- У нас?
- У ведьм, - пояснил он с кислой усмешкой.
- Я не ведьма.
- Даже так? – он приподнял брови и потом тряхнул головой. – Все равно скверно.
Я заметила, как парень помрачнел, явно о чем-то размышляя. Потом притормозил у обочины и потер лицо ладонью.
- Кажется, вы не считаете больше, что я в безопасности, - предположила я.
- Марьяна, - медленно начал он и запнулся, когда его рация подала признаки жизни.
- Девятый Т, выйдите на связь, - послышалось сквозь помехи. – Прием.
- Это ваш позывной, - поняла я.
- Да, - ответил он, избегая моего взгляда.
- Они прикажут вернуть меня, - шепотом предположила я.
- Мне тоже так кажется, - не стал врать офицер.
- Вы напрасно выбрали этот город. Он отравлен.
По моим щекам катились слезы. Парень выругался и саданул кулаком по рулевому колесу. Я вздрогнула от неожиданности и дернула за дверную ручку. Замок оказался закрытым.
Тони оглянулся, полоснув меня желтым взглядом. Затем молча вышел наружу. И распахнул мою дверь. Я затравленно посмотрела на него.
- Я скажу, что ты обманула меня. Соврала, что тебя укачало…
Я посмотрела на высившийся неподалеку лес и прикинула, какие у меня шансы сориентироваться в зеленом массиве.
- Они организуют погоню…
- Тебя накажут, - прервала я Тони.
- Приказа доставить тебя не было, - он пожал плечами. – Что-нибудь придумаю
Я вышла наружу, прислушиваясь к приближающемуся гулу моторов. Этот звук слышал и Тони.
- У тебя фора в пять минут, не больше.
- Бежать от хищников – плохая идея, - я стянула через голову платье и быстро стащила с себя белье.
Волчица буквально выскочила наружу, когда тело оказалось без одежды. Кажется, полицейский не ожидал этого. Он попятился и уставился на меня округлившимися глазами. А я рванула прочь, не чуя под собой лап. Вскоре я оказалась в тени деревьев. Оглядываться не стала. Достаточно был слышать, что мотоциклы приближаются. Это означало, что волки еще не доехали до патрульной машины. И у меня есть время.
Волчица была сильной и ловкой. В человеческом теле мне бы не удалось двигаться так быстро. Зверя смущали сотни запахов и звуков. Более острые ощущения от прикосновения ветра к густой шерсти. Я бежала, стараясь не отвлекаться на расходящиеся в сторону тропы с чужими следами. С моего пути отскочил крупный серый заяц. Я сбилась с шага, намереваясь рвануть за ним. Моя дикая часть ликовала от предвкушения преследования. Но разум победил, и я вернулась на свою дорогу.
Я чуяла воду и шла в направлении реки. Там удастся сбить поимщиков со следа. А то, что они будут, я не сомневалась. За спиной не слышалось погони. Но дело было в ветре, который дул мне в лицо. «В морду», - мысленно поправила я себя.
Когда плеск воды коснулся мои ушей, я прибавила шаг. В детстве я редко бывала тут, так как боялась оборотней. Мама частенько пугала меня тем, что на меня обязательно нападут.
В Аннинске за молодняком приглядывали не только взрослые перевертыши, но и лесник. Там помогали подросткам справиться с агрессией. Тут же никогда не было такого контроля. И потому частенько происходили несчастные случаи с бедолагами, надумавшим прогуляться в лесу.
И уж мало что решался добраться до реки, которая тянулась в чаще. На водопое собирались не только безобидные олени. Точнее тут жертв поджидали хищники.
Но не сейчас. Я чуяла, что впереди нет опасности. Знала это абсолютно точно, как и то, что за моей спиной организовалась охота. Всем своим существом я ощущала хищный азарт, который гнал по моему следу волков. Их было около десятка. И каждый жаждал нагнать меня. Чужая воля владела стаей. Их вожак давил на меня даже издали. Его энергия царапала мою душу, вымораживала ее. И гнала все дальше, в глубину леса.
Я выскочила на берег и едва удержалась на камнях, выпустив когти. Лапы намокли, но сама я не свалилась в воду. В паре метров в сторону у кромки воды застыл ежик. Фыркнув, он затрусил в заросли травы. А у меня едва сердце не остановилось.
Позади уже слышался треск ветвей. Меня нагоняли. У меня было мало шансов с самого начала побега. Я неслась по лесу, в котором бывала только редкой гостьей. А бегущие следом волки тут охотились постоянно. Сейчас я была их добычей.
«Они могут убить меня на месте», - мелькнула в голове шальная мысль.
Странно, но когда я впервые бежала отсюда, то возможная гибель не пугала меня. А сейчас вселяла ужас. Я отчаянно хотела жить. Хотела вернуться в свой дом, в гостеприимный городок, где меня ждет дракон!
Камень, на котором я стояла нависал над водой и точно помнила, что под ним есть вымоина. Когда-то давно, будучи совсем крохой, я пряталась в ней. Спрыгнув в воду, я забралась в узкую нишу. Та оказалась куда меньше, чем была в моей памяти. Наверно ее края размылись за эти годы. Кое-как устроилась там боком, вжавшись в холодную стену, и замерла. Мое сердце билось часто и отдавалось шумом крови в ушах. Мне казалось, что этот звук слышен на много миль вокруг. Как и сиплое дыхание, которое мне с трудом удалось успокоить.
Мои мышцы подрагивали от напряжения. По телу пробегали судороги. То ли дело было в усталости, то ли в том, что это было всего лишь мое второе обращение. А может из-за адреналина, но меня покидали силы.
Покатившиеся по крыше моего убежища камешки подсказали, что я больше не одна. Меня догнали.
Раздалось глухое раздраженное рычание и клацанье зубов. Кто-то наверху заскулил, а потом заворчал.
- Марррьяна, - протянул жуткий булькающий голос. – Выходииии.
Ни при каких обстоятельствах не стала бы слушаться выродка. Кем бы он ни был - в любом случае сделает мне больно.
- Я тебя чую, дрррянь! – заорал чужак, заставляя воздух сгуститься от силы.
Дышать стало почти больно. Кожу на лопаткой вдруг обожгло, словно туда плеснули кипящее масло. Кажется я зашипела от боли, а быть может мне это только показалось. Но наверху все стихло.
Я уже почти потеряла присутствие духа, когда в воду кто-то спрыгнул. Меня окатило брызгами. Перед глазами оказались мощные лодыжки, покрытые мехом. Я поняла, что оборотень наполовину сменил ипостась. Это означало, что сейчас он сильнее и злее своего звериного сородича.
- Я иду искать, - с едва скрываемым голодом протянул мужчина и повернулся.
А потом он наклонился так, чтобы увидеть меня – дрожащую от ужаса волчицу.
- Иди сюда, - приказал вожак.
Все мое естество желало подчиниться сильному самцу, сделать к нему шаг, склонить голову. Его ладонь оказалась прямо напротив моей морды. Думаю, что вожак ожидал, что я подставлю ему лоб, а потом и холку. Был уверен, что я, как и любой слабый оборотень, не смогу противостоять его воле. Он чуял во мне страх. Но не знал, что сдаваться я не собиралась. Я бросилась вперед. От неожиданности мужик упал на спину, а я оказалась над ним. Моя челюсть сомкнулась на чужой плоти.
