- Ты самое большое мое разочарование, мерзкая тварь! И твоя мать всегда презирала тебя. Она стыдилась, что родила такое убожество. Ты годна только для того…
Он упустил тот факт, что перед ним была не слабая человечка. Я дернулась, выпуская когти. Отец вскрикнул и попытался ударить меня. Но отлетел в сторону и покатился по полу.
- Гадина, - застонал он, корчась от боли.
В комнату забежал громила, которого я видела в баре. Мужик подхватил моего отца под руки и поволок к выходу. Видимо, он стоял в коридоре настороже. Наверняка он должен был следить, чтобы я не сбежала.
- Сиди смирно, - приказал он мне перед тем, как закрыть дверь.
Потом послышалась ругань и приглушенное ворчание.
- Тебе надо было успокоить… чтобы была покорной… зачем…
Разобрать других слов не получилось, и я напрасно вслушивалась в происходящее снаружи. Но и так было понятно, что я тут не для светских бесед. Только неясно, о каком потомстве может идти речь? Я ведь была ущербной в тот момент, когда меня решили отдать вожаку.
- Мерзкие гады, - процедила я с отвращением и пнула сигаретную пачку, которая выпала из разорванного пиджака моего отца.
Все же здорово, что я обрела силу оборотней и могла теперь за себя постоять. Однако тут я посмотрела на свои руки и удивилась. Когтей не было! Ногти выглядели совершенно человеческими. Однако я точно помнила, что карман на пиджаке разошелся именно от моего удара. Я бы никогда не смогла порвать его обычными пальцами с короткими ногтями.
- Как же…- начала я и, повинуясь странной необходимости, взмахнула рукой.
Пространство качнулось под ладонью и в оконной раме напряженно застонало стекло.
- Не может быть, - пораженно выдохнула я и попятилась.
Споткнулась и села на кровать. Матрас подо мной прогнулся, и одна из лопнувших пружин уперлась в бедро, причинив боль. Я поморщилась и пришла в себя.
Вновь вытянула перед собой ладонь. Я не знала, чего ждала, но надеялась, что случится чудо. Однако ничего не произошло. На мгновение во мне дрогнул страх. Как я смогу справиться с силой, которая решила проснуться именно сейчас? Что она принесет? Ведь даже один талант способен быть опасен для своего владельца. Но сразу два!
Я обхватила себя руками, чтобы сдержать нервную дрожь. Затем попыталась припомнить, что говорила мать по поводу способностей ведьмы. Она часто рассуждала о мое никчемности и о том, что ей не с кем разделить свои знания. Но я никогда не верила, что она учила бы меня. Слишком уж Ирма была самовлюбленной. Как и отец она не видела во мне личности. И просто бы продала подороже.
И тут меня осенило. Мать отдала меня стае, не зная о том, что я научилась менять ипостась. И уж тем более, никто не готов к моей новой особенности, которая дала о себе знать только что.
В душе расцвело мрачное торжество. Моих пленителей ждет сюрприз.
***
Спустя какое-то время дверь открылась, и на пороге показался уже знакомый мне громила. Он окинул меня мрачным взглядом и потом заявил:
- Хозяин ждет в столовой.
- Меня? – вопросительно уточнила я.
- А кого же еще? – насупился мужчина и быстро оглянулся.
Мне показалось, что он проверяет, не стоит ли кто-то позади.
Я поднялась на ноги и разгладила примятую жесткую ткань юбки.
- Только давай без фокусов, - буркнул громила и пояснил, когда я вопросительно приподняла брови. – Не думай, что сможешь обернуться и сбежать. На этот раз никто не станет с тобой церемониться.
- И что изменилось? – спросила я на всякий случай.
- Теперь нам известно, что ты срастишь переломы и выживешь, если ударить тебя о стену.
При этих словах мужчина предвкушающе осклабился. Стало понятно, что он был бы не против, если я попыталась сделать глупость. Его кулаки буквально чесались от желания причинить мне боль. Я ощутила это всей кожей.
- Только дай мне повод, - озвучил он мои мысли. - Я с радостью начну твое воспитание.
- Воспитание? – переспросила я, огибая здоровяка и проходя в коридор.
- Тебе придется многому научиться, - довольно хрюкнул мужик, идя следом.
Глупо было давать ему повод для грубости. Хоть я и была уверена, что мои кости выдержат удар этого выродка, но выяснять реальность его угроз мне не хотелось. Мне в детстве часто доставалось от родителей, и я точно знала, когда прикусить язык.
С этими мыслями я дошла до лестницы и посмотрела на своего сопровождающего. Он мотнул головой влево, указав направление.
Столовая оказалась большой и светлой. В центре расположился огромный стол, покрытый белой скатертью, и ряды стульев с высокими спинками, забранными в тканые чехлы.
Во главе стола восседал мужчина, которого я встретила в этом доме первым. Он покосился на часы, а потом осуждающе посмотрел на меня.
- Ты очень медлительная, - заметил он и продолжил прежде, чем я ответила. – Садись. Мы проверим, умеешь ли ты вести себя за столом.
Я прошла к нему и остановилась у стула. Потом повернулась к своему сопровождающему и вздохнула.
- Что? – ощерился он.
- Отодвинь ей стул, дубина, - усмехнулся хозяин.
Когда я наконец устроилась, то отметила, что по другую сторону от мужчины также стоят приборы. Торопиться я не стала и дождалась, пока главный за столом расправит салфетку и положит ее на колени.
- Меня зовут Грегор. Я вожак стаи этого города. И ты, Марьяна, у меня в гостях.
- Понятно.
- Как тебе мой дом? – спросил он нарочито вежливо.
- Мне не удалось рассмотреть, - осторожно ответила я.
- Он изменился. Раньше тут было не так уютно.
Было заметно, что мужчина ждет от меня какой-то реакции, но я смогла выдавить из себя лишь вымученную улыбку. Странно, что вожак предпочел не заметить мой потрепанный вид и не соответствующую случаю одежду.
- Знаешь, некоторое время назад я не мог отличить десертную ложку от бульонной, - решил разоткровенничаться вожак. – И мне не было дела до того, сколько зубчиков у пирожковой вилки.
Я лишь кивнула, не зная, что ответить.
- Большую часть прожитой жизни я понятия не имел, как стоить себя вести на людях и как выглядеть, - он поправил воротник белоснежной рубашки. – Я жил как бродяга. Ночевал в придорожных мотелях, жрал всякую гадость в забегаловках и менял низкопробных женщин, как перчатки.
Он говорил об этом небрежно, словно до того репетировал речь и точно знал, когда стоит сделать паузу и склонить голову к плечу.
- Я даже не думал о том, что однажды моя жизнь может измениться. Что я найду в этом городе пристанище и свою судьбу.
