– Вот только твоя тетушка покинула нас в прошлом году. Она говорила, что у нее есть родные, но… - начал шериф и замолчал, получив от соседки тычок под ребра.
- Ее нет, - произнесла я упавшим голосом.
В глазах появилась предательская влага. Стало стыдно за неуместные эмоции. Мать бы непременно отругала меня за их проявление. Вот только рани внезапно пересела на диван рядом со мной и сгребла меня в охапку.
- Милая, ну прости, что пришлось сказать тебе об этом вот так. Чего ждать от черствого медведищи.
- Ну так я же…- растерянно развел руками перевертыш. – Я ж не хотел плохого.
- Нельзя же быть таким сухарем? – ворчливо продолжила Рани. – Девочка устала. И выглядит потерянной…
- Простите, - выдавила я.
- Тебе не за что извиняться, дорогая, - заботливо погладила меня по спине женщина. – Видно, ты натерпелась за последнее время. Тебе нужно отдохнуть и прийти в себя.
- Дордон говорил про общежитие для приезжих.
- Тебе это вовсе ни к чему, - Рани непонимающе покосилась на шерифа.
- Так когда я говорил о нем, то не знал, что Марьяна непросто гостья в городе, - быстро пояснил медведь.
- И что это меняет? – напряглась я.
- У тебя есть кое-какое имущество от тетки.
- Что?
- Никто не претендовал на ее наследство. Дом был опломбировал до срока. Но раз явилась приемница, то значит, надо оформлять бумаги да открывать замки.
- У меня теперь есть дом? – не веря своим ушам, переспросила я.
- И лавка, - подтвердил Дордон. – Правда там есть проблемы…
- Ничего, из того, что не сможет решить ведьма, - отмахнулась Рани и мое сердце замерло, чтобы затем забиться чаще.
- Я не совсем ведьма, - вырвалось придушенно.
- Кровь - не вода, - улыбнулась хозяйка кафе, блеснув острыми зубами. – А по мне – так каждая женщина чуточку ведьма.
На это шериф тоскливо вздохнул и потупился. А я подумала о том, знает ли Рани о том, что медведь к ней неровно дышит?
***
Мэр оказался на редкость приятным мужчиной средних лет. Он вовсе не походил на главу моего родного города, рядом с которым у меня стыла в жилах кровь. Перевертыш прибыл по звонку шерифа и ознакомился с моими документами прямо в кафетерии, едва не заляпав бумаги свежим кофе. Но при этом он так искренне извинился, что никому и в голову не пришло бы обижаться на хозяина Аннинска.
- Мне жаль, милая, что ты не застала тетушку, - сокрушался он, копаясь в огромной сумке на ремне, что висела на его боку. – Она частенько говорила мне «Тар…». Меня, кстати, зовут Тар.
- Приятно познакомиться.
- Так вот, Рита говорила мне, что судьба была с ней жестокой и отняла родную дочь. Но однажды, она была уверена, в ее дом придет свет.
Я повела плечами, не зная, что ответить.
- И вот смотрю я в твои глаза и понимаю, что старушка Волконски была права.
Мне стало ужасно неловко, так как я привыкла прятать янтарные глаза. Перевертыш вдруг решительно положил ладонь мне на плечо.
- Я не знаю, как ты жила раньше, деточка. Мне кажется, что тебя обижали.
Мне с трудом удалось остаться неподвижной. Чужая рука казалась раскаленной. Меня так редко касались, что это стало почти болезненным.
- Но в нашем городе все по-другому. Мы создали общество, где нет места ненависти.
Я сглотнула и поняла, что от меня ждут ответа. Потому подняла глаза и заметила, что мужчина не вздрогнул при виде моих волчих радужек.
- Если ты решишь нас покинуть, то никто не станет тебя удерживать. Я распоряжусь казначею выплатить тебе стоимость имущества, которое ты унаследовала. И сам прослежу, чтобы ты смогла увезти все, что захочешь забрать с собой.
На это я медленно кивнула. Возражать и уверять Тара, что уезжать не собираюсь, я не стала. Ведь и сама не знала о том, что ждет меня завтра.
Однако от слов мэра стало немного спокойнее. Верить на слово никому не собиралась, но выбора особого у меня просто не было. Я провела в пути всего несколько дней, а уже успела понять, что ничего хорошего на обочинах дороги меня не ждет. Я здорово отличалась от человеков, которые чурались меня. А нелюди… Они чуяли во мне что-то неладное. И даже мэр города… мне отчего-то показалось, что скажи я сразу же, что хочу уехать – он только выдохнул бы с облегчением.
- Вот ключи, - продолжил мужчина, протянув мне связку. – А тут документы, - на стол легла бумажная потрепанная папка с матерчатыми тесемками. – Остальное хранится в доме.
- И там все целое? – глухо уточнила я, не понимая, как реагировать на такие подарки судьбы.
- Во владениях ведьмы ничего не меняется, пока все закрыто, - как само собой разумеющееся заявил мужчина. – Рита сама запечатала свой дом перед тем, как…
Мне нужно было спросить о том, как ушла тетка. Да только я не решилась узнать подробности. Отчего-то стало не по себе от осознания, что Рита осталась совсем одна.
- В доме не случилось ничего плохого. Не беспокойся об этом, деточка, - по-своему понял мои сомнения перевертыш и посмотрел в сторону нетерпеливой Рани, что стояла у барной стойки. – Мы тут уладили все дела. И готовы пить чай. Угостишь нас?
Женщина с готовностью принесла пузатый чайник, разлила по чашкам ароматный настой. За окном сгущались вечерние сумерки. Я сидела в компании своих новых соседей и вдруг поняла, что не знаю, что ощущаю. Вроде бы стоило успокоиться или даже обрадоваться, а внутри меня образовалась пустота.
- Мне нужна будет работа, - сказала я. – Никаких накоплений у меня нет.
- У Риты был счет у банке, - поведала Рани.
- О, - удивилась я.
- И ты сможешь получить эти средства, когда примешь дела, - кивнул Тар.
- Мне придется восстановить документы.
- Справим.
- Только я хочу взять фамилию тетки, - решительно заявила я.
Присутствующие переглянулись, но уточнять причины моего пожелания не стали. И за это я была благодарна.
Глава 4
Наскоро закончив чаепитие, я поднялась на ноги.
- Я провожу тебя домой, - вызвался шериф, до того уминающий пирог с рыбой.
- А я собрала тебе кое-чего, - тут же оживилась Рани.
Она протянула корзинку, прикрытую льняной салфеткой.
- Не стоило, - начала было я.
- Нельзя голодать, - погрозил мне пальцем мэр. – У нас положено помогать соседям.
Пришлось принять подарок, который у меня тут же забрал Дордон. Пояснив, что ему несложно донести ношу до моего дома.
- Моего, - шепнула я, до сих пор не веря, что все это происходит на самом деле.
