты меня туда отправила! – воскликнула я с обидой.
- У меня не было выбора, - ответила женщина и, судя по звуку, сделала большой глоток. – Я не могла ссориться с градоначальником. Не могла позволить себе стать его добычей…
- Ты?
- Если бы я отказала ему, то тебя все равно бы увели. Но и мне бы не поздоровилось. Понимаешь? Мы бы оба погибли!
Чтобы не сказать чего-то глупое, я потерла переносицу и пожала плечами.
- В любом случае ты не особенно старалась мне помочь, - наконец выдала я.
- Чтобы тебя не могли отследить, - пояснила Ирма и ее голос вновь стал бархатным. – В нашем городе у меня много врагов.
- В твоем.
- Что?
- В твоем городе, - поправила я мать. – Мне никогда там не было места. Теперь я нашла свой город. Тут мне хорошо. Тут мой дом.
- Глупости, - фыркнула женщина.
В очередной раз я хотела бросить трубку, но вовремя вспомнила о ее угрозе.
- Мне плевать на твое мнение, Ирма, - сказала я, выговаривая каждое слово. – Я не твоя собственность.
