«Закрой глаза, милая», - попросил меня голос, возникший в сознании.
- Зачем? – шепнула вслух.
«Тебе не нужно видеть, что я сделаю с ними.»
Я отчетливо представила, как это место обугливается. Дом загорается, плавится асфальт на подъездной дорожке, взрываются бензобаки мотоциклов. И каждый присутствующий житель города истончается словно обгоревшая бумага, чтобы осыпаться пеплом.
«Я сровняю этот город с землей», - продолжил дракон.
Первым желанием было подчиниться дракону и позволить ему исполнить месть. Я снова вспомнила все, что мать сделала со мной, как поступил отец. И остальные оборотни, которые знали, что собирался со мной сделать их вожак. Совет города, который одобрил все происходящее. Это место было проклято небом и людьми. Я ненавидела его и боялась.
«Милая?»
Но в следующее мгновение я поняла, что рыжий парень с шальной улыбкой не заслуживает этой ноши. Я не хотела, чтобы он травил свою душу преступлением. Не для того я сбегала из этого проклятого города, чтобы тащить в новую жизнь тени прошлого.
- Не хочу, чтобы ты марался этой поганью, - сказала негромко, но была услышана.
- Отзови его, - простонала Ирма, вжимаясь спиной в стену дома. – Прошу.
В отличие от остальных варваров, которые расползлись по двору и спрятались за домом, она понимала, на что способен дракон. Я видела, как из нее вытекает сила. Как сочится тонкими нитями из ее тела, растворяясь в горячем воздухе.
- Умоляю, - заголосила ведьма, теряя присутствие духа.
- Ничего страшного не произойдет, - усмехнулась я. – Ты всего лишь станешь обычной человечкой.
– Ты не сделаешь этого со мной!
В ее руке появился тонкий нож, который до того скреплял узел волос на затылке. Женщина замахнулась, готовясь бросить оружие, и выкрикнула:
- Как ты смеешь? Ведь ты моя дочь!
Слишком поздно она поняла, что сделала. Признала, что является моей близкой, а значит нарушила данное слово. Ирма выгнулась, упала на землю и забилась в коротких судорогах. Сила вырвалась из нее золотистыми искрами и вознеслась высоко, до самой крыши особняка, чтобы потом растаять в воздухе.
Никогда прежде я не слышала такого вопля ужаса и отчаяния. Ирма корчилась на траве, дергая себя за волосы, а потом и разрывая на себе одежду. Грегор отшатнулся от нее, выпучив глаза. Он схватился за голову и забормотал что-то неразборчивое. Потом запнулся о ком земли и грохнулся на задницу. Это отрезвило волка, и он наконец посмотрел на меня. А затем и за мою спину. Тут его взгляд наполнился животным ужасом.
- Я не хотел. Не…
- Хотел, - жестко оборвала его я.
- Я не сделал бы тебе ничего плохого. Эта проклятая ведьма меня заставила! – взвизгнул он.
- Она не могла принудить тебя сделать то, к чему ты сам не был предрасположен, - вкрадчиво сказал Рони человеческим голосом.
Я наконец оглянулась, чтобы увидеть рыжего парня. Он стряхивал с волос искорки, подходя ко мне. Рони показался мне чуть выше и шире в плечах, чем должен быть. Его глаза отсвечивали расплавленной бронзой, а губы изогнулись в жесткой ухмылке, обнажая острые клыки. Мы с Рони переплели пальцы, словно скрепляя сделку. Мое сердце защемило от предчувствия беды. В памяти всплыли слова ведьмы о том, что свое счастье я подарила ей безвозвратно. А значит не буду счастливой. Никогда.
- Ты пришел за мной, - я сглотнула подступившие слезы.
- Почему ты не позвала меня? - озабоченно нахмурился парень и обнял меня за плечи.
Его ладонь коснулась спины, задев чувствительную кожу над лопаткой. Я вздрогнула, но не отстранилась. Наоборот, прижалась к нему крепче, напитываясь теплом его тела. Рони вновь источал свет, который я ощущала кожей.
Мать вытянула руку, словно пытаясь коснуться меня магией, которой уже не было в ней, и прокаркала:
- Ты погубишь его. Заразишь несчастьем.
Она захохотала, запрокинув голову.
- Ты принесешь ему гибель. Проклятая тварь!
Я вдруг отчетливо поняла, что она жаждет задеть меня посильнее. Отчаянно хочет, чтобы я напала и навредила ей.
- Ты станешь человечкой. И будешь жить как те, кого презираешь, - заключила я.
- Все в этом городе, - поправил меня дракон и пояснил, когда я обернулась к нему, - Никто не будет жить как раньше. Каждый заплатит за то, что молчаливо согласился с варварским обрядом.
- Ты не имеешь прав…- начал было Грегор, но запнулся под тяжелым взглядом Рони.
- Ты покусился на Марьяну, - дракон прижал меня к себе крепче. – Хотел владеть ею, когда она отказалась принадлежать тебе.
- Но я не знал, что она твоя, - слабо возразил волк.
- Она не принадлежит никому, - оборвал его дракон. – И имеет право выбирать сама. Тебя она не выбрала!
Я взглянула на спутника с удивлением. Отчего-то ожидала, что он предъявит на меня права. Но вышло иначе. И от каждого слова Рони на душе становилось теплее. Он не присваивал меня даже когда вполне мог это сделать. Дракон давал мне выбор. Выбор быть собой.
- Давай спросим Марьяну, чего она хочет, - неожиданно подал голос отец.
Он шагнул вперед и замер под моим тяжелым взглядом.
- Дорогая, ведь ты никогда не была жестокой. И не станешь…
Скривившись, я покачала головой. Потом повернулась к Рони и сказала:
- Я просто хочу домой.
Я скорее ощутила, чем услышала, как все стоящие у дома облегченно выдохнули.
- Как скажешь, милая, - парень мягко коснулся губами моего виска. – Я отнесу тебя домой.
- Но сначала надо очистить тут все, - мои глаза полностью высохли от слез. – Нельзя позволять им и дальше творить зло. Они ведь сломают другую девочку, принесут на свой мерзкий алтарь другую жертву.
- Ты права. Мы не позволим им жить, как прежде.
Ирма продолжала хихикать. Она встала на ноги и, спотыкаясь, побрела мимо нас к воде. Оставшиеся жители осторожно отступали к дороге. Отец бросился прочь бегом и запрыгнул на свой потрепанный мотоцикл.
- Никто не спрячется, - тихо сообщил мне Рони и нехотя отошел от меня.
Его тело окутало сияние и спустя мгновение передо мной оказался настоящий дракон. Он был прекрасен настолько, что я позабыла, как дышать. Протянув дрогнувшую ладонь, я коснулась его мерцающего крыла.
«У меня нет цвета», - немного смущенно сказал дракон в моем сознании.
- В тебе все оттенки счастья, - произнесла шепотом.
Рони переступил с лапы на лапу и махнул длинным хвостом, покрытым перламутровыми чешуйками.
– И ты восхитительный, - добавила с улыбкой.
«Забирайся», - проворчал голос и мне было предложено крыло.
