Я укусила его. И сделал бы это вновь, если бы кто-то сильный не ухватил меня за холку и не потянул назад. Отбиваясь, я ощутила, что мои руки сделались человеческими. Я царапала чужие предплечья, пиналась и пыталась вывернуться. Каким бы ни был незнакомец сильным, я сумела навредить ему. Видимо, он не ожидал подобного и с силой отшвырнул меня прочь. Упав чуть дальше от берега, я ушла под воду. Но тут же вынырнула, чтобы глотнуть воздух, и поднялась на ноги. В руке я сжимала гладкий камень со дна.
- Взять ее, - приказал мужик, зажимающий кровящую рану на шее и заметив мое оружие, добавил, - можно сломать ей пару костей, если будет сопротивляться. Эта тварь сумеет их срастить.
- Благородные волки, ничего не скажешь, - я сплюнула шерсть, что застряла у меня между зубами. – И зря моя мать звала вас псами. Вы до них недотягиваете.
Около десятка оборотней стояли на каменном уступе и с опаской смотрели в мою сторону. Им явно не пришлась по вкусу подобная выходка. Никто не ожидал от беззащитной девушки отпора.
- Хватит вякать, - прохрипел вожак и по моей коже прокатилась волна мурашек.
Приказы альфы мало кто мог игнорировать. У меня выходило ему сопротивляться. Но здравый смысл подсказывал мне, что подобные вещи лучше не скрывать. Выродку ничего не стоит прямо сейчас приказать своим прихвостням убить меня. И те выполнят его волю не задумываясь.
- Иди сюда, - мужчина повелительно махнул мне рукой.
Потрепанный мной оборотень казался побледневшим. Рана на его шее начала затягиваться. По крайней мере, она уже не выглядела так жутко.
Я тряхнула головой, словно отгоняя наваждение, и шагнула к мерзавцу. Такая долгая трансформация в сочетании со стрессом и давлением альфы вымотала меня. Ноги слегка дрожали, перед глазами дрогнуло пространство. Когда чужая жесткая рука схватила меня за запястье, я уже почти перестала понимать, что происходит. Отстраненно отметила, что весь мир перевернулся. Передо мной качнулась гладь воды, и сознание меня окончательно подвело.
Когда я время от времени приходила в себя, то видела сквозь ветви деревьев голубое небо. Потом оно сменилось внутренней обивкой автомобильного потолка.
Мне казалось, что я слышу треск рации, рычание двигателя, а потом все стихло. Когда тьма сгустилась вокруг меня, я различала лишь далекие крики, перемежающиеся рычанием. Это очень напоминало звуки скандалов, которые сотрясали мое детство. Они закончились, когда отец покинул дом матери.
Неудивительно, что мне сны мои были мутными и тягостными. Мне никак не удавалось вырваться из них. Будто каждый раз, когда я сопротивлялась, кто-то вдавливал меня в кровать невидимой сильной лапой.
Глава 16
Встала я совершенно разбитой. Все тело ломило. Оказалось, что лежала я на жесткой кушетке. Кто-то накинул на меня покрывало, которым обычно украшали заправленную кровать. Оно было жестким и колючим. И плохо согревало. Комната была не той, в которой я очнулась накануне. Она не была так богато обставленной, как предыдущая. И принадлежала кому-то менее важному.
Кое-как поднявшись, я дошла до ванной. Небольшая комнатка облицованная желтоватой плиткой могла похвастаться унитазом, крохотной треугольной раковиной в углу и душевой, отгороженной от остального помещения занавеской. В ящичке на стене лежало мыло в картонной упаковке, запаянная в пакет зубная щетка и порошок в баночке.
К моей удаче на крючке нашлось чистое полотенце. Оно было застирано без кондиционера и явно пересушено. От этого ткань была жесткой и царапала кожу. Но это не было важно.
Я переступила через бортик душевой и открыла кран. Из растрескавшейся пластмассовой лейки потекла жидкость. Поначалу она была ржавой, но вскоре посветлела. Не дожидаясь, когда сольется холодная вода, я встала под струю. В сливе собралась грязь, которую с трудом отскребла от лодыжек.
Из узкого окошка, расположенного под самым потолком, проникал рассеянный сумеречный свет. Но мне было его достаточно, чтобы рассмотреть свое осунувшееся лицо в небольшом потемневшем по углам зеркале. Выглядела я скверно. Волосы сбились вокруг нескольких веточек и листьев, застрявших в них, и образовали колтун. К счастью, мне удалось разобрать влажные пряди и привести их в порядок с помощью плоской расчески с редкими зубцами.
Обернувшись в короткое полотенце, я вышла в спальню. В угловом шкафу нашлась выцветшая форма прислуги. Платье было великовато. К воротнику и манжетам были пришиты ленточки дешевого кружева. Блеклый серый цвет придавал мне еще более жалкий вид. Но я была благодарна, что не остаюсь голой. Странно, что вчера мне было плевать на это. Я легко сбросила одежду перед незнакомцем, и потом не стеснялась взглядов чужаков. Но тогда я спасала свою жизнь. Сейчас же я опять была в человеческой ипостаси. Даже ногти вернулись в свои лунки.
Сейчас я казалась себе почти такой же, какой была до побега в Аннинск. Удивительно, что мать не заставляла носить меня форму горничной. С нее бы сталось унизить меня таким образом.
Входная дверь была заперта, окно забрано решеткой. Буквально в метре от него высился глухой забор. От такого вида стало жутко. Не хватало только цепи и ошейника.
В этот момент дверь со скрипом отворилась и на пороге показался мужчина, встретить которого я не была готова.
- Ты? – выдохнула ошарашенно.
- Разве так надо встречать родню? - мужчина шагнул в комнату и развел руки в стороны.
- Не смей... – начала я и осеклась.
Дыхание сперло, сердце учащенно забилось. Я с трудом заставила себя остаться на месте и не попятиться.
- Ты можешь снова называть меня папой.
- Нет, - для надежности я мотнула головой. – Ты мне никто и сам это прекрасно знаешь.
- Дорогая…
- Не смей, - повторила я с нажимом.
- Я пришел поговорить и объяснить тебе, что происходит.
Я хотела уже сказать ему пару не самых ласковых слов, но передумала. В конце концов мне и впрямь нужно было узнать, зачем я тут оказалась.
- Говори.
Отец остановился, явно растерявшись. Потом хмыкнул и отодвинул от стены стул, чтобы сесть на него. Тем самым он перекрыл мне дверной проход. Не думаю, что это вышло случайно. Оборотень был мужем моей матери, а значит, умел быть хитрым.
- Как устроилась? – мужчина оглядел комнату, демонструя интерес.
- Ближе к делу, - оборвала я попытку завязать светскую беседу.
Волк скривился и обиженно выдал:
- Ты очень похожа на свою мать.
- Она так не считает, - хмыкнула я.
- Ирма просто не видит очевидного, - мужчина улыбнулся, обнажив крепкие клыки. – А я вот смотрю и понимаю, что у вас много общего. Только твоя мать могла так просто поставить меня на место. Теперь и ты сумела.
Хотя когда-то я мечтала походить на мать, но сейчас мне не понравилось сравнение.
