— Айронд? — негромко позвал он.
— Добрый вечер, барон, — раздался до боли родной голос.
Я, не выдержав, воскликнула:
— Айронд! Я так волновалась!
— Почему? — невозмутимо поинтересовался он. — Мы расстались только сегодня утром.
— Ну, знаешь, день был очень насыщенным…
— Все нормально, — перебил меня Винс и сердито зыркнул: мол, незачем его нервировать. — С казино мы разобрались. Ругар доволен. Все наши долги перед ним закрыты. Расскажи лучше, как там у тебя все идет?
— Пока никак. Я сейчас еще только приближаюсь к бывшей баскиурской границе. Портал выбросил меня на Велюже. Это последний город, куда его можно поставить. Тут я нанял повозку и весь день не спеша ехал в компании славных дровосеков. Сейчас они травят байки у костра, а я вот… ну, скажем так, отлучился. Завтра меня высадят у Стрымани. Это небольшая деревенька. Оттуда пешком до самой Баскиуры пол дня пути. Скорее всего из Стрымани с вами завтра и свяжусь.
— Айронд, — внезапно подал голос Винс. — Давай, возвращайся побыстрее. Мне одному совсем не хочется пробовать тот травяной эль, который только сегодня прислал Эгдер. Помнишь нашего пасечника? Он редко варит эль, но уж если варит… задержишься — ведь не удержусь, сам все выпью!
— Помню. Ты уж постарайся все-таки что-нибудь мне оставить, — засмеялся Айронд. — До завтра, господа. Люблю тебя, Глория.
— И я тебя! — успела сказать я, но связь уже прервалась и услышал ли меня Айронд я не знала.
Барон вновь нажал на что-то и кристалл исчез в глубине стола.
— Уже сейчас помехи, — мрачно сказал он. — А чем ближе к Баскиуре, тем связь слабее. Ладно, посмотрим…
— Нечего смотреть, — внезапно резким голосом перебил Винсент и мрачно уставился на нас. — Нет никакого Эгдера-пасечника. И не было никогда. Нет такого травяного эля, который бы любил Айронд. Брат убежденный трезвенник, а эту травяную бурду и вовсе ненавидит. Барон, — он в упор посмотрел на Рошаля. — Это не мой брат. Это не Айронд.
Охнув, я почти рухнула на стул.
Гробовое молчание, наступившее после слов Винсента, продолжалось достаточно долго, чтобы я успела прийти в себя и даже попыталась подняться. Не получилось. Если голова уже начала соображать, то вот ноги за ней явно не успевали.
Барон не сводил пристального взгляда с Винса, который в свою очередь тоже смотрел ему в глаза.
— Нет, — наконец произнес Рошаль. — Даже не думай.
Винсент с шипением выдохнул сквозь стиснутые зубы:
— Не думать? Кто ж, кроме меня, подумает-то? Может, вы, барон? — его голос звучал обманчиво тихо, но я кожей чувствовала распирающую Винса ярость.
— Я подумаю. Очень и очень подумаю, — заверил его Рошаль. — Вот прямо сразу и займусь этим, как только пойму, что мое «нет» принято к сведению и обязательно будет исполнено.
— Непременно приму к сведению, — в свою очередь отрапортовал Винс и в кабинете вновь воцарилось молчание.
Я поняла, что ноги вновь меня слушаются и поднялась со стула.
— Барон, надо что-то предпринять, — хрипловатым голосом произнесла я, чувствуя, как сухие губы выдавливают слова, которые в данный момент кажутся чужими.
— Я понимаю ваше состояние, Глория, но мне просто необходимо дождаться от Его величества вторую часть фразы. Мне кажется, он забыл произнести «обязательно будет исполнено».
— Барон, вы серьезно?! — я едва не перешла на крик. — Мой муж — не мой! Айронда подменили! С ним что-то случилось! Мы должны что-то сделать!
— В первую очередь мы должны выяснить, действительно ли это так, — урезонил барон. — Или из-за плохой связи Айронд что-то не так понял. В конце концов, захватить азуру, тем более такого, как Айронд де Глерн, практически невозможно.
— Так вызовите его снова! Я задам ему еще несколько вопросов, ответы на которые может знать только он, и…
— Нет.
— Но почему?!
— Потому что, если это действительно не Айронд, ответный вызов может насторожить его. Так что вопросы вы зададите, но только завтра, во время очередного планового сеанса связи.
— Но…
— Не раньше! — отрезал Рошаль. — Мы не должны его спугнуть. Если кто-то еще узнал, что мы ищем наследника короля, нельзя лишаться последней ниточки — вот этой вот связи. Понимаете? Это слишком серьезно! Ведь о том, куда отправился Айронд, знают считанные единицы!
Винсент выругался.
Я нервно куснула губу. Однако осознав, что на этот раз барон прав, посмотрела на Винса:
— Ждем?
— Магия, в которой столь силен мой брат, в тех местах работает гораздо слабее. Если вообще работает. Это я по поводу захвата азуры, — сухо напомнил тот, но потом резко выдохнул и кивнул: — Хорошо. Мы подождем. Надеюсь, что за один день ничего уж слишком дурного не произойдет. Но если завтра окажется, что…
Винсент не договорил, упрямо вскинув голову.
— Если завтра окажется, что ты был прав, то я лично составлю тебе компанию, — заверила я его.
А в следующий миг вмешался барон Рошаль:
— Если завтра окажется, что Айронд вовсе и не Айронд, то вы двое будете сидеть под неусыпной охраной в Управлении Тайной стражи. А я пошлю за ним… в общем, кого-нибудь пошлю, — с запинкой завершил он и нервно побарабанил пальцами по столу, скрывая досаду.
Винсент в ответ лишь хмыкнул, словно сама мысль о том, что его можно запереть под охраной была слишком нелепа. Но я-то прекрасно помнила, как мы с ним успели посидеть в крепости городской стражи, да и арест по ложному подозрению тоже помнила. Это были не слишком приятные воспоминания. Хотя… я же именно в тюрьме впервые увидела Айронда…
Все, прочь! Прочь лишние мысли! Надо как-то уменьшить градус напряжения между Рошалем и Винсом, а то, вон, уставились друг на друга, как два бара… как два тигра.
— На том и порешим, — громко сказала я. — Завтра устроим проверку. А по поводу нашего возможного задержания… барон, вы правда задержите вашего будущего короля? Пусть и понарошку короля, но что скажут люди? Интересно, может ли целому десятку высоких родов прийти интересная мысль, что вы решили узурпировать власть?
Рошаль заскрипел зубами.
— Идем, Винс, — я подошла к нему и мягко взяла за рукав. — Идем. Пусть барон подумает о том, что можно сделать для спасения Айронда. Если это спасение ему действительно нужно. Очень надеюсь, что предложенные им решения будут ясными и конкретными.
И не давая возможности красному от бешенства Рошалю открыть рот, утащила Винсента из кабинета. Кто сказал, что женщина не умеет снять напряжение?
«Хм, двусмысленная вышла формулировка», — успела подумать я, прежде чем мы выскочили на свежий воздух.
Винсент шагал столь широким шагом, что я была вынуждена почти бежать за ним, по-прежнему вцепившись в его рукав. Вскочив в экипаж, он со злостью хлопнул дверцей и рявкнул на спокойно сидевшего Барристана:
